第133章 嘉靖晚年和隆庆年间那些事（2/2）

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明朝被迫开放马市。每年用于购买马匹的费用高达数十万两白银。由于管理不善，大量劣质马匹被引入，且价格虚高，造成了极大的财政浪费。

朱厚熜沉迷炼丹修道，深信道士所言，以朱砂、水银、硫磺等矿物质为主要原料炼制丹药，认为服用可长生不老。为获取这些原料，耗费大量钱财从各地采购。

这几项开支巨大，在朱厚熜的昏聩和严嵩的弄权下，社会矛盾激化，1556年至1566年，这十年国家财政危机愈发严峻，国家走向衰退。

嘉靖四十五年，朱厚熜因长期服用丹药，身体每况愈下，最终驾崩，享年60岁，他给明朝留下了一个烂摊子。

朱厚熜的长子朱载基出生两个月就夭折了，次子朱载壡被立为太子后没多久去世。后来朱厚熜又有了四子朱载圳，但朱载圳在嘉靖四十四年（1565年）正月初九病死了，这样一来，朱载坖就成了实际上的皇位继承人。

嘉靖四十五年（1567年），朱载坖依照遗诏登基即位，次年改年号为隆庆，他一共在位6年。

30岁的朱载坖，即隆庆帝。他接手的是一个满目疮痍的江山，需要付出巨大的努力来重振朝纲，恢复国家的繁荣与稳定。

据统计，嘉靖四十五年（公元1566年），国家财政赤字高达数百万两白银。

此时，全国可耕种的农田面积大幅减少，约比嘉靖初年减少了两成，仅为正常年份的七成左右。

为了缓解财政危机，隆庆帝不得不下令清查各地隐匿的土地和人口，经过一年多的努力，共查出隐匿土地数百万亩，新增纳税人口数十万人。

这些努力对于庞大的财政缺口来说只是杯水车薪。隆庆二年（公元1568年），边疆战事又起，军费开支急剧增加。这一年，用于北方边境防御的军费达到了三百多万两白银，几乎耗尽了当年的财政收入。

他依靠内阁首辅大臣高拱、张居正等人进行了一些改革。

张居正出生于嘉靖四年1525年，政治家、改革家。

嘉靖二十六年（1547年），张居正考中进士，隆庆元年（1567年）任吏部左侍郎兼东阁大学士，后迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士。隆庆六年（1572年），万历皇帝登基（朱翊钧朱载坖的第三子），在位前期任用张居正等大臣进行改革，开创了“万历中兴”的局面。张居正代高拱为内阁首辅。