第251章 公元830年的第一天留里克的首次远征随之开始(1/2)
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相比于之前的年月,今年的光明节祭典明显更为隆重。
儒略历十二月二十八日,这一天没有阳光,罗斯堡进入一年中唯一一天的绝对极昼。
被大量篝火照得明亮的石船祭台,一时间人头攒动。包括那些客居越冬的商人们,也加入到盛会的人群里。
在无数族人的注目下,一位年轻的女祭司当众接过了年迈大祭司的鹿角盔,将其戴在自己的头顶。
大祭司维利亚,她已经衰老到没法亲力亲为整个仪式。她站在被烛台火焰包围着的石船祭坛内,以沙哑的声音,指导戴上鹿角盔的露米娅从事最关键的工作。
而奥托和留里克,安安静静的半跪在祭台内,看着所发生的一切。
一头雄鹿被露米娅很不情愿的亲手割破喉咙,以冒着热气的鹿血,敬奉天上巡游的女武神。
她将鹿血撒在雪地上,尔后与其他祭司合力,剖开了鹿的肚囊,扯出鹿的肝脏。
“接下来是我的工作。奥托,留里克,跟我来。”
终于,处于监督与观摩状态的真正大祭司维利亚,开始了唯一一个必须亲自参与的占卜。
因为鹿血已经展示给众神,鹿血也滋养了大地。
这一次的占卜再不用“宝石把戏”,鹿的肝脏必须被切割,维利亚会通过血管的排布,来判断北狩行动的吉凶。
而这,就是本次祭祀比之以往有所不同的关键。
一把镶了黄金的碳钢匕首握在维利亚之手,因为碳钢嘛,留里克一直谎称它是“来自瓦尔哈拉的技术”,这把最近打造的匕首自然有了某种神力,维利亚坚信这个。
鲜红的鹿肝被露米娅捧至一木台,就在极光月光,乃至烛火篝火的照耀下,维利亚完成了切割。
她颤抖着手端来油灯,聚精会神观察被切割的肝脏断面。
“奥托,到我身边来……”
奥托得令,怀揣着万分的谨慎,走近大祭司。“伟大的祭司……是吉兆吗?”
“是一个预兆,也许是好事,也许是坏事。”
“大祭司……”奥托脑子很懵,他的态度更为谨慎。
而维利亚,她觉得自己从鹿肝得到了某种特殊的启示,恐怕这就是神的旨意,她坚信这一点。
“告诉族人们。你们向东走,必然会与未知之人发生战斗。鹿的主人将获得他的第一场胜利,罗斯的疆域将扩展到世界尽头之海,并在冰封之地发现新的宝藏……”
“这……这是什么意思。”奥托疑惑的问。
“预兆就是这样。请你告知你的族人们。”
奥托很是疑惑的面对这一切,他不懂什么是“鹿的主人”,但是对所谓开疆扩土挺感兴趣。会发生战斗吗?最好要有战斗,这样,参与行动的年轻人就不会觉得行动是无聊的欺负养鹿人。
所以,奥托再度疑问:“伟大的祭司,我们的敌人……是养鹿人吗?”
“不!你的敌人是未知之人,绝不是养鹿人。”
未知的敌人?奥托觉得更有趣了。
至于鹿的主人的第一场胜利,到了现在,奥托有点觉得,这就是在说自己的儿子啊。
奥托没有再磨蹭,他抓起滴血的鹿肝,以咆哮的吼声告诉族人们:“兄弟们!大祭司完成了占卜!你们渴望战斗吗?”
