第475章 福寿膏与贸易逆差（1/2）

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六三：得敌，或鼓或罢，或泣或歌。

我们面对强大的敌人有两种选择，或者勇敢地击鼓进攻，或者聪明地鸣金撤退。无论攻或者守，进或者退，都会出现两种后果，一种是因失败而悲伤哭泣，一种是因胜利而昂扬高歌。

我们既知道有两种选择，也知道有两种后果，但遗憾的是，我们并不知道其间的因果关系。于是我们左右为难，进退失据，当我们难以做出抉择时，我们便失去了中孚的品质，不再能一心一意。

从十八世纪开始，强大的敌人已经来了。十九世纪初叶，西方列强已经到了家门口。

1808年，英国以帮助澳门葡萄牙人抵御法国为借口，将四艘带有炮械火药的兵船进泊于香山县（今广东中山一带）的鸡颈洋面，又派三百英兵登陆澳门，占据了澳门东西两座炮台。

这一年，世界局势风起云涌。

远在拉丁美洲的巴西，成立了巴西最大的国家银行巴西银行。

而不远不近的欧洲，已经被法国的拿破仑闹翻了天。这一年，拿破仑的军队入侵西班牙，马德里近郊的农民奋起反抗，然而没什么用。

拿破仑转过头来，又向俄罗斯的叶卡捷琳娜公主求婚。沙皇亚历山大一世婉言谢绝，他担心拿破仑继续纠缠，于是赶紧把叶卡捷琳娜嫁给了平庸懦弱的德国奥尔登堡公爵。

此时的日本还处于闭关锁国的德川幕府时代，他们也即将被西方列强的坚船利炮叩开国门。

英国人的目的，显然不只是派兵船对抗法国人。他们觊觎中国已久，早已蠢蠢欲动，不久就乘小船驶入虎门，并且要求获得澳门居住权。在清廷的严正交涉下，他们才缓缓撤离。

英国人一直在努力打开中国国门，他们的最初目的，也许只是通商。

乾隆帝时期，英国使团来到中国后提出了开放口岸、允许自由贸易、不再加征关税等请求，为表示诚意，他们向清廷进献了一批国礼，其中包括前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表和一艘先进的110门炮舰模型。

对于这些英国人引以为傲的礼物，见多识广的清廷官员、工匠们表示无感。

什么天球、地球，与清宫原有陈列者相差无几，装饰反不如中国的精巧。所谓玻璃挂灯，也比不上圆明园中的富丽堂皇。至于那些个需要专人装配的钟表，其手法与北京城内钟表匠的雷同，并无奇巧。乾隆帝看到这些礼物后大皱其眉，只觉得英国使者夸大其词，这些所谓奇异之物不过寻常尔尔。

英国人搜肠刮肚，拿出了他们自认为最好的东西，谁知在中国人眼中却不值一哂，这让英国使团为之大惊失色。

乾隆帝拒绝了英使开放口岸的请求，又着人安排他们沿京杭大运河到江南等地参观，再行经杭州抵广州，出海回国。

乾隆帝的本意是秀秀肌肉，让英国使臣们见识见识天朝上国的富庶繁荣。然而，这成了不小心露出猴子屁股的画蛇添足之举。

乾隆帝六下江南，满目所见都是盛世繁荣景象，车水马龙，文质彬彬，商品琳琅满目，人民安居乐业。