第20章 尾声（1）：日落戈止（纪元293年）（1/1）

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宾厄姆峡谷城实际上并非像亚历克斯所承诺的那样是个技术的天堂：它坐落于一个巨型矿坑底部，金属支架深深扎根于水泥地基之中，支撑起其上的一栋栋临时建筑。不过虽然它们大多是临时建筑，它们的水电供应也都是畅通的。一到基地，杰西就直奔医院，而亚历克斯则被安排到了“天堂谷”建设项目中担任技术顾问。

与小埃兹早先猜的不一样，HPI招募她并不是因为他们缺少人手（或蹄子），而是因为他们开始怀疑雅典娜的某些决定有其不可告人的动机。现在的大多数建设项目从蓝图到化为现实的全过程都由机器人代劳，毕竟，他们没有哪个成员能像AI一样处理潮水般的数据，哪怕是他们把自己的脑袋用新式兴奋剂灌满也不行。

但档案可以。她觉得他们雇她来当监工简直是大题小作：指望雅典娜伤害人类，还不如指望她突发奇想借来一具人类身体来个天女下凡靠谱。不过她并没有把这些想法说出口：要是当个工程师就能让HPI去治疗镇边矿业公司的矿工，那她可以忍。

天堂谷内有大约十名人类和五十只小马，另有几千架无人载具。亚历克斯很快便融入了这里的文化，但杰西和埃兹就有些磕磕绊绊了。这座城市的日常生活相当便利，却缺少一些小马城市必备的服务，比如她们三个都急需的飞行培训班。没错，城里的所有小马确实都是由人类变形而来的，但他们早已在丰饶之城住了一段时日，对基本技巧都有所了解。她们得从零开始独自摸索了。

整整两周过去，亚历克斯终于首次学飞。她并非孤身一人：她的养女和她的新朋友也与之同行。这座城是很偏僻，但只要把行李一股脑都丢进亚历克斯的鞍包，用不着走多远就能找到合适的练习地点。她们的确不用走太远：只需要走出矿坑，走到有风的地方就好。最后，她们把野餐及飞行训练定在了一个深不见底的池塘旁，亚历克斯希望它能作为事故时的紧急着陆点。

艾奎斯陲亚提供了几十本与飞行有关的书籍，有些只介绍了理论知识，剩余的则详细介绍了各类高危花式飞行技巧和利用飞行来创造各种小气候的方法。显然后者在艾奎斯陲亚更为流行：没有几只小马会喜欢大气在他们的家门口肆意妄为。

“那么，杰西，你真仔细读了那本《三十天飞上天》（Airborne in Thirty Days）了吗？”亚历克斯今天休假，因此没穿工程师制服，不过只要她还在基地范围内，她的新（也比较完整的）手环就都时时刻刻套在蹄子上。新式手环大概是比旧手环多了几个功能，但它还是让她感觉自己像是在戴着手铐服刑。

“我做过预习的好嘛！”杰西尴尬地避开亚历克斯的视线，转而推来一块大石头把毯子压牢。“我是说，我至少读过前几章。我们总不至于能两天就把这一章学完吧？”

亚历克斯只得叹气：“好吧，的确没那么快。埃兹，那你呢？”

她的女儿兴高采烈地扇起小翅膀。埃兹从不在公共场合抱怨身上的制服有多不舒服，但一走出门，她就和亚历克斯一样立马把衣服脱了个精光。埃兹在天堂谷里没有同龄玩伴，因此她整天都像只跟屁虫一样跟在亚历克斯身旁。有些保密区域并不允许她进入，她就一直坐在门前等候亚历克斯回来，有时甚至会等上几个小时，但她对此从无半点怨言。

“我看了两遍了！”埃兹拍打翅膀一跃而起，似乎在空中悬停了一秒才落回地面。“我……我有好多字都不认识，不过……不过电脑里的那个好人帮我念了一遍！”

“雅典娜来帮你了……”她最后耸耸肩，暂且把这事抛在脑后——那个AI又不是想干什么都得让亚历克斯插上一脚。“好吧，她帮你补课这件事做得还是挺好。”

亚历克斯在毯子上摆好食物，不过她们并没有立刻下口——这些三明治和苏打水作为她们的课后小点心正合适——只是围成三角形一起做翅膀伸展。好吧，伸展翅膀的只有两个，埃兹只是在一旁观摩。

她们终于做好了准备活动。“好了，现在来复习一下什么是飞行。”她开始复述《三十天飞上天》中的重点段落。“虽然对一些物种来说，飞行是纯粹的肌肉运动，但小马并未如此。根据我们对空气动力学的研究，无论如何奋力拍打，大多数天马仅靠翅膀所提供的升力并不足以挣脱重力的束缚。”

“但小马幸而拥有另一种力量：魔力。正如陆马的力气和独角兽的法术，飞行也与魔法密不可分。只要意志足够坚定，魔力就能推动天马窄小的翅膀，让他们一飞冲天。不过话虽这样说，调动体内储存的魔力仍需要有力的肌肉，因此肌肉锻炼也有其必要。综上所述，学习飞行时要明白我们锻炼的本质目的是……”

“好了好了，亚历克斯，我们都明白了，我们本质上是在学魔法。现在该来真的了！”