他的这一问当即引得部族的年轻人精神亢奋。变得热闹非凡的族人们开始发出战吼。
“那就去战斗吧!所有参与狩猎的勇士们,你们必将与未知的敌人作战,你们必将把罗斯人的领域扩展到世界尽头之海。兄弟们!我们不是去狩猎,是去征服北方。”
说到兴奋处,奥托拔出佩剑,就以剑尖挑住鹿肝,将其高高举起,任由钢剑饮血。
而好战的族人们也陷入癫狂。
看到这样的壮观场面留里克的心情没有剧烈波动,年轻的族人们一提到战斗就变得亢奋,甚至从不考虑可能的受伤与死亡。
留里克觉得大祭司所谓的预言并非什么“神的执意”,不过又是这位老太太的借题发挥罢了。当然他自己也明白,直到现在,这位老奶奶仍是竭力抬举自己,更是借预言,对自己进行一番督促。
“我,就是鹿的主人。因为我现在就是部族里所有驯鹿的主人。当我统御养鹿人的群体后,我将是所有驯鹿的主人……”
所以,留里克丝毫不觉得大祭司的话存在任何的隐晦。
冬至日,光明节大祭在群体性的亢奋中胜利结束,之后,决意参与北狩的人们,回到家里开始了最后的准备。
儒略历十二月二十九日,阳光终于回归,虽然它仍是一闪而过。
生活已经充满希望,重新见到阳光的人们都明白,未来的白天只会越来越长,不久春天就回来了。
和以往群体狩猎有所不同的事,奥托决意组织一支规模有三百人的精英队伍,沿着冰封的海岸线直奔东北方,去找寻所谓“未知的敌人”。
何为精英队伍?那些曾参与过四月底对哥特兰人战争的年轻人,引的奥托强烈关注。
他身为首领,自然亲自选择最精英的战士。
奥托更是强令铁匠卡威加入其中,不仅是他信任这位年轻人,也在于本次行动,队伍需要一个懂得修理工具、武器的铁匠。卡威呢?能参与到新的冒险,他求之不得!比起打猎,卡威实际向找寻新的铁矿、铜矿,甚至是直接挖到金子。因为本时空的铁匠,基本也是位“地质专家”。
奥托命令这群普遍只有二十岁的年轻男孩忘记掉打猎的想法,而是抓紧时间准备自己的武器、野外露宿的一切物资,尤其是皮革毯子和制作大量的麦饼。
北狩俨然变了味道,奥托就是要遵从大祭司的预言,去和所谓未知敌人开战。
当然还有一批勇敢者,他们就是单纯的去打猎,但北进的线路和奥托的队伍完全不同。
那些猎人是自发的行动,奥托则是集结起一支实实在在的军队。
在最后三天的准备工作中,留里克也没有闲着。
就在自家门口,留里克纠集了自己的卫兵们——那些主要还是为了挣钱而存在的佣兵。
所有的佣兵还在古尔德岛的时候,就开始接受耶夫洛的训练。他们抵达罗斯堡,又接受了有讲究的队列训练。
甚至在最后的关头,这群人还接受了全新的训练,以便凑合的掌握新式武器。
留里克观察着站在自己面前排好队列的二十人,这其中耶夫洛就是他们的领队。
一双犀利的眼神来自于一个孩子,但所有的佣兵不觉得这位小孩有任何的幼稚。传说中的留里克,他的许多行为举止很像大人。
还有有他研发的神奇的钢臂十字弓,而今已然是人手一把,该武器拥有令箭矢打穿木板的能力,用来打击敌人或是狩猎,威力应该是可观的。
如今的佣兵们皆头顶可以护住耳朵的牛皮兜帽,穿着款式类似的保暖的牛皮衣,并由皮质腰带捆扎好。他们也都身着多层粗麻布裤子,脚踏保暖耐磨的鹿皮靴。一面粗麻布坎肩几乎覆盖了他们整个上半身。
他们不仅服装得到统一,在武器方面也高度统一。
给佣兵们全面装备钢剑?这份财物消耗留里克觉得暂时是多此一举。这群人暂时用不着有着过好的武器,何况还是每一个勇士都想得到的钢剑。
佣兵们皆拥有一支短矛,矛头其实就是量产浇铸的青铜。终究它是作为穿刺攻击式武器,以青铜的硬度完全够用了。它作为武器外的最大用处,就是行军杖。
佣兵的腰间也挂着一把小手斧,一支铁匕首,背上亦有一面圆形木盾。
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