第41章 宫闱深处策沉浮(节9)(2/2)

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若要给东京城的各个城区划分等级,内城北边是皇宫,连着的外城北大多是禁军及其家属的居所。外城南则是码头区,多为苦力,整个京城最贫穷、最混乱的地方。内城东、西两侧则是达官贵人的聚居地。

而在外城东,杂居着名人雅士、商贾富户、牙人胥吏等各色人等,这里是东京城人口最为复杂的区域。

像刘记食肆这样的地方,多半是靠‘索唤’为生。

所谓‘索唤’,就是东京的外卖服务,各家酒楼、食肆皆提供此项服务。送餐的,多为‘闲汉’,也有本店的小厮兼任。

此时,刘记食肆内,老客们高谈阔论,店外还有人排着长队,等待着刘记的包子。

一名新来的跑堂满头大汗,忙得不可开交,一会儿给店内上菜,一会儿又得给店外排队的人送上打包好的外卖。

在店内一角的桌子旁,一名老客看着那忙碌不停的跑堂,不禁摇头叹道:“小白,你的身手还得练练。这‘行菜’的本事,右手得能肩叠二十碗,左手拎个酒坛,脚下如行云流水,汤汁一滴不洒才算过关。”

旁边一名妇人听了不满,大声说道:“人家白小哥刚来京城,没准以前是个读书人,以后也许就不干这行了。你偏要人家练这无用的功夫,干甚么多管闲事!”

那老客斜眼一瞥,不屑地哼了一声:“老夫好心提点一番,你急什么?”

那妇人毫不示弱,指着老客便骂道:“你唐老汉打的什么主意,我还不清楚?你嫌人家白小哥动作慢了是吧?我告诉你,别想插队!要上菜,也得先从我这里开始!”说完,她还扬声大喊:“白小哥,俺说的对不对?按照先来后到,这唐老汉来晚了,就等着吧!”

店内众人听了这话,一阵哄笑,纷纷跟着妇人一起揶揄起唐老汉来。

正巧这时,那跑堂的小厮端着一屉包子跑了出来,轻轻放在妇人桌上,然后拱手说道:“多谢六婶。”

随即他又朝唐老汉拱手,笑着安抚道:“老丈勿急,下一批包子出笼,大家都有。”

这跑堂小厮相貌平平,面色焦黄,看上去似乎营养不良。然而他语气温和,动作细致,让人一见就觉得是个厚道善良的人。

足足两个时辰后,食肆内的人潮终于渐渐散去,热闹的店面逐渐恢复了宁静。此时,店内的忙碌也告一段落,跑堂的小厮放下手中的活计,开始认真地打扫店内的每一个角落。他动作不急不缓,将每张桌椅擦拭得干干净净,又细心地将地上的残渣一扫而净。

当他确认店内已经收拾妥当后,才轻轻松了口气。随后,他缓缓走到食肆后厨一角,推开食肆库房小门,穿过一堆杂物之后,出现在一道暗门前。

推开暗门,穿过狭窄的通道,就来到了马家药铺的后院。

马家药铺后院,鹘鹰早已在那里等候,见白雕姗姗来迟,眉头微皱,语气中透出几分不耐:“老夫今日便要离开东京,等了你这许久。”

白雕满是歉意,连忙拱手道:“实在抱歉,食肆太忙,直到此刻才得空脱身。”