第530章 帝国的贵族（2/2）

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“怎么会这样……皇帝是整个帝国的统治者，当然也统治这些贵族，因为贵族们也是帝国的一部分臣民啊！”

“非也、非也。”

聊到这么一个有趣的话题，不远处一位绅士也加入进来。

“听命于皇帝的，无非是那几个帝国官员，所谓的‘朝臣’。在帝国，皇帝和‘朝廷’是一体的，官员们为皇帝征税、为皇帝管理产业。他们或许念过几本书，但大多是穷酸出身。毕竟出身富贵的人没兴趣做那种工作。”

“诶？那贵族在干什么呢？”

“帝国的大贵族都是一些古老的家族，他们有自己的产业。有的坐拥大量土地，有种植、开采的收入；有的经营工厂，制造船舶；也有的靠贸易赚钱，买卖大宗商品；还有的坐地收钱，经营钱庄……”

“原来帝国背后还有这么复杂的的功能……？”

“你可以把每个贵族都想象成自己家族产业的领主。只不过呢，他们的城池看不见摸不着。”

“哈哈，那他们就是无数个土皇帝咯！”

“当然。贵族阶层把握着帝国的方方面面！帝国的‘三极’之一，实际上与皇权是平起平坐的。”

“帝国三极，那又是什么？”

“就是帝国的三种绝对权力。”绅士解释道，“三种权力各自为政，又互相制约，共同统治帝国。所以说，皇帝并非是帝国唯一的统治者，他无非是其中之一。”

“还是不起眼的那个！”朗多补充道。

希林很乐意继续听下去，绅士就继续讲下去。

“帝国三极分别是朝廷、教廷和市政院。其中的市政院，就是众多精英阶层共同构建出来的。”

“我听说过‘市政院’，来到帝国之前，途径的一座城市里也有。”希林眼前一亮。

“啊，那就对啦！市政院是帝国文明之光。”陌生的绅士十分兴奋，“凡是帝国直辖的城市，受帝国文化的影响，就会设立市政院。在那里精英阶层纷纷参与城市建设，维护城市的繁荣！你途径的是真正的文明之地。”

“哼，皇帝只是徒有虚名的统治者，贵族阶层才是帝国社会真正的中坚力量。”朗多附和道。

“正是如此。与平民百姓的衣食住行关系最为密切的，还要数帝国的贵族阶层。你生活在帝国，衣食住行、工作、你接触到的娱乐，信贷消费、金钱往来……太多了，全都来自于大小贵族掌控的产业。”