第259章 宋应星的黑科技时刻（1/2）

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天刚蒙蒙亮，京师西郊的石景山笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。

这里原本是京西的一处荒地，乱石嶙峋，野草丛生。但自从那个什麽「内务府皇家矿业局」挂牌后，这里就这变成了全京城最热闹丶也最吵的地方。

轰隆隆的开山炮声此起彼伏，上千名被徵召来的流民光着膀子，喊着号子，正在平整土地。他们不知道要把地平得这麽直是要干什麽，监工只说：「皇上要修一条给铁龙走的路。」

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工部侍郎宋应星，正蹲在一堆黑乎乎的铁料旁，手里拿着那张朱由检亲笔画的图纸，眉头皱得能夹死一只苍蝇。

「宋大人，这……这能行吗？」

旁边说话的是工部营缮司的赵郎中。他指着图纸上那奇怪的「工」字型切面，苦着脸说道：「下官算了一晚上，按照万岁爷这个画法，这铁条得有一丈长，还得一寸厚。这一条就得几百斤铁。这五里地的试验段铺下来，怕是把京城铁匠铺的存货都用光了也不够啊。」

「不够就去收！去买！」

宋应星猛地站起身，拍了拍手上的煤灰，语气里带着一股子倔劲，「万岁爷说了，这是国运。既然是国运，就算是用银子铺，也得铺出来！」

赵郎中被噎了一下，小声嘀咕：「用银子铺还容易点，这上好的熟铁，比银子好弄不到哪儿去……」

确实，这在明朝这个冶金技术还停留在小高炉和铁匠铺的年代，想要大规模生产符合铁路标准的熟铁轨，简直就是天方夜谭。生铁太脆，一压就断；熟铁太软，用久了就变形。而且，要锻造这麽长的整体铁条，现有的铁匠炉根本装不下。

「大人！炼出来了！」

远处，一个浑身被煤灰染得像个黑人的大工匠跑了过来，手里捧着一块还冒着热气的铁疙瘩。

这是皇家科学院新成立的「特种冶金组」的组长，人称「铁疯子」的老张头。

宋应星眼睛一亮，赶紧迎上去。

「怎麽样？那个炒钢法改良后，含碳量下来了吗？」

老张头咧开嘴，露出一口白牙，「下来了！大人您说得对，在那炉子里加鼓风机，让火烧得更旺，再撒上这石灰粉脱硫。这一炉出的铁，杂质少多了，这锤子下去，不脆也不软，有点意思！」

宋应星大喜，抄起锤子，对着那块铁样狠狠敲了一下。

「当——」

声音清脆悠长，不再是生铁那种沉闷的破碎音，也不是熟铁那种发闷的钝响。

「好！就是这个！」

宋应星激动得手都有点抖。这朱由检给他的那本天书里提过，只要控制好这含碳量，就能得到一种叫钢的东西。虽然现在这技术还达不到后世的标准，但比起大明现在的铁，已经是天上地下了。

「快！让铁匠们都动起来！」

宋应星大喊，「把所有的炉子并排架起来，几十个铁匠一起锤打！务必在天黑前，给本官打出第一根像样的铁轨来！」

……

这这一天，对于石景山的工匠们来说，是这辈子没见过的阵仗。

几十座土高炉一字排开，红那炉火把半边天都映红了。每一根铁轨的毛坯被烧红后，就由两排二十个壮汉，手持大锤，像打夯一样轮流捶打。

「一！二！嘿！」

「一！二！嘿！」

锤声震天动地。

朱由检为了这事，特意微服出宫，带着王承恩来到了工地。

刚下马车，就被那一股子热浪和吵杂声扑了一脸。

「万岁爷，这……这太脏了，您还是回去吧。」王承恩拿帕子捂着鼻子，替皇上挡着那漫天的煤灰。

「脏什麽？」

朱由检一把推开王承恩，两眼放光地看着那火热的场面。

他听到的不是噪音，是这个古老帝国正在破壳而出的心跳声。

「大伴，你看那些工匠，他们哪里是在打铁，他们是在打大明的脊梁。」

朱由检走到宋应星身后。这个平日里温文尔雅的读书人，此刻正光着膀子，亲自拿着把尺子，在测量刚出炉的铁轨尺寸。

 「宋爱卿。」

宋应星吓了一跳，回头一看是皇帝，赶紧要跪。

「免了免了。」朱由检托住他的胳膊，感觉满手都是汗腻，「怎麽样？朕要的这东西，成了吗？」

「回禀圣上……成是成了。」

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