第三回 古镇脉动岁岁荣（1/1）
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（小镇得名“三六九”，缘自繁荣集市日；集市繁荣道不尽，赶集一趟便知情。）
说不清从什么时候开始，每逢农历的初三、十三、二十三，初六、十六、二十六和初九、十九、二十九，小镇周围十里八乡的村民们都会来小镇上赶集，因此，这个小镇也被村民们亲切地唤作“三六九镇”。
古人迷信，认为逢三、六、九日都是“黄道吉日”，不是有那么一句家喻户晓人人皆知的老话嘛，“瞎汉出门三六九”！也正是由于逢三、六、九日在这个小镇上都有集市，所以称这个小镇为“三六九镇”也就很自然了。
“三六九”集市沿十字大街延伸，从十字大街中心算起，朝东、南、西、北大约各有半里长的样子。街面上有固定铺面、临时搭建的棚子和地摊。不知从什么时候开始，就慢慢形成了东街上是瓜果、蔬菜、禽蛋、肉市；西街上是粮油、粉条、米面、糖市；南街上是土布、织绣、鞋袜市；北街上是农具、家具、木材市。集市井井有条、商品琳琅满目、应有尽有。人们要想购买点儿什么东西，直接到不同的市面上选购就行，走不了冤枉路，方便极了。
在集市日这一天，小镇周围的人们一早儿出门，肩挑背驼，或牵上一头小毛驴，也可能赶个驴车，把自家栽种的瓜果、蔬菜，编制的箩筐、扫把，新宰的猪、牛、羊肉，小鸡娃儿、鸡蛋，以及妇女们织的布、绣的花……运到集市上来叫卖。一时卖不完的摊主们，会一直等到黄昏时分，才不情愿地收摊儿回家。而那些只想买点东西的人们，则会约上几个同伴儿，兴致勃勃地来集市上，选购一些需要的东西。有时，也可能帮邻居们代购一些日用品，比如灯油、盐巴、针头线脑什么的。也有些喜欢热闹的人，即便是不做买卖交易，也会跑来集市上闲逛。太阳落山时分，赶集的人们就高高兴兴地结伴儿回家了。小镇也就平静下来，结束了一天的喧嚣。
当然啦，那些在集市上逗留时间太长的人们想吃午饭也很方便。因为在“三六九”集市日那天，除了那几家饭铺之外，家住镇上的一些人家，还会搭起一个又一个临时卖饭的棚子。麻叶儿（油条）、烙饼、油泼面、炝锅面……应有尽有。即便如此方便，但那些比较节俭的老人们也舍不得花那几个铜子儿。到该吃午饭的时候，他们就只买一碗热茶，随便地坐在地上或茶桌前的凳子上，一边喝着茶、一边啃自己带来的干粮。他们并不觉得有什么不满足和不好意思，反倒是很乐呵哩！
如此，每一个“三六九”集市日，都是一次热热闹闹的大集会，叫卖声此起彼伏，大街上人来人往、车水马龙、人声鼎沸、热闹非凡，像是小镇的节日。
随着时光的流逝，“三六九”集市的规模也在极为缓慢地扩展着，但集市的布局却始终没有多大变化，来赶集的人们对这里的一切都了如指掌。因此间，就形成了一种自然的默契和顺畅，人们也毫无例外地自觉遵守和维护着这种热闹中的默契和顺畅。
除了热闹非凡的十字大街之外，在小镇的最北头还有一个规模不小的骡马市场。每逢集市日，小镇周围村里的那些卖大牲口的人们，会早早地牵着想要卖的马、骡、驴、牛等云集在这里。中间，就有一些经纪人活跃在买卖双方之间，撮合买卖成交。这些人俗称“牙人”，他们先观看牲口毛色，然后扳开牲口的嘴查验牙口，最后与卖主拉手在袖筒里用手指商讨牲口的卖价；接下来，再用同样的方式告诉买方另一个卖价。买方若不接受这个价格，并不会说什么，只是揺揺头或不理会“牙人”即可；若同意这个价格，就攥一下“牙人”的手，这挡子买卖就算谈成了。
接下来，买方与牙人到一旁将钱交给“牙人”；而后，“牙人”与卖方再到一旁将钱交给卖方。此后，买方就高高兴兴地牵着牲口走了，卖方也满意地拿着钱回去了，“牙人”赚了买卖双方相互不知道的买价与卖价之间的差价钱。买卖双方虽然都知道“牙人”会从中赚钱，但他们相信这些熟悉牲口好坏和时价的聪明“牙人”，乐意接受这种流传已久的交易方式。而骡马市场也因为有这些“牙人”的参与，始终维持着一份难能可贵的和谐和繁荣。
与集市上别处的市场不同，骡马市场是日出开市，日中即散，交易时间较短，因此，骡马市也被称作“露水市”。
对了，忘记说了！在骡马市场旁边还有一个羊市哩，那里不时地传出来羊儿们“咩咩咩”的叫声。羊市的经营时间也不是很长，骡马市场散了个把时辰之后，羊市也就散了。
日月轮回四季交替年复一年，“三六九”集市辈辈相传久久延续，永远都充满着勃勃生机。
习以为常地，在“三六九”集市日这一天，镇子上各家各户的亲友们也往往会趁着赶集，顺便来家里走走看看。因此，这一天也是镇上人家忙于接待客人的日子。一直以来，镇子上的人们都恪守着“好狗不咬上门客”的做人原则，然而不可思议的是，尽管他们时不时地为接待客人忙碌着，但还是经常被周围村子里的人们指责为“寡情”和“不好客”。这是因为，他们只是热情地接待上门之客，而对于那些在集市上经常碰到的亲友，则通常只是打个招呼，或者陪着站一会儿说说话而已，并不会十二分热情地将他们拉到家里来做客。事实上，这也并没有什么可指责的，他们所以没有像周围村里人们所希望的那样“好客”，是因为这种情况他们见得太多了。