第397章 向死而生（1/2）

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夜色如墨，大雨倾盆。

襄阳城笼罩于一片死寂之中。

叶无忌凭窗伫立于城楼，目光穿过窗棂，凝视着外面漆黑的夜空。

他在等。

三天前，郭靖以安抚使的名义，发出了十二道加急求援信使，分十二路突围，向周边州郡求援。

算算脚程，若有人能活着冲出去，此时也该有回音了。

「报——！！」

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一声凄厉嘶吼，撕裂了沉沉雨夜。

城门处传来一阵骚动。

一名浴血骑兵连人带马栽倒在泥水里，坐骑口吐白沫，当场暴毙。那骑兵在泥浆里挣扎数下，终是没能爬起。

「快！抬进来！」

张猛率人冲过去，七手八脚将人抬进了大堂。

大堂内灯火通明。

郭靖端坐主位，面色惨白如纸，黄蓉侍立身侧，手里紧紧攥着一块温热的帕子。杨过丶鲁有脚等人分列两旁，皆是神色凝重。

那信使被安置在担架上，胸口一道刀伤深可见骨，兀自汩汩冒血。

「水……」信使嘴唇乾裂，声音嘶哑。

鲁有脚连忙端来温水，喂他喝下。

「你是哪一路的？」郭靖身子前倾，急声问道，「其馀人呢？可见到援军了？」

信使大口喘着粗气，「回……回郭大侠，属下是走汉水水路，往江陵求援的第九路……」

「其馀兄弟……都死了。」

「刚出城三十里，就被鞑子的水鬼营伏击。鞑子似是早有准备，在水下遍布铁网，兄弟们的船……尽数碎了。」

大堂内一片死寂。

十二路信使，竟仅一人幸存。

「那你可曾见到李大人了？」郭靖不死心，「李庭芝大人就在江陵，他手握重兵，可是答应发兵了？」

李庭芝。

此人正是南宋京湖制置大使，亦是如今这风雨飘摇的朝堂上，为数不多敢战能战的主战派，更是襄阳最后的指望。

信使眼中闪过一丝回光返照般的亮光，随即又迅速黯淡下去。

「见……见不到。」

「为何见不到？！」张猛性如烈火，忍不住吼道，「李大人若是知道襄阳危急，定会发兵的！」

「李大人……被困住了。」信使惨然一笑，「鞑子大将阿术，率军在汉水下游筑起了万山堡，截断了所有水路。李大人的舟师几次强攻，都被鞑子的回回炮砸了回去，损失惨重，如今亦是自顾不暇……」

郭靖身子一晃，重重跌回椅子里。

最后一线生机，断了。

「那……那范文虎呢？」黄蓉咬着牙，问出了另一个名字，「他在鄂州，离此不过几日水程，他手下有精兵十万，他总该能动吧？」

范文虎，此人乃南宋殿前副都指挥使，执掌江淮重兵，更是当朝权相贾似道的亲信。虽说此人打仗百无一能，逃跑天下第一，但在兵力上，确是一股强援。

提及此名，信使的情绪骤然激动起来。

「范……范那个狗贼！」

「属下九死一生突围，一路乞食到了鄂州……属下跪在帅府门前，头都磕破了，只求见范大人一面……」

「可那狗贼……竟正在府中大摆筵席，搂着新纳的美妾听曲作乐！」

「他说……他说襄阳固若金汤，有郭大侠在，何须援兵？他说……他说这是鞑子的围点打援之计，他身为三军统帅，岂能轻易涉险，中……中计……」

「属下在大雨里跪了一夜……最后被他的亲兵……像扔死狗一样……扔了出来……」

噗——！

郭靖只觉气急攻心，猛地喷出一口心头血。

「靖哥哥！」黄蓉大惊失色。

郭靖面如金纸，胸口剧烈起伏，双目赤红，指着南方，手指颤抖，却一句话也说不出来。

他在前方浴血奋战，赌上一家老小的性命。而在后方，那帮食高官厚禄的国之虫豸，却在推杯换盏，于温柔乡里醉生梦死，甚至还要用这等冠冕堂皇的说辞，来掩饰他们的怯懦卑劣。

这就是他拼死守护的大宋朝廷。

「好一个围点打援，好一个三军统帅。」杨过冷笑一声，「若非鞑子大军压境，我现在就去鄂州，砍了那狗官的脑袋！」

大堂内，气氛凝重。

「范文虎……这个误国误民的畜生！」

张猛狠狠一拳砸在石柱上，直砸得指节生血。他这一吼，亦喊出了在场所有将领郁结心底的愤怒。

郭靖脸色灰败，他剧烈咳嗽着，每咳一声，帕子上便多一抹猩红。

「封锁消息。」

半晌，郭靖嘶哑着开口。

「传令下去，今日信使回城，带回了李庭芝大人的亲笔信。援军已过汉水，不出十日，必到城下。此乃绝密，若有泄露消息动摇军心者，斩！」

「靖哥哥……」黄蓉面露忧色。

「按我说的办。」郭靖闭上眼，仿佛耗尽了全身力气，「襄阳守了六年，大家撑的无非就是一口气。这口气若散了，城也就破了。只要撑过十年，蒙古鞑子久攻不下，必然会撤！」

「守住？拿什麽守？」

一直冷眼旁观的叶无忌突然轻笑一声，笑声在这肃穆的大堂里显得格外刺耳。

「郭伯伯，您这招『望梅止渴』，以前或许管用。但现在，恐怕是不行了。」

「无忌，此时不是说笑的时候。」郭靖睁开眼，语气沉重，「军心若乱，顷刻间便是灭顶之灾。」

「乱？您怕他们乱，难道就不怕他们『死』吗？」

叶无忌挺直了身子，一步步走到大堂中央，目光如炬，环视了一圈在场的副将校尉。

「在座的各位都是带兵之人，说句掏心窝子的话，这城里的流言蜚语，你们当真压得住？」

「鞑子在城外日夜叫阵，把信使的人头用弩箭射进城里，这种事发生过多少次了？城里的奸细潜藏得深不深？这信使浴血归来的消息，当真能瞒得过那些有心人？」

众将面面相觑，脸色难看。

叶无忌见状，语气转冷：「郭伯伯，您的谎言固然是善意的，但它不堪推敲。等到十日之后，援军杳无音信，而鞑子的攻势愈发猛烈，这种希望幻灭带来的反噬，会瞬间让这两万守军土崩瓦解。届时，他们不是在战死，而是在等死。」

「那你的意思是……」郭靖盯着他，目光炯炯。

「实话实说。不但要说，还要大张旗鼓地说！」

叶无忌猛然转身，指向南方。

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