第二百零二章 参观LAGO引力波(2/2)
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休息了一晚才由张冲志借了长尾松鼠公司的一辆越野车向汉福德驶去。
汉福德在华盛顿州的中心地带(地域),是新陆国的核武器制造工厂,二战时期投在长岛国长崎的“胖子”原子弹就产自这里。
LAGO建在一处草原上,四面很荒凉,在探测器范围内,种植有很多树木,高大的树,矮小的灌木,一片一片的,现在是9月下旬,这里的树木还有一些绿色。
接近北纬50度的纬度,会让阔叶树的绿色很快褪去,最近几年种植的松柏会一直保持片绿色,为这荒原带来生机。
他们受到大卫.赖茨主任的迎接,LAGO是一个大型国际合作项目,它的全称是激光干涉引力波天文台,主要任务是寻找来自遥远宇宙的空间波动。
现这里有一千多位科学家,大约来自17个国家,总部是在加州理工学院。
站在办公楼的屋顶上,可以看到两支各4000米长的探测臂成直角伸向远方的地面。
在这探测臂里面,由四面大镜子分别用支架支撑在这两条挥测臂的中轴上,每面镜子重40千克,直径为34厘米,这四面镜子体现了世界镜面加工的最高技术。
这镜子与普通的镜子极不相同。
例如我们平常用的镜子,光是通过玻璃背面金属反射回来,我们才看到影像,金属层前面的玻璃是起保护保用,并保证金属镀层的平整度。
但LAGO的100千瓦激光束,足以熔化任何金属,因此它的镜面是全部由玻璃组成。
镜面由36层玻璃组成,而每一层又由一层二氧化硅玻璃(硅玻璃)和一层五氧化二钽玻璃(钽玻璃)组成,它们交替排列一直有36层。
每一层玻璃都有很高的加工精度,这样每一层玻璃会反射一小部分光,每一层的厚度都经过精确计算。
这样根据LAGO激光的具体波长,每一层玻璃反射的光相互干涉,叠加起来最终构成反射率高达99.9999%的镜面。
那么为什么这样的结构就能探测到引力波?
大卫.赖茨介绍说:这是由引力波的性质决定的,引力波是一种以光速传播的时空波动,就如同石头丢进水里产生的波纹一样,被视为宇宙中的时空“涟漪”。
现代物理认为,引力波是一种与电磁波不同的辐射,无法通过电磁波直接观测,它与宇宙中物质的相互作用是非常微弱的,因此可以传播至很远的宇宙空间。