第三千一百六十四 锦衣卫：逮捕（1/2）

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吕氏看着被逮捕的吕震，伤心不已，哭诉道：“当初就劝你莫要为非作歹，更莫要昧了良知，如今你被逮捕，说明东窗事发，妾身也无颜面再见父老乡亲”

说罢，便当着无数百姓的面，一头撞死在了石狮子上。

吕震悲痛，悔恨不已。

槛车还没动，句容百姓就开始丢东西，严玉笏、王子芳、许节三人哭丧着脸，不是局势大好，怎么就落到了今日这地步……

原句容县丞周茂官复原职，代理句容知县一职，面对无人愿意收拾的吕氏尸体，周茂叹......

春雨又至，比往年早了七日。细丝垂落，无声浸润着句容社学门前的青石阶，水洼里倒映的天光微微晃动，像一页正在展开的宣纸。晨钟未响，庭院中却已聚满了人不单是本乡孩童，更有远自徽州、九江、襄阳赶来的青年士子，背着干粮，脚底磨破，只为亲耳听一堂“朱先生”的课。

火真早早立于廊下，手中捧着新抄的《民议录》，那是西北十八府试行“乡法庭”以来，百姓公议所形成的三百二十六条判例汇编。每一条背后都曾有人哭过、争过、跪过，也有人终于挺直腰杆站起。他翻到其中一页，指尖停在一则案由上：“寡妇张氏，田产被族老私分，诉于野塾，经民议三日，终得归还。”火真轻叹一声，眼角微湿。这世上最锋利的刀，原来不是尚方宝剑，而是几个识了字的农妇围坐灯下，一句一句读出律条时的声音。

马术蹲在灶前烧火，柴噼啪作响，蒸笼腾起白雾。他一边添柴，一边低声念叨：“米不够了，得去邻村借些。”话音刚落，门外传来脚步声，一个披蓑戴笠的老汉挑着两担糙米进来，身后跟着十几个村民，有的扛布袋，有的提陶罐，里面装着腌菜、豆豉、山芋干。“马先生，咱们知道您这儿来的人多，”老汉抹了把脸上的雨水，“这点口粮，不算报答，只求将来咱娃也能进学堂，认得‘我’字怎么写。”

马术怔住，许久才起身作揖。他知道，这些人不是冲他来的，是冲那个住在思过斋里、不肯受封的“朱先生”来的。他们用肩膀扛来的不只是粮食，是一份沉甸甸的信任，是千百年来第一次敢于相信：读书，真的能改命。

此时，朱正坐在灯下整理行囊。顾正臣留下的紫檀木匣仍摆在案头，铜符静静躺着，未曾启用。他伸手抚过那枚印信，指腹摩挲着背面铭文“执灯者不问出处，唯求初心不灭”，嘴角浮起一丝笑意。昨夜风雨之后，他梦见自己站在一片无边麦田中，风吹麦浪如海，每一株穗子都写着一个孩子的名字。醒来时，窗外已有鸡鸣，而桌上多了一叠纸是学生们连夜誊写的《传灯名册》，记录着三百名参与仪式的学子姓名与志向。李念祖写的是“愿为穷乡凿井，使人人饮清泉”；阿写下“誓查天下仓廪，不让一粒粮落入私囊”；最末一页，是个六岁女童歪斜的笔迹：“我要当先生，教妹妹写字。”

他将名册小心收进布囊，又取出一张新绘舆图铺开。这张图与三年前那幅不同，不再只标寒门未塾之地，而是以红线连缀起全国已建或筹建的社学、野塾、民议坛，密如蛛网，交织成片。其中尤以西北、湖广、川陕交界处最为密集，竟有百余点灯火标注，皆由学生自发联络而成。他在图侧题字：“星火成图，非一人之力，乃万民之心。”

晨钟终于响起，三声悠远，穿雨入云。孩子们列队入庭，新发的《边民识字本》已被细心包上油纸。火真走上前，举起手中《民议录》朗声道：“今日第一课，不教‘天地玄黄’，也不讲‘宇宙洪荒’。我们来读一段真人真事乾州王婆，年七十，因状告县令贪赈，被押三日，不招。第四日，她当庭背出《大明律户律》第三十七条，并指出账册涂改之痕，终使案翻。如今，她成了凉州‘民议代表’，每月初一坐堂释法。”

