第五十五章冬藏待发（1/2）

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第五十五章冬藏待发(第1/2页)

太平兴国五年十一月初五，真定府。

初雪悄然而至，细密的雪粒在寒风中打着旋儿，给府衙青灰色的屋檐覆上一层薄白。王化基离京已五日，真定府表面恢复了往日的节奏，但赵机知道，平静之下暗流正急。

书房内炭火正旺，赵机与曹珝、范廷召、周明围坐议事，桌上摊着最新绘制的《河北西路边防态势图》。

“王中丞临行前的话，诸位都明白。”赵机指着地图上标注的八个州府，“新政不能止于真定府一隅。明年春耕前，须在河北西路全面推开。周通判，推广条陈进展如何？”

周明起身，展开一叠文书：“下官已拟就《边防革新推广细则》草案，分军政、民政、边贸、教化四篇。军政篇，建议各州仿照真定府，设立‘前沿支撑点’，每州三至五处；民政篇，推广屯垦、兴修水利、整顿户籍；边贸篇，增设榷场，完善税制；教化篇，设州学、县学、乡学三级……”

“细则详尽，然推行之难在于钱粮、人才、及地方阻力。”范廷召沉吟，“各州驻军将领、地方官员，未必皆如真定府这般配合。”

“故需朝廷明旨。”赵机道，“王中丞已承诺回京后上奏，请朝廷颁行《河北西路边防革新诏令》。然诏令未下前，我等可先做两件事：其一，选派真定府得力干员，赴各州宣讲新政成效；其二，邀请各州官员来真定府实地察看。”

曹珝点头：“此法可行。黑山坳、易州榷场、义学等处，皆是活生生的例证。眼见为实，比空口说服有力。”

“人选呢？”周明问。

赵机早有思量：“沈文韬可担宣讲之任，他亲历黑山坳攻防，又主理寨堡庶务，最有说服力。各州官员来访，由周通判你负责接待，务必周全。”

“下官领命。”

“第二件事，”赵机神色严肃，“杨继业案翻案材料，需加紧准备。李医官，刘三老人的证词可曾整理完毕？”

李晚晴今日列席，她负责医疗事务，但杨继业案是她心结所在。闻言起身：“证词已录，刘老签字画押。另，代州之行寻到的另两位老兵，也已录得口供，三人所言相互印证，足证当年石保兴陷害杨将军。”

“物证方面，”赵机看向周明，“当年那封‘密信’的存档，可有进展？”

周明面露难色：“兵部存档调阅需层层审批，吴副使已在斡旋。但下官另查到一条线索：当年经手查验密信的兵部老吏，有一人尚在，退休后居汴京，或知情。”

“此人务必找到。”赵机决断，“李医官，此事交你与周通判同办，速派人赴汴京寻访。记住，暗中进行，莫打草惊蛇。”

“是！”

“第三，”赵机转向曹珝、范廷召，“边境防备不可松懈。室韦部虽平，然辽国耶律休哥部仍驻兵边境，其意不明。各寨堡粮草军械，须足备过冬。”

曹珝道：“粮草已储三月之量，军械完备。然近日哨探回报，辽军游骑活动频次增加，虽未越境，但明显在试探。”

“加强巡防，但勿主动挑衅。”赵机叮嘱，“冬日辽地苦寒，辽军亦不愿大动干戈。只要我边防稳固，其自会退去。”

议罢已近午时。众人散去，赵机独留书房，审阅周明起草的推广细则。正凝神间，亲兵来报：“知府，汴京急递！”

是吴元载密信。信中言：王化基回京后，果然在朝会盛赞真定府新政，提议推广河北西路。然反对声浪亦起，以礼部侍郎孙何、御史数人为主，指摘“擅改祖制”、“耗费国帑”。两派争执，太宗未立即决断，命政事堂再议。

“果然……”赵机轻叹。革新之路，步步荆棘。

信末，吴元载另附一言：“杨继业案，已得圣上默许重查。然石保兴虽在狱，其党羽在朝在野仍有势力，恐会阻挠。汝所集人证物证，务必确凿，一击必中。另，近日有辽国细作在汴京活动，似与耶律澜有关，意图不明，小心提防。”

