第23章 洗牌。(2/2)

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“昨夜,本督公北镇抚司巡查归来,途经兵部府邸,偶遇一鬼祟身影,怀揣巨额银两,共计十锭,好奇之下,遂携至东厂细审。不料,此人竟坦言,此乃归还之犒赏银。”

“你!”二字一出,张鹤鸣与韩爌面面相觑,冷汗涔涔,心照不宣——那失踪兵部主事,乃东林中人,依韩爌之谋,行此非常之举。

“此事可曾核实?”朱由校闻讯,侧目而问,眼神如炬。

魏忠贤拱手,答曰:“皇上明鉴,此人于兵部后门束手就擒,库银在握,未及用刑,已尽吐实言。”

“看来,外廷亦非净土,亦有宵小作祟。”朱由校语带深意,心中已有了计较。

“既如此,此事便定!”他决断果敢,随即宣布:“重设度支司,掌国计民生之财,兼领仓储之责。正卿之位,定为正二品;司监则从三品,由内廷贤能担任。”

此言一出,满座皆惊,心中暗道:此非简单清账之举,乃是户部权责之大洗牌,皇帝手段,实乃高明,挂羊头卖狗肉,深藏不露。

内阁首辅方从哲,见势不妙,不得不挺身而出:“陛下,户部掌财,古已有之,度支司乃户部支脉,岂可轻易剥离?”

“哦?莫非卿以为朕年幼无知,易欺不成?”朱由校拍案而起,声色俱厉,“兵部已现蠹虫,户部焉能清白?若不细查严审,恐我大明基业,将毁于一旦!”

方从哲闻言,心惊胆战,噤若寒蝉,再不敢多言。

而户部尚书李汝华,心中自有一本账:老臣一枚,万历遗风,四十载宦海浮沉,早已心生退意。今日之事,非我之过,不如急流勇退,上书乞骸骨,以保晚节。

见众臣哑然,朱由校转向毕自严:“毕卿,朕前日所托,京城官员俸禄之事,进展如何?”

毕自严早有准备,袖中取出奏章,恭敬呈上:“陛下,臣等已毕其功于一役,请陛下过目。”

朱由校接过奏章,却不急于阅览,而是笑道:“毕卿精通财计,度支司正卿之职,非你莫属。望卿速速理清大明财政脉络,以慰朕心。”

“臣定不负陛下厚望!”毕自严感激涕零,出列谢恩,心中暗自盘算,如何不负圣命,力挽狂澜。

“接下来,步入正题之二。”朱由校轻挥衣袖,示意侍从呈上物事。

银币双枚,一巨一微,逐一落入群臣掌心。朱由校启唇言道:“白银折色,乃张居正变法之精髓所在,其重要性不言而喻。”

税收折银,非张居正首创,历朝皆有此例,尤以宋朝为甚,折变之术玩得炉火纯青。