第9章 风云初起（1/1）

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“星云小姐，今天是公主殿下举办宴会的日子，您确定不穿晚礼服出席吗？”星云城堡里的仆从蕾瑟尔问，“恕我多言，您应该让更多小马认识您本来的样子。”不过，星云有她自己的考虑，一方面是因为她自己不习惯穿复杂的礼服，另一方面则是因为她一直以骑士的形象出现在其他小马面前，除了少数小马知道自己的真身，其他小马都认为她是一匹雄驹。

“不必了，”星云婉言谢绝了她的好意，“既然我平时是以骑士的姿态示马，那么就按照骑士的便装穿搭即可。”蕾瑟尔也不再多言，主动去为星云取衣服。这位蕾瑟尔小姐就像是长大后成为侍女的星云，不过星云和她的相遇也是机缘巧合，她正因为身体原因被原来的主人抛弃，是星云主动为她治疗并留她直到身体康复。为了报答星云，她便成为了星云的侍女，而且也是为数不多知晓星云秘密的小马之一。

成为骑士已有四年，这期间不仅没有战事，小马们的生活也是十分和平。骑士们除去每天必要的训练，他们的时间几乎都花在了打理菜地和玩乐上。也是在这期间，星云遇到了自己喜欢的小马。不过，那天她并没有身披铠甲，而是以一匹普通雌驹的姿态现身的。他们一见倾心，一起共处了一年的时光。这期间没有战事，也没有参加比武大会的义务，甚至幸福来得过于自然，星云还为那匹喜欢的小马生下了孩子。不过，为了避免让对方发现自己的真实身份，她中途几次变装才得以进入城堡，并以自己在星云骑士的城堡里做侍女为由，名正言顺地回到城堡中。当蕾瑟尔得知星云的所作所为后，她对此大呼不解。

“星云小姐！您对自己的婚姻实在是太草率了！”她忍不住批评道，“您怎么可以——”

“但是你知道吗，我没法同时承担这两种身份，”她打断侍女的话说，“如果我选择成为母亲，就必须抛弃现在所有的一切；而如果我拿起剑，那我就没法顾及那襁褓中的孩子……其他小马都不知道星云骑士其实是雌驹，而让雌驹成为骑士，这本就不是能够为小马们所接受的事情。从前我凭借在比武大会上的优胜得到了‘赦免’，而对于现在籍籍无名的我，公主殿下想必很难再次赦免我。”通常来说，骑士们婚约的对象往往是领主的女儿，而因为自身就是雌驹，星云无法与任何一匹雌驹相好，更别提结婚生子了。听完星云的自白，蕾瑟尔也渐渐平复了心情，默许了这段从未开始过的婚姻。之所以这样说，是因为除了那个孩子，他们之间便不再有过任何联系，就连雄驹几次想要登门拜访都被星云婉拒了。

转眼四年的时间已过，原本平静的小马国也开始变得暗流汹涌。因为不满南方地区的领主提出的加重赋税等方案，原本隶属南方的骑士们纷纷倒戈，他们杀掉领主自立门户，并在当地小马们的支持下迅速发展成一股不容小视的势力。以中心城为代表的北部地区和以东部海岸为代表的东部地区希望能够避免战争，于是便与南方的小马们派出代表进行谈判，但谈判的过程并不顺利，三方势力难以达成共识，一场战争似乎在所难免。星云也敏锐地察觉到彼此间关系的微妙变化，但身为骑士，她能做的就只有严阵以待。虽然她很牵挂那个孩子，但作为一名骑士，此时此刻她只能放下身为雌驹的自我，转而以雄驹的面貌示马。不过不知是不是因为备孕期间疏于训练，她感觉自己的剑技似乎变弱了。

“没关系的，”她不断鼓励自己，“相信你自己，你依然是一位优秀的骑士。”

因为战事几乎是一触即发，所以星云也被塞拉斯蒂娅征召回队伍中。不同于此前的平静生活，身为骑士，他们要在城内来回巡逻，同时还要做些把守城门的工作。仅凭门口的护卫有时不足以对付闹事的小马，这就需要骑士们来帮忙。只不过，骑士的礼仪中可没有帮助弱小这一条，即便有骑士主动愿意去做，也是完全出于他们自己的愿望，比如星云。

高强度的巡逻让许多骑士都感到力不从心。借着短暂的休息时机，新晋骑士们摘掉头盔，不停地喝着皮囊中的水。通常在战斗时他们不会随身携带这个，但现在是巡逻，携带装水的皮囊还是被允许的。星云也找到一处阴凉坐下，不停地让甘甜的水流入喉咙。

“啊……感觉上一次喝水已经是很久之前了，”有骑士感叹，“也不知道究竟会不会有战事。比起打仗，我还是喜欢和平的日子，在庄园里种菜，和喜欢的雌驹聊天，好不快乐。”

“公主殿下不是也说，最近和南方关系紧张，要我们随时做好准备吗，”另一位似乎更有资历的骑士接道，“我也不希望打仗，但我们必须时刻做好准备。不只是我们，像是星云骑士、雷霆骑士这些颇有名望的骑士也被征召了，想必殿下为这场战争做了充足的准备。”

“哇，难以置信，”对方惊讶地说，“那么出名的骑士居然也被征召了。”一旁的星云听到了他们的谈话，但是没有回应。对新晋骑士而言，获得象征家族荣耀的纹章是一个漫长的过程，只有积累了一定的战功才会在自己这一代或是下一代获得纹章。有时通过纹章能够迅速辨别出一些有名的骑士，而对那些小有名气的骑士，想要认出他们还是有些困难的。也正是因为这样，星云才没有被骑士们认出来，大家知道的就只有她的名号而已。