第11章:火中重生(1/2)
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第11章:火中重生(第1/2页)
庙宇的火焰在晨光中渐渐熄灭,只余缕缕青烟升向天空。关心虞跪在叶凌身边,手掌的鲜血滴在他的衣襟上,晕开一朵朵暗红的花。李阁老吩咐家丁小心抬起叶凌,送往城外的别院。周将军指挥禁卫军清理现场,太子的尸体被草草覆盖。王铁匠和忠义盟首领护在关心虞两侧,警惕地环顾四周。远处,京城的方向传来钟声——宫中的晨钟,新的一天开始了。但关心虞知道,真正的战斗,现在才拉开序幕。她低头看着昏迷的叶凌,轻声说:“我会救你。无论如何。”
话音未落,庙宇深处突然传来木材断裂的巨响。
那根支撑着主殿残顶的梁柱,在火焰的持续灼烧下终于不堪重负,轰然倒塌。燃烧的木料砸在地上,火星四溅,点燃了原本已经熄灭的角落。更致命的是,倒塌的梁柱堵住了庙门——唯一的出口。
浓烟瞬间加剧。
原本已经稀薄的烟雾重新翻滚起来,带着刺鼻的焦糊味和木材燃烧特有的辛辣气息,迅速填满整个庙院。关心虞被呛得剧烈咳嗽,眼睛火辣辣地疼,泪水不受控制地涌出。她用手捂住口鼻,但手掌的伤口接触到烟尘,传来钻心的刺痛。
“小姐!”王铁匠冲过来,用身体护住她。
李阁老脸色骤变:“快!把梁柱移开!”
周将军带人冲向庙门,但燃烧的梁柱太重,火势太猛。禁卫军士兵们试图用兵器撬动,但滚烫的木料烫得他们手掌起泡,浓烟让他们睁不开眼。火舌舔舐着周围的木料,庙宇的墙壁开始发出不堪重负的**。
关心虞跪在叶凌身边,看着他的脸色在火光映照下越来越苍白。他的呼吸微弱得几乎感觉不到,腹部包扎的布条已经被鲜血完全浸透,暗红色的液体正一滴一滴渗入泥土。
不能死在这里。
她闭上眼睛,强迫自己冷静下来。预知能力在绝境中疯狂运转——不是主动施展,而是求生本能催发的天赋。脑海中闪过无数画面:火焰吞噬的庙宇、倒塌的梁柱、浓烟弥漫的院落、叶凌渐渐冰冷的身体……
然后,她看到了水。
不是幻觉,是真实存在的水——在庙宇后院的枯井里。那口井早就干涸,井壁上长满青苔。但在井壁的某一处,有一块松动的砖石。砖石后面,是一条狭窄的通道,通向庙宇外的荒草丛。
这条通道,是当年修建庙宇的工匠留下的逃生暗道。京城许多建筑都有这样的设计,以防火灾或变故。叶凌曾经教过她——前朝工匠的智慧,总会在绝境中留下生机。
关心虞睁开眼睛,指向后院:“井!枯井里有通道!”
李阁老一愣,随即反应过来:“快!”
王铁匠率先冲向枯井。井口被杂草掩盖,井壁湿滑。他探头往下看,井底确实干涸,只有厚厚的落叶和泥土。周将军带人跟来,用绳索系住腰身,顺着井壁滑下。
关心虞留在原地,守着叶凌。火焰越来越近,热浪烤得她脸颊发烫,汗水浸透了衣衫。浓烟让她呼吸困难,每一次吸气都带着灼痛。但她没有动,只是紧紧握着叶凌的手,感受着他微弱的脉搏。
“找到了!”井底传来周将军的声音,“确实有通道!但很窄,只能爬行!”
李阁老当机立断:“先送殿下出去!心虞姑娘,你跟着殿下!”
家丁们用绳索将叶凌小心系好,缓缓放入井中。关心虞看着他的身影消失在井口,心中涌起一阵恐慌——如果通道是死路怎么办?如果出口被堵怎么办?但此刻没有选择。
叶凌被送入通道后,王铁匠转向关心虞:“小姐,该你了。”
关心虞摇头:“你们先走。”
“小姐!”
“我是灾星。”她扯出一个苍白的笑容,“如果我最后走,也许……火会等我。”
这是玩笑,但没有人笑。王铁匠深深看了她一眼,率先滑下井。忠义盟首领、李阁老的家丁、周将军的士兵——一个接一个进入井中。最后只剩下李阁老和周将军。
“心虞姑娘,请。”李阁老伸手。
关心虞看着这位白发苍苍的老臣,突然问:“阁老为何信我?信他?”
