第195章 离开了小镇（1/2）

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那一夜，整座海滨小镇沉浸在神秘的震颤中，无数双眼睛聚焦于那位长者，他踏出简陋的小屋，沿着风蚀的海畔之路稳步前行，直至跨过小镇边缘的幽邃公路。

此刻，宁静仿佛被冻结，直至长者身影在镇界之外消逝，霎时，小镇的灯火相继点亮。街角杂货店的女店主平日傲慢，此刻却焦急地拨打着电话，那位只知垂钓的老汉，连裤子都没来得及整理，就匆匆奔向对街的电话亭——小镇唯一的信息枢纽，值岗的警卫丢掉了往日的慵懒，以军人的姿态，向电话那端报告着紧急状况。

这个夜晚，恐慌犹如暗潮涌动，无数消息穿梭帝国的每一个角落，令更多人彻夜无眠。

三十三年了。

那位长者，第一次离开了小镇。

而在长者离镇前的一小时，远在伦敦城域，白教堂的修士被窗外持续的金属撞击声扰得无法入眠。近日，整个伦敦城正推行电力置换，近百年的煤气管道被挖掘，代之以电力设施。这无疑是民众的福祉，只是短暂困扰了临街居民。

月色朦胧中，修士穿过昏暗的走廊，用钥匙开启了大门，步入教堂的前厅。在这个注定失眠的夜晚，他打算虔诚地进行礼拜，这是圣光信仰者崇敬的举动。

然而，当他立于巨型太阳花雕像下，准备迎接月色，翻开圣光福音时，一股气息触动了他的感官。他下意识循味望去，惊讶地发现教堂前厅中央，竟横躺着一个人，周围散落着一些物品。

已是深夜，白教堂通常在黄昏六点闭门，这人是在做礼拜时入睡，被锁在了教堂内吗？不对，教堂的礼拜区并不大，关闭前他确认过，信徒都已离开。

修士呼唤了几声，无人回应，便靠近过去。随着接近，一股奇异的气息越发浓重，他的面色渐显苍白，隐约预感到即将面对什么。即便如此，眼前的景象仍让他抑制不住恐惧，瞬间发出尖叫！

一小时后，苏格兰场的调查员赶到现场。

地上的尸体惨不忍睹，四肢被粗暴切割，赤裸的身体，空洞的胸腔，断裂的肋骨，肢解的四肢，还有围绕四周的内脏，仅剩一张扭曲的面孔。

这是一个约三十五岁的女子，从她狰狞的表情判断，死前承受了难以想象的痛苦。结合周围从她身上卸下的部分，和未能渗透地板的鲜血，不难推测，她惨遭生前肢解，喉咙的损伤使她无法尖叫。

验尸官随后证实，这些内脏在两个多小时前被摘取，死者也是在同一时间丧命。

又一起活体肢解案。在伦敦虽不常见，但也并非无法接受。尽管帝国看似繁荣，人们期待美好的未来，但杀手无视这一切，也许他们就厌恶美好的生活。

于是，苏格兰场的警察熟练地立案，熟练地解释，人力短缺，只能等待时机再行调查。这不是他们玩忽职守，而是案件堆积如山，实在无暇顾及。

因此，正如后来人评价的那样——

"起初，这起白教堂剖尸案并未引起注意。