泥潭（1/2）

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第二十七章泥潭

石小虎像一片被狂风卷起的落叶，飘出了中军大帐，直到远离那片无形的威压，才敢在营帐的阴影里停住脚，背靠着冰凉的牛皮帐幕，大口喘气。冷汗浸湿了内衫，紧贴着皮肤，激起一阵阵寒颤。膝盖还在发软，方才跪下时磕到地面的疼痛此刻才迟钝地传来。

将军让他去匠作营……记数？

为什么？

他只是一个最低等的伙房杂役，认得几个字，会记点柴米油盐的进出，已经是老天爷赏饭吃了。匠作营是什么地方？打铁造箭，火星四溅，规矩森严，那些匠人一个个眼高于顶，脾气火爆，稍有不慎，挨骂是轻的，被打断腿扔出来都有可能。更何况，那里头的东西，是他能看的吗？铁料多少，炭薪几何，一日出多少箭簇刀剑……这些，是他该知道的吗？

将军是信任他？还是……试探他？

石小虎脑子里乱成一团麻，恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底一直缠到心口。他想起了那个人交代的话：“做好你分内的事，不该看的别看，不该问的别问，记好每日消耗，一字不差。将军若问起，只答不知，或照实说，不可多言。”

现在，将军不仅问了，还给了他“分内”之外的事。他该怎么办？照实记？那人会不会怪他多事？不记？将军那边如何交代？将军方才那平淡却不容置疑的语气，现在回想起来，比营中最严厉的校尉发怒时更让他胆寒。

他浑浑噩噩地走回伙房所在的区域，远远看见老赵头正蹲在灶台边，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，那张满是褶子的脸看不清表情。

“小虎子，回来啦？”老赵头抬眼瞥了他一下，又低下头去，专心对付他的烟锅，“将军又‘审’你了？瞧你这小脸白的，跟见了鬼似的。”

石小虎嗫嚅着，不知该怎么回答。老赵头是伙房头儿，平时待他还算和善，但……有些话能说，有些话打死也不能说。

“没、没啥……将军就是问问……米是不是还喇嗓子……”他含糊道，蹲到老赵头身边，拿起一根柴火，无意识地掰着。

“哼。”老赵头从鼻子里喷出一股烟，“喇嗓子？那米本来就不是什么好货色，陈得都有一股子霉味，也就是咱们当兵的肚子糙，将就着吃。要是搁在京城里，喂猪都嫌磕碜。”他顿了顿，浑浊的老眼透过烟雾，斜睨了石小虎一眼，“将军还问啥了？”

石小虎心里一紧，掰着柴火的手指停了下来。“没、没问啥了……就说……让我以后，每日去匠作营那边……看看他们用了多少铁料炭火，领了多少家伙什……记个数……”

“啥？！”老赵头猛地转过头，烟锅差点掉在地上，瞪圆了眼睛看着石小虎，“让你去匠作营记数？你？你一个烧火的小子？”

石小虎被他看得心里发毛，缩了缩脖子：“是、是将军说的……我也不懂，将军让我去……”

老赵头盯着他看了半晌，脸上的皱纹更深了，像干涸的土地裂开一道道口子。他没再说话，只是吧嗒吧嗒地抽着烟，烟雾更浓了，将他整张脸都笼罩起来。

过了好一会儿，他才幽幽地叹了口气，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“小虎子，听老头子一句劝。这军营里头，有些事儿，看见了当没看见，听见了当没听见。记数？记什么数？铁料多少，炭火几何，那是参军老爷们操心的事儿，跟你一个烧火的有个屁关系？将军让你去，你就去，让你记，你就记。但记下来的东西，搁在肚子里烂掉，也别到处瞎嚷嚷。这年头，知道得太多，死得快。”

石小虎浑身一激灵，手里的柴火“啪”地一声掰断了。老赵头这话……是什么意思？是提醒他？还是警告他？

“赵、赵叔……我……我不明白……”他声音发颤。

“不明白就对了。”老赵头磕了磕烟锅，站起身，佝偻着背往灶台走去，“这世道，明白人死得快，糊涂人活得长。你想活得长点，就记着老头子的话。该烧火烧火，该记数记数，别的，别问，别想。”

石小虎看着老赵头在灶台前忙碌的背影，只觉得一股寒气从骨头缝里冒出来。他想起那个人把他从狼牙隘附近的死人堆里扒拉出来时说的话：“想活命，就闭上嘴，按我说的做。”想起那人给他安排的身份，教他的说辞，还有那些他偷偷传递出去的消息……

他以为他只是个微不足道的小卒子，在庞大的军营里，就像一粒尘埃，没人会注意。可现在，将军注意到了他。不仅仅是因为他字写得“好”，不仅仅是因为他“勤快”。

是因为那些他偷偷记下的墨点、划痕吗？还是因为……别的？

他不知道自己是怎么完成下午的活计的，浑浑噩噩，差点把一锅粥烧糊，被老赵头骂了几句。傍晚，他揣着记好的、内容却比以往任何一天都更让他心惊肉跳的麻纸，磨磨蹭蹭地走向中军大帐。

麻纸上，除了柴米油盐，还多了匠作营的铁料、炭薪、箭簇数目。每一个数字，他都写得格外用力，生怕写错。而在“新领铁料五百斤”的“铁”字最后一笔，他按照那人的交代，用炭笔轻轻点了一个几乎看不见的墨点。他知道，这个墨点，代表的是“铁料入库”。

他不知道这个信息有没有用，也不知道那人为什么要知道这个。他只知道，他必须这么做，才能拿到那人许诺的银钱，才能……活下去。

走到中军大帐附近，他远远看到周岩侍卫站在帐外，手按着刀柄，目光锐利地扫视着四周。石小虎的心跳得更快了，几乎要蹦出嗓子眼。他深吸几口气，强迫自己镇定下来，低着头，小步挪过去。

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“周、周侍卫……”他声音细如蚊蚋，将麻纸双手奉上，“今日的……记录。”

周岩接过麻纸，扫了一眼，眉头几不可察地动了一下。上面果然多了匠作营的条目。“嗯。”他应了一声，没有多余的话，“进去吧，将军等着。”

石小虎头皮发麻，硬着头皮掀开帐帘。

帐内光线有些暗，炭火盆烧得正旺，将军坐在矮几后，正低头看着什么文书，侧脸在跳动的火光中显得有些模糊。听到动静，将军抬起头，目光落在他身上。

那目光很平静，甚至可以说平淡，没有审视，没有探究，就像看一个再普通不过的物件。但石小虎却觉得那目光像有实质一般，穿透了他单薄的衣衫，直直刺进他心里，将他那些见不得光的秘密照得无所遁形。

他腿一软，差点又要跪下。

“记录放下吧。”将军开口，声音听不出喜怒。

石小虎连忙上前，将麻纸放在矮几一角，手指因为紧张而微微颤抖。

将军没有立刻去看记录，反而问了一句：“匠作营那边，可还顺利？”

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