第21章 无线电革命者:伽利尔摩·马可尼的传奇人生(1/1)

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一、出生

伽利尔摩·马可尼1874年4月25日出生在意大利的博洛尼亚(Bolognas)。他是次子,父亲是一位意大利乡绅,名叫朱赛普·马可尼,母亲叫安妮·吉姆逊,是爱尔兰克斯福德郡达芬城人,其父叫安德鲁·吉姆逊。

二、学生时代

少年时期的马可尼几乎没有在正规学校接受过系统教育,但他并没有因此而缺乏学习的机会。相反,他的父母为他提供了丰富的学习资源和支持。马可尼的父亲拥有一座私人图书馆,藏书丰富,涵盖了各个领域的知识。马可尼经常在这里博览群书,涉猎广泛,尤其是在科学和技术方面。他的母亲也十分支持他的兴趣爱好,特意在阁楼上腾出一个房间作为他的私人实验室。

为了帮助马可尼更好地学习和研究,他的母亲还设法说服了一位当地的大学物理教授担任他的导师。这位教授不仅允许马可尼使用学校的实验室,还准许他将实验仪器借回家中,甚至同意他借阅学校图书馆的图书。这为马可尼提供了一个宝贵的平台,使他能够接触到最前沿的科学知识和技术手段。马可尼利用这个机会,几乎读遍了图书馆内所有关于电磁学的书籍,并进行了大量的实验。他对电磁波的传播和应用产生了浓厚的兴趣,特别是对赫兹的实验结果感到非常兴奋。

在波伦那、佛罗伦萨和里窝那接受私人教育的过程中,马可尼逐渐形成了自己独特的思维方式和研究方法。他不仅研读了麦克斯韦、赫兹、里希和洛奇等着名科学家的着作,还通过实验验证了许多理论。这些经历不仅丰富了他的知识体系,也为他后来的发明打下了坚实的基础。

1895年,马可尼在他父亲位于蓬切西奥的庄园开始了他的实验室实验。这里远离城市的喧嚣,为他提供了一个安静且专注的环境。马可尼首先从简单的电磁波发射和接收装置入手,逐步改进和完善实验设备。经过无数次的尝试和调整,他终于成功地将无线电信号发送到了1.5英里(约2.4公里)的距离。这一成就标志着世界上第一台实用的无线电报系统的诞生。

三、发明电报

1894年,年满二十岁的马可尼了解到海因利希·赫兹几年前进行的实验,这些实验清楚地表明了不可见的电磁波是存在的,这种电磁波以光速在空中传播。马可尼很快意识到,如果能够利用这种波向远距离发送信号而不需要线路,那么许多有线电报无法完成的通信任务就有可能实现。例如,利用这种手段可以把信息传送到海上航行的船只,这对于当时的航海和军事通信具有重要意义。

马可尼经过一年的努力,于1895年成功地发明了一种工作装置。这一年,他在自家庄园的两个塔楼之间进行了首次实验,成功地将无线电信号发送到了1.5英里(约2.4公里)的距离。这一成就标志着世界上第一台实用的无线电报系统的诞生。1896年,马可尼带着他的发明来到英国,并在英国进行了演示试验,首次获得了这项发明的专利权。同年,他成立了“马可尼无线电报公司”,开始将无线电通信技术商业化。

1898年,马可尼进行了第一次无线电发射实验,成功地将信号发送到了几英里的距离。次年,他发送的无线电信号穿过了英吉利海峡,这一壮举进一步证明了无线电通信的可行性。虽然马可尼最重要的专利权是在1900年授予的,但他不断改进自己的发明,获得了许多其他专利权。

1901年,马可尼的无线电信息成功地穿越了大西洋,从英格兰传到加拿大的纽芬兰省。这一成就震惊了世界,证明了无线电波可以跨越数千英里的距离进行通信。这项发明的重要性在一次事故中得到了戏剧性的展示。1909年,一艘名为“共和国号”的汽船因碰撞而沉没,无线电信息在这次事故中发挥了关键作用,除了六名乘客外,几乎所有人员都得救了。同年,马可尼因其在无线电通信领域的杰出贡献而获得了诺贝尔物理学奖。

1910年,马可尼的无线电信息成功地穿越了六千英里的距离,从爱尔兰传到阿根廷。这一成就进一步巩固了无线电通信在全球范围内的应用前景。尽管当时已经知道声音也可以通过无线电波传播,但直到1915年,声音的无线传输才得以实现。用于商业的无线电广播在20世纪30年代初期才刚刚开始,但其普及和意义随后迅速增长。

无线电技术的核心在于利用无线电波传输信息。与有线电通信相比,无线电通信不需要架设传输线路,不受通信距离的限制,机动性好,建立迅速。然而,无线电通信也存在一些缺点,如传输质量不稳定,信号易受干扰或被截获,保密性较差。

1894年,即赫兹去世的那年,马可尼刚满20岁。那一年,他在电气杂志上读到了赫兹的实验和洛奇的报告。从小就喜欢摆弄线圈、电铃的他,立刻被这些电磁波的实验吸引,决定一头钻进电磁波的研究中。他想,既然赫兹能在几米外测出电磁波,那么只要有足够灵敏的检波器,也应该能在更远的地方检测到电磁波。这一想法激发了马可尼的创造力和决心。