李阁老沉默片刻,火光在他眼中跳跃:“因为老夫见过先皇。殿下的眉眼,和先皇年轻时一模一样。至于姑娘你……”他顿了顿,“忠勇侯府的冤案,朝中清流皆知。只是苦无证据,无力回天。”
关心虞不再多问,抓住绳索滑入井中。
井壁冰凉湿滑,青苔的腥味混合着泥土的潮湿气息扑面而来。下降的过程很短暂,双脚触到井底松软的落叶时,她听到前方传来爬行的声音。通道入口就在井壁一侧,一块砖石被推开,露出仅容一人匍匐通过的洞口。
她弯腰钻进去。
通道狭窄得令人窒息。必须趴在地上,用肘部和膝盖一点点往前挪。黑暗吞噬了一切,只有前方隐约的爬行声指引方向。泥土的气味浓重,混合着某种陈年的霉味。手掌的伤口在粗糙的地面上摩擦,每一次移动都带来新的疼痛。但她不敢停,因为身后还有火焰,还有浓烟,还有那些尚未逃出的人。
爬了不知多久,前方出现微弱的光。
是出口。
她加快速度,手脚并用冲出通道。新鲜的空气涌入肺腑,带着青草和晨露的清新味道。她贪婪地呼吸,咳嗽着吐出吸入的烟尘。睁开眼睛,发现自己在一片荒草丛中。远处,那座燃烧的庙宇已经变成一个小点,青烟袅袅升向天空。
身边陆续有人爬出通道。王铁匠、忠义盟首领、周将军、李阁老的家丁……最后是李阁老本人。老阁老爬出通道时气喘吁吁,但眼神依然锐利。
“殿下呢?”关心虞急问。
“在这里。”周将军的声音从草丛另一侧传来。
关心虞冲过去,看到叶凌被安置在一片较干燥的草地上。两名士兵正在检查他的伤势。他的脸色比在庙中时更加苍白,嘴唇发紫,呼吸微弱得几乎停止。
“必须立刻救治。”李阁老沉声道,“但不能回城。太子虽死,他的党羽还在城中,禁卫军中也未必干净。”
“去忠义盟的医馆。”忠义盟首领开口,“在城南,表面是棺材铺,地下有医室。大夫是我们的人。”
关心虞看向叶凌,又看向李阁老。老阁老点头:“可信?”
“以性命担保。”忠义盟首领斩钉截铁。
“走。”
众人抬起叶凌,在忠义盟首领的带领下穿过荒草丛。这是一片城郊的荒地,杂草丛生,乱石散布。晨露打湿了裤脚,草叶划过皮肤带来细密的刺痛。远处传来犬吠,更远处是京城巍峨的城墙轮廓。
关心虞跟在担架旁,眼睛一刻不离叶凌。他的每一次微弱呼吸都牵动她的心。手掌的伤口还在渗血,但她感觉不到疼痛——所有的感官都集中在叶凌身上。
走了约莫半个时辰,前方出现一片低矮的民房。忠义盟首领带他们绕到其中一间看似普通的院落前,敲了敲门——三长两短。
门开了,一个驼背老者探出头。看到忠义盟首领,他点点头,侧身让众人进去。院落很小,堆放着木材和半成品的棺材,空气中弥漫着松木和油漆的味道。老者推开一间厢房的门,里面是简陋的家具。他走到墙边,挪开一个柜子,露出地道的入口。
“下去。”老者声音沙哑。
众人依次进入地道。地道比庙宇的通道宽敞许多,墙壁用砖石砌成,每隔一段就有一盏油灯。走了约莫二十丈,前方豁然开朗——一个地下医室。
医室不大,但设备齐全。药柜靠墙而立,散发出各种草药混合的复杂气味。中央是一张石台,铺着干净的麻布。墙角有炉灶,上面煎着药,药汤沸腾的咕嘟声在寂静中格外清晰。
“放在台上。”一个中年男子从药柜后走出。他穿着粗布衣,面容普通,但双手干净,指甲修剪整齐。
众人将叶凌小心放在石台上。医师上前检查伤势,解开腹部的包扎。布条被鲜血浸透,粘在伤口上,撕开时发出细微的撕裂声。伤口露出来——一道深可见骨的刀伤,边缘发黑,渗出的血不是鲜红,而是暗红近黑。
医师脸色一变。
他凑近伤口闻了闻,又用手指沾了一点血,放在鼻尖细嗅。然后他转身,从药柜中取出银针,刺入伤口附近的皮肤。拔出时,针尖变成了诡异的青黑色。
“中毒了。”医师声音凝重,“刀上淬了毒。不是普通的毒,是‘蚀骨散’。中毒者伤口溃烂,高烧昏迷,三日之内若无解药,必死无疑。”
关心虞的心脏骤然收紧:“解药呢?”
“需要三味主药:冰蟾血、七叶灵芝、百年雪参。”医师顿了顿,“冰蟾血和七叶灵芝,我这里都有。但百年雪参……整个京城,只有太子府的药库里有一株。那是三年前南疆进贡的贡品,先皇赐给了太子。”
医室里一片死寂。
火焰的威胁刚刚解除,新的死亡倒计时已经开始。三日。七十二个时辰。而太子府,现在是全京城最危险的地方——太子刚死,他的党羽必然严加戒备,府中守卫会比平时森严十倍。
“我去。”关心虞说。
所有人都看向她。
“小姐,不可!”王铁匠急道,“太子府现在就是龙潭虎穴!你去等于送死!”
