第26章 欧几里得：几何之父的传奇身世与不朽贡献（1/2）

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一、身世之谜：亚历山大大学的辉煌与毁灭

在古希腊文明的余晖中，一位伟大的数学家悄然诞生，他就是欧几里得，欧氏几何学的奠基人。然而，关于他的身世，我们知之甚少，只能从历史的尘埃中拼凑出些许碎片。

亚历山大大学，这座古希腊文化最后的灯塔，位于北非的地中海沿岸，曾是知识的殿堂和智慧的摇篮。它的建立，得益于亚历山大大帝的远见卓识。然而，随着亚历山大大帝的逝世，其大将托勒密接管了埃及，却在这片土地上书写了另一段传奇。

托勒密深知知识的重要性，于是在王宫旁建立了亚历山大大学，这所当时全世界最优秀的大学，汇聚了来自四面八方的学者和学子。然而，这座辉煌的学府并未能逃脱历史的劫难。由于宗教冲突和战争的影响，亚历山大大学逐渐被摧毁，其珍贵的藏书和文化遗产也遭到了大规模的破坏和焚烧。如今，我们只能从历史的记载中，遥想那座曾经辉煌一时的学府。

二、懂几何者入内：欧几里得与柏拉图学园

在古希腊文明的中心雅典，浓郁的文化氛围熏陶着每一位有志青年，欧几里得也不例外。当他还是个十几岁的少年时，就怀揣着对知识的渴望，渴望进入柏拉图学园深造。

柏拉图学园，这座位于雅典城郊外的林荫学府，以其独特的学术氛围和严格的入学要求而闻名。学园的大门紧闭，门口挂着一块木牌，上面写着：“不懂几何者，不得入内！”这一规矩是柏拉图亲自立下的，旨在强调数学在学术研究中的重要性。

然而，这一规矩却把前来求教的年轻人给闹糊涂了。他们心想，正是因为不懂数学，才要来这儿求教的啊！正当人们面面相觑、不知所措时，欧几里得从人群中走了出来。他整了整衣冠，看了看那块牌子，然后果断地推开了 学 园 大门，头也不回地走了进去。这一幕，不仅展示了欧几里得对数学的坚定信念，也预示着他未来在几何学领域的卓越成就。

三、编写巨着：《几何原本》的诞生

几何学作为一门古老的学科，其历史可以追溯到公元前7世纪的古埃及。然而，在欧几里得以前，几何学知识大多是片断、零碎的，缺乏系统性和逻辑性。随着社会经济的繁荣和发展，特别是农林畜牧业的发展、土地开发和利用的增多，人们迫切需要将这些几何学知识加以条理化和系统化。

欧几里得敏锐地察觉到了这一趋势。他下定决心，要在有生之年完成这一工作，成为几何第一人。为此，他不辞辛苦地从雅典来到亚历山大城，这座新兴的、文化蕴藏丰富的异域城市。在这里，他一边收集以往的数学专着和手稿，向有关学者请教；一边试着着书立说，阐明自己对几何学的理解。

经过欧几里得忘我的工作，终于在公元前300年结出了丰硕的果实——《几何原本》。这是一部传世之作，它第一次实现了几何学的系统化和条理化，孕育出了全新的研究领域——欧几里得几何学（简称欧氏几何）。直到今天，《几何原本》仍然是世界各国学校里的必修课，从小学到初中、大学再到现代高等学科，都有它所创作的定律、理论和公式的应用。

四、没有捷径：欧几里得与国王的对话