第3章 探索与希望（1/1）

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“我？为什么是我呢？”伊芙完全不理解村长的意思，“为什么要把雪境村托付给我，它不是应该属于我们，属于这里居住的小马们吗？”在她看来，大家应该一起建设村子，而不是寄希望于某一匹小马身上，更何况还是她这样完全不得民心的小马。在村子里的其他小马看来，老村长的选择一定有他自己的考量，因此当他力排众议要收留伊芙时，大家也都同意了——不然他们本来打算把她赶出去的，即便她是受害者。

“不知道你有没有注意到，”村长说，“这里已经远离小马国闭塞了太久太久。尽管现在的草场足够维持我们的生活，但如果不尝试改变，总有一天我们会因为这暴雪而死。”村长一边说一边用拐杖指了指远处的雪堆，那里不久前还是伊芙和她的父母的住处。

“之所以是你，是因为我能够看到你执着改变的心愿，”村长语重心长地说，就他的立场而言，他并没有排挤伊芙的理由，尽管在其他小马看来她真的是和这里格格不入，“你的愿景很美好，但它也的确不符合当下的实际需求。或许现在将村子托付给你还为时尚早。但是，我希望能够看到你完成蜕变的那一天，看到你让村子里的小马们过上幸福生活的那一天。”伊芙若有所思地听着村长的话，她并没有注意到村长眼角的泪痕。

住进村长的家里后，村子里幸存的小马们对伊芙的态度似乎也有了微妙的变化。这不仅是因为伊芙失去了双亲使得他们不忍心继续苛责她——她的父母在村子里都有很好的声誉；也是因为伊芙在那之后似乎学会了恪守本分，不再向其他小马宣传她那空中楼阁般的想法，这不禁让小马们猜想，她是不是因为父母的死而痛改前非了。

答案当然是否定的。因为雪崩的关系，小马们的草场面积进一步被缩小，尽管它依然足够小马们生存，但如果再遭遇一次暴风雪，他们就将在这片不毛之地全军覆没。为了能够继续在北境生存，也为了后代能够繁衍生息，村长组织了村子里的一批精干力量外出寻求生路，这其中也包括伊芙。伊芙是自愿前往的，这也表明了她贯彻理念的决心。

“你为什么要和我们一起去？”同行的小马对她的决定十分不解，“这可是会送命的远行，根本不适合你这样的雌驹。”其实伊芙也知道，自己很可能不能胜任这个任务，但内心的愿望驱使着她来到了这里。“我相信如果和你们在一起，我们一定能够拯救大家。”伊芙回答。

“她又在说那些不切实际的话了。”从出发的一开始，质疑的声音就不绝于耳。赶路的过程十分枯燥且疲惫，包括伊芙在内，所有的小马都没了闲聊的力气。再加上寒风一直在肆虐，他们短暂的休息都是在雪屋里完成的。由于没有共同语言，勇士们并没有和她交谈的想法。

但沉默让雪屋里的氛围十分微妙。想要开口的雄驹们会介意伊芙的存在，而和大家没有共同话题的伊芙因为不愿被斥责而主动闭上了嘴。为首的雄驹则是不屑地看了一眼伊芙，转头又去观察外面暴风雪的情况。此时的暴风雪甚是猛烈，如果贸然前行很有可能会失温而死。为首的雄驹不满地坐回原位，其他小马看到他的神情便明白了想表达的意思。

“还有多久才能继续前进啊？”终于有小马按耐不住心情问道。

“要等暴风雪停了才能继续，”队长回答，“不过说到底，我们的任务也不过是外出寻找新的栖息地罢了。就算没有的话，在物资储备允许的条件下就算没找到直接返回也没关系的。”

“我还是，希望能够找到，”伊芙低着头说，“如果可以的话我想继续向前。”

“我明白你的想法，”队长回答，“但是你要考虑实际情况再做决定。我们的储备尚且丰富，但如果走的太远，是没法顺利返回的。你也知道的对吧？”

“我知道，”伊芙回答，“但是我——”

“如果你固执己见，我们当然也不会挽留，”队长毫不妥协地对她说，“但是想走多远取决于你。我们只能为你额外提供三天的干粮，你想去哪里都和我们没关系。如果明天依然一无所获，我们就会选择返回。”他们已经在冰天雪地中跋涉了近一周的时间，小马们的身心都已经十分接近极限。伊芙的体力消耗同样巨大，甚至因为她是雌驹，每天用来恢复的时间比雄驹们更长。平心而论，她当然明白小马们对她的冷落和非议，但她一直在想，如果有一天她的愿景真的实现了，小马们是不是就会对她刮目相看了呢？

争论最后以队长的胜利而告终。他主动交出三天份的干粮，而伊芙只能选择接受。到了第二天的中午，因为风雪太大，探险队只能蜷缩在他们不久前刚刚建起的雪屋里，借着仅有的一点火光来温暖身体。队长主动提议返回，而伊芙再一次站在了他的对立面。

“结果已经显而易见了，”他说，“接下来的探险就只能你自己走了。”还没等伊芙开口解释，其他小马也提出了自己的看法，他们其实也早就萌生去意。