第255章旱灾 蝗虫和金刀驸马（1/2）

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第253章69旱灾蝗虫和金刀驸马

崇祯四年的春天，来得特别晚。

陕北高原上的风，还带著凛冽的寒气，卷起地上的黄土，打在脸上生疼。地里的麦苗，稀稀拉拉，蔫黄蔫黄的，看著就让人心里发慌。

周王朱恭枵踩著干裂的田埂，眉头拧成了一个疙瘩。他身上的亲王袍服沾满了尘土，脸上也带著奔波劳碌的憔悴。延安府的情况，比他想像的还要糟。

去年冬天就没下过一场像样的雪，开春以来，更是滴雨未见。河床早就见了底，井水也越来越少。

他蹲下身，随手扒开一簇麦苗根部的土。

手指触到的，不是湿润的泥土，而是一种令人头皮发麻的蠕动感。

周王的心猛地一沉。他用力扒开更大一块土。

眼前的情景，让他浑身的血都凉了半截。

土层下面，密密麻麻，全是刚刚孵化的蝗蝻。土黄色的小虫子，挤在一起，蠕动著，看得人心里直发毛。这规模，比他经历过的任何一次蝗灾的前兆都要大。

「王爷……完了……全完了啊！」

旁边跟著的一个老农，扑通一声瘫坐在地上，声音带著哭腔，嘶哑地喊了起来。

「蝗神爷……这是下了死种啊！这阵仗，比崇祯二年那回还凶！等这些玩意儿长了翅膀……天都要被它们遮住，地里还能剩下个啥哟！」

老农的哭声在空旷的田野上飘荡，带著一种绝望的味道。

周王猛地站起身，脸色铁青。

他知道这意味著什么。夏粮绝收，已经是板上钉钉的事了。延安府、乃至整个陕北，去年就已经掏空了家底，全靠他千方百计筹措的那点粮食和「粮票」制度勉强撑著。如果夏粮没了，那就是灭顶之灾。

易子而食？那将是普遍现象，而不是个例。

「传令！」周王的声音带著一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝。「各州县，即刻组织民壮，扑打蝗蝻！挖深沟，用火烧，有什么法子都给本王用上！」

他顿了顿，深吸了一口冰冷的空气。

「备马！去平凉府，见韩王！」

现在，能指望的，只有那些手里还攥著粮食的藩王了。韩王朱亶塉的封地平凉府，相对受灾较轻，或许还有存粮。

平凉府韩王府，比起延安府的破败，显得齐整许多。

韩王朱亶塉坐在花厅里，端著茶杯，慢条斯理地吹著热气。他年纪比周王大些，身材微胖，脸上总带著点似笑非笑的神情。

「恭枵啊，什么风把你吹到我这平凉小地方来了？」韩王放下茶杯，语气透著亲热，眼神却精明的很。

周王没心思客套，直接说明了来意。陕北蝗灾，夏粮无望，恳请韩王看在宗室血脉、百万生灵的份上，出售部分存粮，救急。

「哎呀！」韩王一拍大腿，脸上露出悲天悯人的神色，「陕西遭此大难，本王岂能坐视不理？粮食嘛，好说，好说！」

周王心里刚松了半口气，韩王的话锋就转了。

「可是恭枵啊，你也知道，如今这年景，粮价一日三变。本王府上也是上下下几千口人要吃饭……这市价嘛……」他拖长了音调，「是不是得稍微上浮那么三成？总不能让我这当叔父的，亏得太厉害不是？」

周王心里骂了一句，但脸上还得维持著平静：「就依王叔，上浮三成。」

「痛快！」韩王笑容更盛，「还有件小事，本王一直挂心。我那三个不成器的儿子，读书是不成的，可总憋在府里也不是个事儿。他们啊，就想著能为朝廷、为陛下分忧。」

他凑近了些，压低声音：「你看，能不能在陛下面前美言几句？给他们个官做，也不要多大，知县就行！你放心，我家不缺银子，他们去了，定能做个清清白白的好官，绝不给朝廷抹黑！」

周王听得心头火起。这分明是趁火打劫，卖官鬻爵还说得如此冠冕堂皇！

可他看著韩王那张堆笑的脸，想到陕北那些眼巴巴等著粮食活命的百姓，这口气硬生生咽了回去。

「王叔深明大义，侄儿感佩！」周王咬著牙，脸上挤出一丝笑，「购粮之事就按王叔说的办。几位兄弟的前程，侄儿定当尽力向陛下奏请！如今朝廷正是用人之际，想必陛下会体谅的。」

「好！好！那就这么说定了！」韩王心满意足地靠回椅背。

一笔充满无奈和算计的交易，就这么达成了。周王换来了一批救命的粮食，却也背上了为韩王之子求官的沉重包袱。他知道，这点粮食，对于即将到来的大灾，不过是杯水车薪。

从韩王府出来，周王的心情更加沉重。他骑在马上，望著西北方向。

那边，是河套。是高迎祥、张献忠那些人的地盘。

和韩王这种宗室打交道，尚且如此艰难。和那些刀头舔血的流寇打交道，更是与虎谋皮。

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