第三百九十七章 乐和火烧景阳粮(上)(2/2)

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谢德大惊,急忙双手捂了脖子,却哪里捂得住。乐和嫌他死的不够快,手起一刀,戳在他心口上。谢德摇摇晃晃,便倒了。

旁边随行兵丁已发现不对,发一声喊,拿了器械便奔乐和来。乐和拿刀用力在谢德脖子上旋了两旋,割下那头来,提在手里,高高举起,大喝道:“猿臂寨好汉在此,不要命的只管来!”他怕打草惊蛇,因此没用梁山泊的名号。

这时从林中窜出其余几个好汉,都擎着兵器,厮杀起来。

那时节宋国辎重车队的军士都是老弱病残,除非是敌国境内行军,不然没有强兵保护。祝永清哪里想到在宋国腹地还会有人敢在路上公然劫杀粮队,并未派什么精锐军士,只派了一百老弱。便是那领军的谢德,也不是什么本领高强的人物。眼下见死了为头的,又听猿臂寨好汉的大名,那些军士都无战意,不多时便被众好汉杀散。那爹娘生的好,腿长的,自顾自走了,腿短的,只得往地上一趴,听天由命。

众好汉略追了一追,将众军士赶散,便回来将那些粮车聚在一起,把火油浇在粮食上,取出事先备好的引火之物,纵起火来。那时天干物燥,又有天公作美,来了一阵风助火势,不多时火头便起来,窜上半天空。

花荣叹道:“可惜我们人少,不然这些粮食运回梁山泊,也能叫军士吃几顿饱饭。”

乐和见粮包都烧着了,将手上的火把用力抛到火堆里,道:“山寨粮食还是囤的少,如今惹下这场事来,后面还不知官府会如何报复。”

花荣见那火势已大,再难扑灭,唿哨一声,众好汉一起窜入林子不提。

过了半晌,附近的军士才有那胆大的抬起头看,哪里有乐和等人的影子。再看那火,已好似炎帝乱纵神驹,又像朱雀遍地营巢,三丈外烤的人站不住脚。那些军士没有钩子、水桶、水龙等救火的器具,四下里也无水源,只得眼睁睁看着那些粮车烧的干干净净。

猿臂寨下祝永清得了粮车被猿臂寨的人烧了的消息,叫苦不迭。原本行营就缺粮,又有那沈明公器私用报复,不与他足额粮草。现在粮车还被烧了,更是雪上加霜。

祝永清正忧愁间,一个守寨的轮值军官来报:“远远地有人往营寨里射了十数支箭,箭上绑着书信,说是我们粮草已断,要将军自缚请降。”

祝永清拍案而起,大怒道:“猿臂寨的贼子乱我军心,真是歹毒!快派人速去将那些书信全追缴上来,若有私藏的,一律杀威棒伺候。营内散播流言的,一同获罪。”

那时景阳营官军出征已久,饶是祝永清治军了得,也架不住师老兵疲。有麾下提辖进言退兵,都被祝永清呵斥回去。那些军汉们抱怨纷纷,都说祝永清做官心切,只要全歼了猿臂寨的土匪,不管军汉死活。营寨里一时间军心涣散,祝永清不得不连斩了数人,才压制下去。

且说陈丽卿那时带着乐和几人,来到芦川西面峭壁下。这芦川三面是悬崖,只有北面还算和缓,有可容两三人并肩的小径蜿蜒通到山上。但山口处已被官军营寨堵住,通行不得,众好汉只得冒险从西面悬崖攀援而上。

那悬崖上怪石嶙峋,间或有些草木,半腰里有白云飘浮,从悬崖底下往上看,令人不寒而栗。

众好汉来时已备好了飞爪、绳索等攀援之物,陈丽卿仗着地理熟悉,背了绳索先行而上。一开始草木众多,可附力处甚多,攀援甚快。百余丈过后,只剩怪石,陈丽卿力气不济,几次险些失手,速度便慢了下来。幸好不远处有一缓坡,约有两三亩地,陈丽卿便在那歇息,又寻一块巨石绑好绳索,叫其余人向上攀爬。有绳索借力,众好汉又是膂力强健的,便快了许多,没多时便到了缓坡之上。拼命三郎石秀略歇一歇,替过陈丽卿,率先往上爬,而后垂下绳索叫众人在上。如此反复几次,约莫用了一个时辰,众人才攀上山顶,各个手臂酸软,汗出如浆。