第169章 日夜兼程（1/1）

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冬日之路更为艰难，积雪深厚，尤其那些无人涉足之处，一脚下去常至膝深，行进举步维艰。

然而，日夜不歇，进度尚可，仅需一日一夜，便已走过大半旅程。最险峻的峡谷地带已然穿越，后续虽非坦途，但也优于先前，特别是平原路段，冰雪覆盖，行走犹如平地。

整日跋涉，身心压力巨大，众人身心俱疲。见此情景，鸟族领袖令众人稍作歇息。

寻得一处避风的小山坡，铺开兽皮，鸟族众人纷纷瘫倒，就连一直鼓舞士气的领袖也不例外。

在严峻的荒野生存压力下，鸟部落的酋长仅仅沉睡了片刻，便挣扎着起身。在这漫长的旅途中，众人仅靠干肉果腹，雪水解渴，此刻困倦掩盖了饥饿，但真正的目标仍是填饱肚子，然后继续向神秘的腾蛇部落挺进，早日抵达那里至关重要。

悄无声息地，酋长独自支起篝火，用周遭的雪晶熬煮食物，热水顷刻即成。难得的休憩，理应享用温暖的食物以恢复体力。望着熟睡的族人，酋长心中五味杂陈，几十年来，他们冬季的生活始终在饥饿与温饱间摇摆，无论谁领导，这悲凉的境况从未改变。

而腾蛇部落自从降临了一位神使，生活便发生了天翻地覆的转变。每次遇到腾蛇部落的人，他们都红光满面，且从前嫁过去的族人总是描绘着那里丰饶的景象，据说在腾蛇部落，任何时候都有充足的食物供应。别说那些精巧的工具，单是这一点，已足够令鸟部落羡慕不已。

肉汤熬好后，酋长唤醒了众人，一个多小时的休息虽不足以驱散全部疲惫，但行走时状态必会有所改善。闻到肉香，人们如饿狼般扑向锅边，不顾滚烫，急切地将食物送入口中。三锅肉汤转眼被一扫而空，人们仍意犹未尽。然而，再煮便是奢侈，虽然未能大饱口福，却足以支撑一段时间。

进食完毕，收拾行装，继续向腾蛇部落前行，这次的停歇是长途跋涉中唯一的一次中途补给。预计只需一天，如果一切顺利，就能抵达目的地。酋长心怀期盼，蹭吃蹭喝是他的如意算盘，毕竟携带的食物有限。眼前这一顿看似简朴，三锅肉实则藏肉丰富，足以抵部落一天有余的口粮。现有的食物撑不了几次，若能换取足够的食物尚好，否则，这些将成为日后部落的储备，此刻节约为上。

尽管刚吃过饭，暂时缓解了饥饿，但众人精神依然萎靡。勉强振作，跟随酋长的步伐前进。最终，酋长想出一策，众人手挽木棍，彼此相连，依次跟随，这样可以在行进中稍作歇息……

杖子由兽皮捆于腕间，如此便几乎不会离队，只需首位两人保持警醒，其余人便能稍作歇息，即便低首前行也无妨。这两位领路人还可轮流替换，尽力让每个人都能喘口气。直到踏入蜿蜒至腾蛇部族的崇山峻岭，道路都颇为平坦，选定一个方向，一般不会迷失。那高耸入云的山峰是最明显的路标，无论谁领队，只要朝它迈进，就不会遭遇太大困境。速度固然会有所减慢，但并不构成严重阻碍。

直至日暮时分，鸟族一行才抵达山脚下，有人竟在行进中沉睡，打着鼾声继续前行。若有人目睹此景，定会被吓得魂飞魄散。除首位两人高昂头颅，其余人均垂首缓步，如同世间传说的驱尸术，大白天目睹这般奇异景象，胆小者惊厥昏迷也属常情。

然而此刻的季节，此地无人踪迹，天地间一片银装素裹，即便在山脚，也听不到一丝鸟鸣。短暂休憩，嚼食肉干，饮些冰雪，接下来的旅程需打起十二分精神。山中地形复杂，曲折多变，单凭牵引无法通行。冬季的山林虽有猛兽出没，但他们这些人对饥肠辘辘的野兽而言，已是极佳的猎物。即便是平日里不愿轻易冒犯人类的生物，在极端饥饿的驱使下，攻击他们并非不可能。

一旦疏忽，整个部落可能毁于一旦，剩余的食物仅够维持十日，人力在此处的损失将使鸟族提前走向衰败。

他们聚精会神，以确保穿越这片森林的安全。经过半天的边行边憩，疲惫已不如初时那般沉重。他们拂去脸上的积雪，紧握手中兵器，继续朝腾蛇部族进发。

翻越两座山后，夜色已深，幸好皎洁的月光照亮了前方。虽然山中视线不及雪地明亮，但勉强能看清行进的道路。这条路经腾蛇部族频繁往来，已比先前开阔许多。

月挂眉心，鸟族队伍终于走出山林，此时已是深夜。十几人终于来到了距腾蛇部落仅一小时路程的果树林区。咬紧牙关，两小时内抵达并非遥不可及的梦想。

在冰封的雪域中行进，速度比寻常慢了许多。连日来，除了今日短暂的梦境之旅，其余时刻众人皆在踏雪跋涉。即使这样，他们已比平日多耗费了近三倍的时间，前方依然有两小时的路程等待着他们。

穿过山脉，鸟族的旅人们意识到即将抵达腾蛇领地。他们咬紧牙关，决定抵达后再作休息，此刻腾蛇领地正沉浸在梦境的深渊，鼾声如波涛在洞穴中回荡。起初，苏晓对此感到不适，但久而久之，也习以为常。