众学子肃然聆听。一个小女孩怯生生举手：“先生，王婆奶奶……不怕被打吗？”

火真点头：“怕。但她更怕子孙后代还得忍饥挨饿、含冤莫诉。所以她宁可挨打，也要把话说出来。”

雨渐歇，天光破云。朱走出思过斋，肩背布囊，手持一根竹杖，一如当年离京模样。不同的是，这一次，身后不再是孤身一人，而是三百学子整肃列队，人人胸前佩一枚铜牌形如烛火，刻“为民”二字，乃顾正臣亲督工部匠人所铸，非官印，非功牌，仅为信念之证。

“此去何往？”火真问。

“回西北。”朱答，“乾州虽胜，然旱情未解，流民犹困。且新设‘乡法庭’初行，需防豪强反扑，官吏敷衍。我若不去，民心易冷。”

“那你还要走多久？”

“走到有人不再需要我为止。”

言罢，他迈步前行。三百学子紧随其后，脚步踏在湿漉漉的石阶上，发出整齐而坚定的声响。沿途百姓闻讯而出，立于道旁，默默递上热汤、草鞋、油布。一名老妪颤巍巍捧出一只粗陶碗，盛满井水：“朱先生，喝一口吧，这是咱村第一口公井，去年你们教的‘合力掘井法’挖的。”朱接过，一饮而尽，碗底残留几粒泥沙，他却不拭，只笑道：“甜。”

行至城外十里亭，忽见道中伫立一人，青衫素冠，手持一卷书册，正是周琰。他已半年奔波于河南、山东诸地，推广《民间诉讼指南》，足迹遍及四十七县，被人称为“布衣御史”。见朱到来，他未行礼，只将书册递上：“这是我新辑的《民诉百案》，皆采自实地，附有应对策略。另有一事河北赵家庄，百户联名设‘义塾’，请我去讲学三日。我推辞不过，便答应了，但提一条件：所有课程，必须由村民轮流授课，我只答疑。结果，第一位登台的竟是个放牛娃，讲的是‘如何记账防欺’，条理清晰，连我都为之动容。”

朱翻阅书册，频频颔首。他忽然问道：“你可还记得当年为何辞官？”

周琰沉默片刻，低声道：“怕脏了监察之名。”

“现在呢？”

“现在我才明白，真正的清廉，不是洁身自好，而是跳进浊水里，把别人拉上来。”

两人相视而笑。朱从囊中取出一份文书，交予周琰：“这是《社学宪章》实施细则草案，我拟了三个月，请你带往北方，召集各地‘巡讲义团’共议修订。记住，不必等朝廷批复，先做起来。百姓等不起。”

周琰郑重接过，收入怀中，深深一揖，转身而去。背影渐远，没入烟雨，唯有脚步声久久回荡。

队伍继续西行，进入湖北境内时，旱象稍缓，然民生依旧艰难。一日途经江陵，见一村落围塘而居，塘中水浑黑如墨，村民竟以此煮饭洗衣。朱驻足询问，方知上游豪族筑坝截流，专供自家稻田，下游百姓只能取用死水。他当即命学生调查水源走向，绘制水脉图，并召集村民于塘边集会。

“水是天赐之物，不该被一家独占。”他对众人说，“你们有权要回属于你们的流水。”

“可我们告过，没人理。”一位农夫苦笑。

“那就再告，一直告到有人听见。”朱取出《赈灾律例摘抄》中关于水利条款，逐字讲解，“《大明律工律》明载：凡壅塞水利，致妨农务者，杖一百，徒三年。若因之酿成饥荒，罪同杀人。”

人群骚动。

“但我们不识字，不会写状纸……”

“我会教。”朱说，“今晚就开始。”

当夜，村中祠堂灯火通明。十二名学生分组教学，教授如何画地形图、如何取证水样、如何联署文书。朱亲自指导几位老人写下申诉状，笔画歪斜，却字字千钧。三日后，三百零七名村民联名上书，附水质检验记录、水道示意图、证人名单，由阿带队直赴荆州府衙递交。

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