第四章盐商（1/2）

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夏至刚过，暑气蒸腾。

京城街头巷尾，人人都在议论一件怪事：往年此时，盐价早已翻倍，可今年却稳如泰山，甚至比开春还便宜两成。

“听说是‘格格请喝茶’背后的大东家压的价！”茶馆里，说书人唾沫横飞，“那位雪珂格格，不仅卖奶茶，还悄悄开了盐铺！”

“胡扯！”另一人反驳，“盐乃朝廷专营，谁敢私售？”

“嘿，你有所不知……”说书人神秘一笑，“格格用的是‘代销’！她从官仓进货，贴自家招牌卖，薄利多销，逼得那些囤积居奇的盐商不得不降价！”

消息传到颐亲王府，邱莹莹正坐在账房里，对着一摞盐引（官方食盐专卖凭证）发愁。

“还是不够。”她揉着太阳穴，“官仓每月只批三百引，连东市分店的需求都满足不了，更别说铺向全国。”

绿芜端来酸梅汤：“格格别急。王爷不是说，会向户部申请增加配额吗？”

“户部？”邱莹莹冷笑，“那帮老顽固，巴不得盐价飞天，好从中抽成。他们怎么可能批？”

事实正如她所料。雪珂递上去的折子，被户部尚书以“祖制不可违”为由驳回，连面圣的机会都没给。

“祖制？”邱莹莹把折子拍在桌上，“祖制里可没说百姓吃不起盐！”

她起身走到窗边。院中，女子技校的学员们正在学习记账。这些曾经洗衣烧火的丫头，如今能熟练使用算盘，甚至看懂简单账目。其中有个叫小桃的，父亲原是盐工，因交不起“盐税”被活活打死。

“格格，”小桃曾哭着对她说，“我们不怕苦，就怕这世道，连一口咸味都吃不起。”

这句话，像根刺扎在邱莹莹心里。

当晚，她辗转难眠，忽然坐起，点亮油灯，提笔疾书。

天未亮，她已站在雪珂书房外。

“进来。”他声音低沉，显然也一夜未眠。

邱莹莹推门而入，将一叠纸放在他案上：“王爷，我想通了。与其求他们施舍配额，不如……釜底抽薪。”

雪珂挑眉：“说。”

“盐铁专营，本意是充实国库。可如今，中间经手的官吏、盐商层层加码，百姓买一斤盐，七成进了私囊。”她指着纸上数据，“若开放民间资本参与运输、零售，朝廷只把控源头生产与税收，既能降低终端价格，又能增加税基——薄利多销，总税收反而更高！”

雪珂眼中精光一闪：“你是说……引入‘特许经营’？”

“对！”邱莹莹兴奋道，“朝廷招标，资质合格的商家缴纳保证金，获得区域销售权。价格由市场调节，但需明码标价，接受监督。朝廷按销量征税，杜绝灰色收入！”

这是她结合现代“特许经营+增值税”模式设计的方案，既不触动专营根本，又打破垄断。

雪珂沉吟良久，忽然问：“若有人反对，说你动摇国本呢？”

“那就让他们看看数据！”邱莹莹眼神灼灼，“我已算过，若推行此法，一年可为国库增收百万两，百姓盐价降低三成。这叫‘双赢’！”

雪珂凝视她，忽然笑了：“你啊……总能把不可能变成可能。”

三日后，朝堂之上。

雪珂当众呈上《盐政改良疏》，附邱莹莹手绘的“盐价-税收关系图”。满朝哗然。

“荒谬！”户部尚书拍案而起，“自汉武帝以来，盐铁专营乃强国之策！岂容一介女流妄议国政？”

“女流？”雪珂冷冷扫他一眼，“尚书大人可知，去年北境军粮短缺，是谁用一杯奶茶稳住三军士气？可知京城瘟疫初现，是谁三日救回陛下？”