“我必须去。”关心虞看着石台上昏迷的叶凌,“他为我挡了一刀。如果不是我,中毒的就是我。”
李阁老沉吟:“心虞姑娘,此事需从长计议。太子府守卫森严,硬闯绝无可能。就算要取药,也要周密计划。”
“没有时间计划了。”关心虞摇头,“三日,听起来很长,但寻找机会、制定计划、准备工具……这些都需要时间。而且,我们还需要证据——证明太子才是叛国者的证据。那些通敌书信,一定在太子府的书房里。”
她转向忠义盟首领:“你们在太子府有内应吗?”
“有。”忠义盟首领点头,“但只是杂役,进不了书房和药库。”
“足够了。”关心虞说,“我需要太子府的地图,需要知道守卫换班的时间,需要知道书房和药库的具体位置。今晚,我就去。”
医师看着她坚定的眼神,叹了口气:“姑娘,你的伤也需要处理。”
关心虞这才想起自己的手掌。低头看去,包扎的布条已经被血浸透,伤口边缘红肿发炎。但她摇头:“先救他。我的伤不致命。”
“会感染的。”
“感染也比中毒好。”
医师不再劝说,转身去准备药材。他先给叶凌清洗伤口,敷上抑制毒素扩散的药膏。药膏是深绿色的,散发出刺鼻的苦味。敷上时,叶凌的身体微微抽搐,但依然没有醒来。
关心虞坐在石台边的矮凳上,看着医师忙碌。药汤煎好了,是黑褐色的液体,冒着热气。医师用小勺撬开叶凌的牙关,一点点喂进去。大部分药汁从嘴角流出,只有少量被咽下。
“能撑多久?”关心虞问。
“这服药能延缓毒素扩散,但最多只能争取一天时间。”医师说,“也就是说,你必须在两天内拿到雪参。否则……”
他没有说完,但意思明确。
王铁匠和忠义盟首领开始商议潜入计划。李阁老和周将军则讨论朝局——太子死了,消息很快就会传开。朝中奸佞会如何反应?禁卫军该如何控制?叶凌的身份该如何公开?每一个问题都关乎生死。
关心虞没有参与讨论。她只是坐在那里,握着叶凌的手。他的手很凉,指尖微微发紫。她用自己的体温去暖他,但效果甚微。
医师处理完叶凌的伤势,转向关心虞:“姑娘,该你了。”
关心虞伸出手。医师解开染血的布条,伤露出来——手掌被剑刺穿,伤口边缘红肿,有化脓的迹象。医师用清水清洗,药水刺激伤口,带来尖锐的疼痛。关心虞咬紧牙关,没有出声。
清洗完毕,医师敷上药膏,用干净的布条重新包扎。整个过程,关心虞的眼睛一直看着叶凌。
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包扎完毕,医师说:“姑娘,你需要休息。失血过多,加上疲惫,你的身体已经到极限了。”
“我睡不着。”关心虞说。
“闭上眼睛也是好的。”
关心虞摇头。她不能睡,不敢睡。闭上眼睛,就会看到火焰,看到浓烟,看到叶凌倒下的画面。更可怕的是,她怕一觉醒来,叶凌已经没有了呼吸。
王铁匠走过来,手里拿着一张粗糙的地图:“小姐,这是太子府的布局。内应画的,可能不够精确,但大致没错。”
关心虞接过地图。纸张粗糙,墨迹潦草,但能看出太子府的轮廓:前院、中庭、后院。书房在东侧,药库在西侧,中间隔着花园和池塘。守卫的岗哨用红点标出,换班时间写在旁边。
“今晚子时换班,有半刻钟的空档。”王铁匠指着地图,“这是唯一的机会。但即使如此,府中还有巡逻的侍卫,暗处可能有暗哨。”
“我知道。”关心虞仔细看着地图,将每一个细节记在心里。预知能力在脑海中模拟潜入的路线——翻过围墙,穿过花园,避开巡逻,进入书房,找到书信,然后去药库,取雪参,原路返回。
每一个环节都可能出错。每一个错误都可能致命。
但她没有选择。
夜幕降临。
医室里的油灯发出昏黄的光。叶凌依然昏迷,呼吸微弱但平稳。医师每隔一个时辰就检查一次他的脉搏,换一次药。药膏的颜色从深绿变成了浅绿,说明毒素的扩散确实被延缓了。
关心虞坐在黑暗中,等待子时。
她换上了一身深色的粗布衣,头发扎紧,脸上抹了锅灰。腰间别着叶凌送她的匕首,小腿绑着备用绳索。手掌的伤口还在疼,但已经麻木。
王铁匠和忠义盟首领陪在她身边。李阁老和周将军已经离开,去联络朝中清流,控制禁卫军。老阁老走前对她说:“心虞姑娘,万事小心。殿下……就拜托你了。”
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