第118章：严蒿辩解无力，称遭陷害（1/2）

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第118章：严蒿辩解无力，称遭陷害

紫宸殿的风从高处灌进来，卷着枯叶贴地打转，停在严蒿膝前。他没看那片叶子，也没动。手还死死攥着那封未拆的密信，纸角被汗水浸得发软，边缘已经起了毛边。额头抵着青砖，凉意顺着皮肉往骨头里钻，但他已经感觉不到冷了。

皇帝闭着眼，靠在龙椅上，像是睡着了。

可没人敢出声。百官垂首立着，连呼吸都压到了最低。刚才那一场对质像是一把钝刀，割开了朝堂的皮，血没流出来，但气味已经在空气里散开了——是败势的味道。

严蒿喉咙里滚了一下，咽下一口腥甜。他知道不能就这么趴着。只要他还站着，就还是首辅。哪怕膝盖发软，脊梁断了，也得撑住这口气。

他双手撑地，指节因用力而泛白，慢慢把身子往上抬。肩膀一耸一耸，像是要把塌下去的架子重新支起来。终于，他跪直了，头微微抬起，看向丹墀上的皇帝。

“陛下……”声音嘶哑，像砂纸磨过铁锈。

皇帝没睁眼，眼皮动都没动。

严蒿咬牙，又喊了一声：“陛下！”

这一声重了些，惊得几个靠前的官员肩膀一抖。

皇帝这才缓缓睁开眼。目光落下来，不急不躁，就像看一个快要熄灭的炉子。

“你还有话说？”皇帝问，语气平静得不像在问罪，倒像是例行点卯。

严蒿张嘴，想说“臣冤枉”，可这三个字卡在喉咙里，吐不出来。上一回他说“伪造”，皇帝一句接一句地砸下来，把他所有退路都堵死了。焚契、布防、失匣……桩桩件件，全是心虚的铁证。再喊冤，只会显得更蠢。

他必须换一条路。

“陛下！”他忽然提高了音量，几乎是吼出来的，“这是陈长安陷害臣！”

话一出口，整个大殿猛地一静。比之前更静。连风都停了。

百官心头一震，不少人悄悄抬眼。陈长安？那个山河社的弟子？几个月前还在北境发债修城的小人物，现在竟成了扳倒首辅的幕后黑手？

皇帝皱眉。不是惊讶，而是嫌烦似的，眉头拧了一下。

“陈长安？”他重复了一遍，语气里没有疑问，只有审视，“他为何要陷害你？”

严蒿一愣。

他等着的是皇帝追问“证据何在”，或者“谁指使他”，甚至直接下令缉拿。他准备了一肚子说辞——什么陈家旧怨未了，什么借民变之名行篡权之实，什么勾结外敌扰乱朝纲……可皇帝偏偏问了这一句。

他为何要陷害你？

五个字，轻飘飘的，却像一把凿子，直接凿进了他话里的空心。

严蒿张了张嘴，没发出声。

他当然知道陈长安有理由恨他。灭门血案，满门尽屠，只剩一个陈长安逃出生天。这事天下皆知，瞒不了。可他能当着百官的面说“因为我杀了他全家所以他是来报仇的”吗？

不能。

一旦承认，就等于认下了贪墨、通敌、滥杀忠良的所有罪名——因为只有做过这些事的人，才会被人报复。朝廷法度不容私仇，但若君不正，则臣可讨。他若说出动机，就坐实了自己才是那个“不正”的人。

可若不说呢？

“他……他图谋不轨，煽动百姓，扰乱京畿秩序……”严蒿终于挤出一句。

皇帝冷笑一声，打断他：“那你倒是说，他图什么？图你的位置？可你现在还跪着，印还没交，位子还是你的。图钱财？他发的是重建债，钱都花在北境修城上了，户部账目清清楚楚。图名声？满城童谣骂的是你，不是他。”

每问一句，严蒿的脸就白一分。

他想说“他想毁我清誉”，可他自己都没有清誉了。想说“他勾结东厂”，可曹鼎至今未表态，皇帝也未追究。想说“他操纵舆论”，可童谣是孩子唱的，赌盘是百姓自己押的，连天机阁都说不清是谁开的局。

他所有的矛，都被皇帝用最简单的道理一根根折断。

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