第9章 博爱之澄心（1/1）

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黑晶失踪的消息很快便经由勘探队的小马们传遍了水晶帝国。在加大力度搜索的同时，伊芙也十分关注这件事情的进展。一方面是因为探险队在地下的见闻着实有些不可思议，另一方面则是因为变质矿石的产量似乎越来越多。大型矿脉倒还好，在一些规模不大的小型矿脉里，有时一天三分之二的矿产都是暗金色甚至是黑色的矿石。伊芙意识到矿脉似乎正在遭遇某种异变，而且这些矿石给了她非常不好的感觉，它们仿佛有生命一般，内部似乎蕴藏着比普通矿石更强的魔力。伊芙试图去感知这种未知的力量，她取来一块变色的矿石，然后点亮自己的角，希望能够与矿石内的魔力产生共鸣。但是，她感应到的并不是普通矿石的那种平和的感觉，而是一股不断在奔涌的，带着愤怒与仇恨的感觉。这一块块矿石仿佛一个个大小不一的牢笼，将无数的亡灵禁锢其中。伊芙能够听到它们的咆哮声，嘶吼声，哭泣声，甚至是清澈而又诡异的童声，仿佛是一匹匹含冤死去的小马在以这样的方式昭示他们的存在。

“难以置信。这片土地上一定发生过什么十分凄惨的事情，”伊芙停止了魔力的释放，对着身边辅佐她的大臣们说，“这片土地一定发生过什么我们不曾知晓的事。”

“的确，这些矿石似乎并不是一开始就存在的，”她的秘书接道，“您曾经说过，您是在一处洞窟中发现矿石的。那么在那之前，这里会不会就是一片虚无，然后又因为某种原因变成了如今的模样？“伊芙也是这样想的，但是她并不知道这缘由究竟是什么。她虽然想向塞拉斯蒂娅公和露娜求教，但转念一想，这是她国家的分内之事，作为统治者她应该亲自解决它。

伊芙的第一站就是图书馆。经过多年的筹建与收集，帝国的图书馆已经是颇具规模的样子，但要论历史底蕴和藏书的质量，它和其他地方的图书馆还有很大的差距，许多藏书的年代也远不及那些底蕴更深厚的图书馆。不过，它依然可以满足小马们基本的阅读需求，也可以满足平时的查阅需要，包括伊芙自己在内。这次也不例外，她希望能够从这些藏书中找到些许线索以支撑自己的观点。在她看来，这里曾经有过一次惨烈的战斗，曾经在这片土地上战斗的小马们或为了保家卫国，或为了一个理想的目标而在这里展开了艰苦卓绝的抗争，但最后他们失败了。纵使肉体消散，他们的灵魂却依然牵挂着这片土地，从古至今，他们的执念化作一块又一块矿石，逐渐铸成了如今的，不，准确地说应该是她曾经生活的那个北境。这些矿石就像是形式独特的墓碑，无声地向小马们讲述着那被尘封的历史。

不过很遗憾，她并没有找到相关的资料。即便她为整理帝国史料的小马们提供了相当多的补助和支持政策，但要在一片荒原上寻找存在过的历史谈何容易。如果想要挖掘历史遗迹，就需要无数的小马参与其中，消耗大量的马力和物力，最后还可能无功而返。伊芙明白，以帝国的能力还无法完成这项任务，因此她一直没有组织遗迹探索相关的行动。曾经有小马申请过类似的行动，但最后还是被她拒绝了，她希望为更多的小马考虑。但这样一来，真相便无从探寻，只能任由它被风雪埋没，永无重见天日的可能。

但是在那之后，陆续出现了一些矿工失踪的新闻。有些小马在采矿的过程中因为前往深处的矿脉而一去不返就和黑晶那时候一模一样。虽然勘探队那时已经意识到了些许异样，但他们只是在那附近的位置拉出了警戒线，提醒小马们不要靠近，但这样的提醒似乎效果有限。依然会有一些抱有侥幸心理的小马会为了更多的矿石而前往那里。

而另一方面，不只是黑晶所在的矿场，帝国大大小小的矿场都遇到了类似的情况。不仅如此，矿石形态的变化也变得愈发明显，暗金色矿石和普通矿石的比例都开始减少，取而代之的则是颜色更深的矿石，甚至纯黑色矿石的比例也占到了相当的比例。虽然这些矿石蕴藏的魔力依然很丰富，但对于如何使用它们，小马们却没有合适的办法。它们虽然蕴藏的魔力很丰富，但正是因为丰富，一旦出现事故便会发生无可挽回的结果。另外，对于这些来路不明的魔法，伊芙的做法是实施全面禁令，禁止这些矿石进入本地市场流通和出口。如果有其他小马拿到这些矿石，他们就很有可能会被那股不可名状的力量支配。那股充满愤怒、嫉妒与仇恨的力量足以迷惑小马们的心智，让他们陷入一种危险的境况中。伊芙希望能够找到消解甚至是净化这股力量的方法，但实现这个目标需要时间，而现在的形势已经刻不容缓。

然而，比起矿场的事情，伊芙现在还有更重要的事情要做。不知出于什么原因，她为水晶帝国建立的防护屏障被击破了一个大洞，此时外面的风雪正在不断从缺口处涌入帝国内部。虽然小马们被这突如其来的风雪吓了一跳，不过所幸缺口的位置远离小马们居住的城区，因此没有小马受灾。然而，伊芙要做的不只是修补缺口这么简单，她希望能够借机找到缺口被破坏的原因，以及背后的始作俑者。她来到缺口附近，凛冽的寒风毫不留情地吹向她，但伊芙并不害怕这些。她曾经在寒冷荒凉的雪原中跋涉许久，这样的寒冷并不会威胁到她。伊芙点亮自己的角，淡蓝色的光芒开始一点一点汇集向这短短的一段距离，在积蓄到一定程度后，伊芙将头顶的光束射向尚未被破坏的部分。她所设置的是一种可以延伸的屏障，即便屏障遭到破坏，也可以通过用魔力编织缺口使其恢复原有的结构。伊芙在修补的同时也加入了另一种术式，它可以帮助她检测出破坏这缺口的魔力的来源。结果也不出她的预料：在残留的魔力中发现了和黑水晶中相同的魔力残留。也就是说，这是某匹小马蓄意而为之的。伊芙现在没有精力去抓捕这匹小马，因为就在她处理这处缺口的时候，屏障又出现了更多的缺口。其中一些缺口出现在居民区附近，不断涌入的风雪让街道灌满了积雪，同时温度的剧变也让许多小马无所适从，有些小马因为风雪的涌入太过突然而被瞬间埋没在雪中，而小马们都在忙着逃难，根本没有时间去营救他们；还有的小马被风雪盖住了房屋的出口，他们不停地敲打着门窗，希望能够吸引小马们的注意。由于受灾的地区很多，负责救援的小马也无法面面俱到，恶劣的环境和突如其来的状况令他们无所适从。尝试修复了几处缺口后，伊芙也意识到凭借她自己的力量是不可能修复好缺口的，她需要找一个更有效的办法。