第220章 艰难行军（2/2）

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有时候雨势变得很大，就连篝火都没有办法燃起，士兵们只好吃些硬面包、风干肉一类的冷食。硬面包泡上雨水倒是方面入口，但是风干肉则难以嚼动，即使肯特伯爵下令分发了烈酒以供士兵们驱寒祛湿，也无法阻止士气下降。

士兵们开始抱怨这南方该死的鬼天气，又抱怨行军的命令太急。虽然没有人抱怨自己的领主，但是却有不少人诅咒国王。

夜里，肯特伯爵下令在附近的森林处扎营。高大的树木可以挡住一些雨水的冲击，在这里面扎营比在露天处可以让人休息得更好。不过森林中也更加潮湿，还有不少蚊虫叮咬。更别提时不时传来的野兽叫声，搞得哨兵们神经紧绷。

随着一个去撒尿的新兵没有回到营地，其所属小队的军士在带人寻找无果后才无奈上报给伯爵大人。肯特又亲自带人去找也没能找到。不安和恐慌的情绪开始在士兵之间蔓延开来。各种森林精怪、吃人女巫的传说开始在士兵中流传开来。哨兵执勤也从两人一组增加到了四人。

清晨时分，那个失踪的新兵自己回到了营地。原来昨晚上他出去方便后在黑暗中迷了路，好在他是罗多克人，对这里的森林很熟悉。天一亮便自己又找了回来。

尽管失踪的人已经归队，但是却丝毫没有减轻士兵的恐惧情绪，肯特下令军需官给士兵们提供双份烈酒以维持士气。

离开这片森林后，天气终于放晴。不过这也不算是好事，南方炙热的太阳将之前地面上水分又蒸发了起来，天气变得又热又潮，衣服贴在身上黏糊糊地让人很不舒服。肯特和骑士们也不得不脱下沉重闷热的盔甲，换上了轻便的亚麻背心，否则一旦中暑就会立刻丢了性命。

一冷一热之间，不少士兵开始患病。从罗多克地区征募的士兵还好，他们是本地人能够适应这种气候。那些北方来的斯瓦迪亚士兵就没有这么幸运了，很多人病倒，杰姆斯大夫忙得不可开交。就连莉娅和雅米拉也不得不帮忙照顾这些病倒的士兵。

行军的进程被大大地拖延了。当他们到达维鲁加郊外的时候，已经比哈劳斯国王给他们的期限晚了足足四天，这还是肯特伯爵将大部分病患留在后面让杰姆斯和凯特琳的后勤队照看的结果。

斯瓦迪亚军队已经将维鲁加团团围住，哈劳斯国王的大帐在营地中最大也最华丽，大帐上方还飘扬着国王陛下的红色雄狮旗。

肯特伯爵选择了一个不太起眼的位置将自己的军队安置下来，搭建了一个临时营地。刚刚来到维鲁加城外，肯特伯爵立刻前往哈劳斯国王的大帐面见自己的封君。

国王的侍从将肯特伯爵带到了哈劳斯的大帐内，营帐里除了哈劳斯国王本人，还有克莱斯伯爵、克拉格斯伯爵、迪林纳德伯爵，甚至哈伦哥斯伯爵也在。

看到肯特伯爵走进大帐，哈劳斯国王冷冷地说道：“你迟到了，肯特大人。”

“我接到您的命令后当即连夜赶来，陛下。”肯特伯爵解释道：“但是路上遭遇大雨，道路泥泞难行，而且瘴气让不少士兵倒下，这才耽误了行程。我已经……”

“我不想听你那些蹩脚的理由，肯特大人。迟到就是迟到。”哈劳斯国王摆手打断了肯特的话，“你知道晚到四天会影响多少战事的进展吗？”

肯特伯爵只好低下头，“我很抱歉，陛下。”

哈劳斯国王的脸色缓和了一些，他从桌子上拿起一份文件递给肯特，“先看看这个，肯特大人。”

肯特伯爵双手接过来，打开一看，发现这是一封提出议和的信件，而落款并不是维鲁加的领主马特阿斯伯爵，而是罗多克的国王——葛瑞福斯。