第一百四十七章 李秀成回天乏力(1)(1/2)

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第一百四十七章(1)李秀成回天乏力

李秀成东西奔波之际,淮军各部,渐已逼近苏州。

1863年8月下旬,李鸿章亲至吴江,召集各部,商谈攻苏事宜。

李鸿章道:苏州城大而坚,四面多水,惟水陆配合,战事方顺。北路,李鹤章偕刘铭传、骆国忠部,水陆进击江阴、无锡,拊击苏州西北,断苏常之联。南路,程学启开字营、戈登先生洋枪队依托吴江,进逼苏州东南。黄翼升率淮扬水师,李朝斌率太湖水师,飞驰水路,往来应援。此之布置,可有瑕缺?

程学启道:吴江南连嘉兴,北接苏州,西濒太湖,面面皆为贼窟。我于吴江以南扼扎二营,以挡嘉兴之贼;再于吴江西北扼扎二营,以挡苏州来贼;何安泰部驻守城中,总统吴江战事;我即回老营,偕戈登先生,自昆山攻击苏州。

李鸿章道:吴江乃苏浙要冲,贼逆定会复至。吾即抽调一部,侧击嘉兴,以分贼势。攻苏拒援,宜自吴江开启。江阴之城,扼江海之冲,拊常州、无锡之背,为南贼北窜咽喉。刘铭传、李鹤章等合击半月,未见起色;速传吾令,黄翼升水师,即刻水路应援,助攻江阴。

淮军合攻半载,江阴城摇摇欲坠,广王李恺顺飞书求援。

常州距江阴一步之遥,护王陈坤书亦知唇亡齿寒,亲率四万大军,飞驰来援;潮王黄子隆闻讯,亦出无锡,会合陈坤书部,攻击江阴之南;苏州、溧阳、丹阳各王,接广王求援文书,亦纷纷出兵,进援江阴。

刘铭传内攻江阴,外抗援军,鏖战半月,攻守皆乏。

李鸿章察观战局,饬令李鹤章率亲兵营、郭松林率松字营、张树珊率树字营,三部分头并进,疾驰江阴。

记名总兵郭松林得令,率兵四千,攻破祝塘、璜塘,进驻无锡、江阴之交。

郭松林至,刘铭传如释重负,亲至寒喧。

郭松林道:江阴城坚,援贼势大,省三兄可有制敌良策?

刘铭传道:江阴城阔墙厚,自不易取;西自江边,东至山口,贼逆沿河扎木城十余里,其中石营、土垒、木卡大小百余座,亦甚难攻。江阴城外,贼援十万,虎视眈眈。

郭松林道:欲取坚城,必先拒援。

刘铭传道:我亦此意,子美兄速率松字营,绕伏贼后;我督全军,正面攻击。

9月11日,刘铭传督军叫战,陈坤书、黄子隆等率部倾出,两军接仗之际,郭松林突率骑队自后杀出,太平军猝不及防,乱了阵脚,四散而去。

次日,李鹤章、刘铭传、郭松林等合攻江阴,鏖战一日,不得。13日,再战,无果。是夜,淮军趁黑潜行,攀缘入城,俘杀广王李恺顺以下二万余人。

李鹤章、郭松林皆感叹杀戮肆意。

刘铭传道:贼逆攻占江阴之时,屠杀蒋庄三千余众,老幼妇孺,皆未放过,吾等杀降,乃为祭奠无辜之亡灵也。

李鸿章闻,不置可否,咨饬刘铭传、李鹤章、郭松林等:江阴光复,攻苏伊始;无锡攻克,始能由此路进。是故吴江为南路咽喉,无锡为北路咽喉。欲披其腹心,须先扼其咽喉,庶可渐逼渐近。吾令,刘铭传即率铭字九营,进扎青阳镇;此镇介于江阴、无锡、常州三县之间,刘部固守之余,谨防护酋袭后,芙蓉山高地,务必遣军守护。郭松林督率松字六营,适时进扎缑山一带,大军开攻无锡,自此开始;张树声、滕嗣武部,进扎张泾桥周边,守护松字营后路。黄中元、周寿昌三营,即攻大桥角,防贼北进常熟。李鹤章,偕黄翼升水师,往来调度,兼保饷粮通畅。

江阴失陷,李秀成心如火焚,急至金龙殿,面陈红秀全:江阴失守,苏常门户大开;杭州来报,左宗棠妖军围攻富阳半载,守军弹尽粮绝,城垣亦将不保。

洪秀全叹曰:苏浙不保,天国危矣,天国危矣!忠胞速速提军援救,时限四十日,四十日后,忠胞务必回师援京。

9月23日,秀成复至苏州,与众王协商江浙战事。

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