户部尚书语塞。

摄政王（皇帝年幼，由其叔父辅政）皱眉：“颐亲王，此策风险极大。若私商哄抬物价，或掺假牟利，如何是好？”

“臣有对策。”邱莹莹竟从殿外缓步走入——她手持特许腰牌，以“军需顾问”身份获准旁听。

满朝文武震惊。女子上殿，闻所未闻！

但她毫不怯场，朗声道：“第一，设立‘盐务监察司’，直属户部，定期抽检；第二，实行‘信用积分制’，违规者取消资格；第三，鼓励百姓举报，查实重奖！”

她顿了顿，目光扫过众人：“诸位大人担心的，无非是失控。可现行制度，难道就可控吗？去年扬州盐案，三位盐运使贪墨五十万两，导致民变——这才是真正的失控！”

殿内一片死寂。

摄政王沉思良久，忽然问：“若试行失败，谁担责？”

邱莹莹毫不犹豫：“臣女愿立军令状！若一年内，盐价未降、税收未增，甘受任何惩罚！”

雪珂立刻接话：“本王担保。”

摄政王目光深邃，最终点头：“准。先在京畿五县试行半年。”

消息传出，京城震动。

盐商们如临大敌，二夫人柳氏更是冷笑：“一个丫头片子，也想动百年根基？等着瞧吧！”

果然，试行首日，麻烦来了。

邱莹莹的“惠民盐铺”刚开门，便有地痞堵门，高喊：“黑心盐！吃了要死人！”

顾客吓得退散。更糟的是，有人匿名举报盐铺“掺沙”，京兆尹带人查封。

邱莹莹早有准备。她当众取一包盐溶于清水，再过滤——水清如初，无半点杂质。

“大人若不信，可请太医署化验。”她平静道。

太医署官员查验后确认：“纯度极高，优于官盐。”

京兆尹灰溜溜走了。

但盐商们的阴招不止于此。他们联合起来，拒绝向邱莹莹的铺子供货，企图断她货源。

“以为这样就能难住我？”邱莹莹冷笑。

她连夜启程，直奔长芦盐场——大晟最大官营盐场。

盐场提举见是个年轻女子，满脸不屑：“格格请回吧。盐引配额已满，无货可售。”

邱莹莹不慌不忙，从袖中取出一份文书：“提举大人可知，朝廷新规——盐场产量若连续三月未达定额，主官革职查办？”

提举脸色一变。去年因设备老旧，产量确实不足。

“我有办法提升产量。”邱莹莹微笑，“只需允许我改造晒盐池。”

原来，她研究过古代制盐工艺，发现效率低下的关键在于蒸发面积小、卤水浓度控制粗放。她提出用“分级蒸发法”：将盐田分为多级池，逐级提高卤水浓度，最后结晶池集中收盐。

“荒唐！”提举嗤笑，“祖祖辈辈都这么晒，轮得到你指手画脚？”

“那就赌一把。”邱莹莹眼神锐利，“划出十亩盐田给我，若半月内产量翻倍，你让我全权改造；若不成，我立刻走人。”

提举觉得她疯了，但又好奇，便答应了。

邱莹莹立刻投入工作。她画图纸、调工匠，将十亩盐田改造成阶梯式蒸发池，又引入风车加速水分蒸发（仿照荷兰风车原理，简化版）。她甚至用石灰调节卤水pH值，促进结晶。

十日后，奇迹发生——十亩试验田产盐量，竟是普通盐田的2.3倍！

提举目瞪口呆，当场跪下：“格格神技！下官愿听差遣！”

消息传回京城，盐商们彻底慌了。

他们紧急召开密会，决定最后一搏——买通漕帮，在运盐河道设卡，阻截邱莹莹的盐船。

邱莹莹得知后，却笑了。

“他们忘了，”她对雪珂道，“我还有王牌没出。”

她的王牌，是姬薛。

姬薛虽在外练兵，但水师是他旧部。他一道手令，水师战船护航盐船，漕帮哪敢拦截？

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