第五百五十三章 真的是嫂子!（1/2）

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老者气得脸色发白，却也只能默默爬起来，拍打着身上的尘土，连句抱怨都不敢说。他弯腰捡起散落的书册，手指被粗糙的纸张划破，却顾不得查看。

柳芸摇摇头继续往前走。街边的茶摊上，几个本地人正在议论纷纷。

“听说这次春闱，光是外地来的就有两三千人。”

“可不是嘛，我家客栈这几天都住满了，有的还在打地铺。”

“都说这是泰朝开国以来最重要的一次选士考，谁不想来试试？”

“可不，听说连西北那些蛮荒之地都来人了...”

谁知没过多久，她又在另一个巷口遇到了这位老者。这次他身边还多了两个三十出头的读书人，衣着体面，但内里露出的旧衫已经起了毛边。

三人东张西望，明显是迷了路。年轻人拉不下脸来问路，老者却也碰了一鼻子灰。路过的行人不是装作没看见，就是故意绕道而行。

“是你！”老伯眼前顿时一亮，认出了柳芸。他的眼角有些湿润，不知是被风吹的，还是因为别的什么。

柳芸无奈一笑：“走吧，我带路。”

两个年轻人连忙道谢，却掩饰不住脸上的窘迫。他们的脸被寒风吹得通红，手里紧紧攥着自己的书箱。

走着走着，一阵“咕噜”声此起彼伏。

“还没用早饭？”柳芸问道，目光扫过三人略显苍白的脸色。

老者不好意思地解释：“初来乍到，想先把应试者认证办了再找住处。带了些家乡粮食，可还没来得及煮...”他的声音越来越低，“自己做饭确实能省些银钱。”

两个年轻人倒是要面子，只说太忙给忘了。但他们看向路边包子铺的眼神出卖了他们。

柳芸将手中的点心递给老者。那是她刚从家里带出来的，还带着些许温度。

老者推辞不过，道谢接过，吃了几块后小心收起剩下的。两个年轻人看着那香喷喷的点心，后悔起方才的矜持。

一路上，柳芸听他们聊起了家乡的事。老者姓张，是个私塾先生，教了一辈子书。两个年轻人一个姓李一个姓王，都是他的学生。

“我们那地方，十年都未必能出一个秀才。”张老感慨道，“这次听说朝廷开科取士，特意放宽了条件，就想着带他们来试试。”

终于到了学政司，门前已排起长龙。人群中不时传来此起彼伏的咳嗽声，寒风中飘着浓重的艾草味。

柳芸粗略数了数，这第一批就有四五百人。待到糊名截止，怕是要有三四千应试者。这该是泰朝建立以来，最热闹的一届春闱了。

送走三人，柳芸转身往京兆府去。路上，她看见文师府的马车驶过。车帘掀开，丌官默只瞥见一抹白色背影。

这次春闱由礼部尚书与少阳润协理，皇后任考评使的消息，在京城掀起不小波澜。不过虽然这次祭地母的方式迥异，竟无人出来反对。

有传言说，是皇后夜访宁家，说动了老相爷，赢得了新兴世家的青睐。也有人说，是因为朝中某些大臣突然倒戈，连夜改换了立场。

街角的茶馆里，几个说书人正绘声绘色地讲着这些传闻。茶客们听得入神，不时发出阵阵惊叹。

柳芸走过时，恰好听见一个老茶客叹道：“这春闱啊，怕是要变天了...”

话音未落，就被身边人捂住了嘴。茶馆内瞬间安静下来，只剩下茶水滴落的声音。

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