第一百五十五章 曾国荃金陵屠城(2)(2/2)

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秀成道:吾让城别走一策,天王疑我另有所图,竭力防我。京中政事,皆由天兄洪仁达提理,各处要紧城门要隘之处,概由天兄洪仁发巡查掌管。我本铁胆忠心对主,因何信佞臣而言我奸!是以灰心而藏京内,又逼气而陪其亡。

洪仁玕道:吾即禀告天王,言兄赤胆忠心。

秀成道:大势已去,无须言此,吾只能专作守城之事,某处要紧,即命战守。

洪仁玕道:忠兄不必灰心,吾等即刻合禀天王,再求让城别走。

1864年5月16日,李秀成、洪仁玕直入金龙殿,洪仁玕道:启禀天王,京事日变不同,城外曾妖之兵,日益逼紧,城内格外惊慌,守营守城,无人可靠;惟一生机,乃让城别走。

洪秀全道:天兄陈得才,率众数十万,蔓延数百里,由损阳而迸兵汉中,2月入河南,4月入湖北,连克黄安、麻城、蕲水,一路滔滔,攻无不克,战无不胜,近日即抵天京,毋须让城!

秀成道:启禀天王万岁万万岁,合城无食,男妇死者甚众,恳求降旨,应何筹谋,以安众心。

洪秀全道:朕早知必有今日,三载之前,即广种百草,今已制成甜露,合城俱食甜露,可以养生。

其时,洪秀全已患病月余。天国日益破碎,秀全不忍直视。

5月30日,秀全再颁诏旨:大众安心,朕即上天堂,向天父天兄领到天兵,保固天京。翌日,秀全溘然而逝。

李秀成、洪仁玕、洪仁发等惟恐军心动荡,即用锦绣绸缎包裹秀全遗躯,藏于宫中,秘不发丧,十余日后,尸身泛臭,方宣之于众。

洪秀全殁,慈禧太后惟恐太平军突围而遁,不喜反忧,十日之内,连下六道上谕,敕命李鸿章,速赴金陵,协助曾国藩,迅速克城。

李鸿章接旨,分咨曾国藩、曾国荃:屡奉寄谕,饬派鄙军协剿金陵,鄙意以我公两载辛苦,一篑未竟,不敢近禁脔而窥卧榻。

鸿章咨罢,复又传令,刘铭传统领王永胜十营、刘士奇八营、周盛波盛字营、毕乃尔炮队及程学启所遗炮队,总共一万四千余人,即为筹备,协攻金陵。

曾国荃闻,怒曰:他人至矣,艰苦二年以与人耶?

朱洪章、萧孚泗、李臣典等亦怒,皆呼:吾等艰苦卓绝,拼死两载,岂容他人染指!

朱洪章道:启禀九帅,吾有两面俱圆之策,上可应对两宫,下可攻破金陵。

曾国荃道:讲!

朱洪章道:一则速即上疏两宫,奏请李少荃来援;一则拼尽全力,誓死攻城。李少荃自上海至金陵,非逾月不可;一月之内,吾军必定攻克金陵。