第497章 都是老狐狸（2/2）

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最终，曹化淳答应向崇祯禀明情况，这季度的五十万两缓送往京城，充作大华军出兵的军费，至于后面是否还需要补缴，曹化淳就不敢做主了。

其实，叶风现在就是一分不再上缴，崇祯也不可能将他怎样了，但以叶风的性格，既然答应了的事情，他是不会轻易反悔的，交就交吧。

就在大华军做好了充足的准备，按照兵部命令，如同一支钢铁洪流般向中原进军之时，张献忠却遭遇了一场惨败。

他被左良玉击溃，只剩下不到三千名残兵败将。他们刚刚狼狈地退过一道河湾，喘息未定之际，却发现左良玉已经率领着大批人马，正准备渡河追击。

张献忠深知自己的这三千残兵无论是战斗还是逃跑都已经无能为力。他沉思片刻之后，咬了咬牙，决定孤注一掷。他纵马上前，对着河对岸的左良玉遥遥一拜，大声喊道：“左总兵啊！你如此拼命追杀我，无非是想擒拿我，献给朝廷邀功求赏。但你可知道，‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏’的道理？”

左良玉听到张献忠的喊话，一时间沉默无语。张献忠见此情景，再次喊道：“孙传庭曾经擒获了闯王高迎祥，立下赫赫战功，但结果呢？他却被罢官下狱，落得个凄惨下场！”

左良玉心中一震，他明白张献忠所言不假。他无奈地挥了挥手，示意部下停止追击。张献忠见状，在马上又是一拱手，然后毫不犹豫地带着三千残兵策马狂奔而去。左良玉望着他们远去的背影，不禁叹息一声，也调转马头离去。

然而，当张献忠再次狼狈地逃窜至郧西境内时，他才惊觉此地早已落入官兵之手。局势变得异常艰难，张献忠别无选择，只能率领着残余部队退守至上津县。此时，各山头的首领们眼见张献忠手下仅剩下区区三千人，已然毫无复兴之势，于是纷纷背离他而转投李自成麾下。

张献忠原本计划穿越南阳，与革左五营会师，但不幸的是，在途中遭到了孔训贞的截击围剿。迫不得已，他只能向北撤退至通许。然而，此时李自成正率领大批军队第二次攻打开封，漫山遍野都是闯王的人马。幸运的是，罗汝才已经投靠了李自成，他替张献忠向闯王求情，闯王才勉强答应收留张献忠的残部。不过，张献忠并不甘心屈居于闯王之下。

当得知闯王起了杀意后，罗汝才迅速将这个消息传递给张献忠，并赠送给他一千名骑兵和大量的粮草军需。随后，张献忠在张可望、张文秀、张定国、张能奇这四位义子的严密保护下，趁着夜色向东逃离。在逃亡的路上，他们又成功收服了多支起义军，人数接近两万，一时间竟然重新展现出了重振旗鼓的态势。

接着张献忠与革五营一齐攻击江北各个州县，其中江北舒城县参将孔庭，因得不到朝廷的粮草供应，也纵兵四处劫掠，引起了极大的民愤，被当地军民围攻，孔庭不敌当地军民，竟投了张献忠，引兵反而攻占了舒城。

而六安州参将谭世勋也因军饷、粮草不足，同样引兵投了张献忠，一时李自成在北，张献忠在南，两股农民军竟有席卷大江南北之势。