耶律澜的手伸到汴京了？赵机眉头紧锁。这个辽国郡主，究竟在布什么局？

十一月初十，雪后初晴。

沈文韬启程赴定州宣讲。他左臂伤未痊愈，但坚持出行。赵机送至北门，赠他一件狐皮大氅：“边地苦寒，保重身体。”

“谢知府。”沈文韬拱手，“学生定不负所托，将真定府经验传至各州。”

同日，周明派出的寻访人员亦赴汴京，暗中查访当年兵部老吏。

真定府看似按部就班，但赵机心中那根弦始终紧绷。他每日巡视城防、检视仓廪、探访义学，事必躬亲。百姓见他如此勤政，愈发拥戴，但赵机知道，民心虽可贵，朝意更关键。

十一月十五，定州传来消息：沈文韬宣讲反响热烈，定州知州有意仿效，已派员来真定府考察。同时，易州榷场十一月交易额再创新高，达九万贯，税入四千五百贯。辽国商人渐习惯新规，纠纷降至月均两起。

“好事！”周明喜形于色，“知府，照此势头，推广有望！”

赵机却无喜色：“莫急。定州愿试，是因见利。其他州府观望者仍多。且……”他压低声音，“汴京反对声未息，若朝廷最终不允推广，一切皆空。”

“那该如何？”

“两条腿走路。”赵机道，“一面继续游说各州，一面……我们需在真定府做出更大成绩，让朝廷不得不认可。”

“更大成绩？”

“屯垦扩至千亩，边贸税入破万贯，教化推广至所有寨堡。”赵机目光炯炯，“还要……打一场胜仗。”

周明一惊：“打仗？”

“非主动求战，而是若有敌来犯，必予痛击。”赵机走到地图前，指向黑山坳以北，“曹将军近日哨探发现，辽军在那片山谷中有异常集结，虽打着游骑旗号，但人数逾三百，非寻常巡防。我怀疑，耶律休哥在试探。”

“试探什么？”

“试探我边防虚实，试探朝廷态度，也试探……”赵机顿了顿，“试探我赵机，是否真如朝中某些人所言‘暗通辽国’。”

周明倒吸凉气：“若辽军真来犯，我们……”

“坚决反击。”赵机斩钉截铁，“但反击之后，须立即通报朝廷，并遣使质问辽廷。如此，既能展示边防之固，又能澄清流言。”

正说着，曹珝疾步而入，面色凝重：“知府，黑山坳急报！昨夜子时，寨堡以北二十里处发现辽军大队踪迹，约五百骑，正向南移动！沈赞画昨日刚返黑山坳，现寨中仅有守军二百！”

“五百骑……”赵机心一沉，“王虎呢？”

“王队正已率全寨戒备，烽火已燃。末将请命，率五百精骑驰援！”

“不。”赵机略一思索，“你率三百骑，绕道东山，截其归路。范将军，你率五百步卒，正面增援。我……亲往黑山坳。”

“知府不可！”二人齐声劝阻。

“我必须去。”赵机已披上大氅，“此战关系新政存亡，我不能坐守府城。周通判，你守真定府，若汴京有信，立即快马传我。”

半个时辰后，赵机与范廷召率军出城。雪地行军，步履艰难，但无人言苦。赵机骑马行在队中，寒风如刀，刮在脸上生疼。他想起一年前，自己还是涿州伤兵营中一个濒死小吏，如今却率军赴边，生死系于一线。

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世事无常，莫过于此。

与此同时，黑山坳寨堡。

沈文韬立在望楼上，远眺北方雪原。地平线上，黑点渐密，如蚁群蠕动。五百辽骑，这是他第一次直面如此规模的敌军。

“沈赞画，箭矢备足，滚木礌石已就位。”王虎满身披挂，“但敌众我寡，死守待援为上。”

“援军最快需两个时辰。”沈文韬计算着时间，“我们必须撑住。”

寨中气氛肃杀。士卒各就各位，边民撤入内寨。李晚晴指挥学徒准备伤药、绷带，神色平静，但紧握药箱的手微微发白。

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