第234章 苍茫大地（1/2）

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北风呼啸，秋日的草原尽显苍茫。

大军昼夜兼程，战马在黄土路上奔腾，扬起的尘土遮蔽了夕阳的光辉。

刘鹭端坐在高头大马上，金色的披风在风中翻滚，眉宇间透着些许疲惫，却不曾有半点松懈。

前方的大宁城烽火连天，赵玄策的军队正在苦战，而这支皇帝亲率的援军，正以最快的速度赶去。

他一向知道罗刹帝国的贪婪，但如今，他们的胃口远比想象中更大。

刘鹭原本并不想立刻找罗刹的麻烦，大夏的版图已足够辽阔，天命所至，王朝的根基还未完全稳固，目标本应是向南洋扩张，建立海外殖民地，利用全球化的贸易体系，换取大夏真正的现代化契机。

可罗刹呢？

这个已经拥有横跨欧亚的庞大帝国，明明领土广袤至西伯利亚、中亚，明明已经吞并了无数民族，却仍然贪得无厌，不仅要北金俯首称臣，还要对大夏再次挥舞战刀。

这是一种无止境的掠夺。

罗刹人或许已经意识到，他们的国家，军事力量在增长，科技在进步，可经济依旧停滞，国家依旧半农奴半封建，皇权与贵族控制的土地经济体系，无法支撑工业化所需的市场和人力资源。

他们的唯一出路，就是战争。

需要吞并新的土地，需要新的税收，需要新的奴隶、工厂、资源来填补内部的空虚。

所以，他们把目光放在了大夏的北疆。

刘鹭的脸色愈发冰冷。

“既然他们不知满足，那就该让他们见识见识，帝国的怒火。”

可即便罗刹如此贪婪，即便北金狼子野心，真正让刘鹭感到沉重的，却是他自己统治下的大夏。

低头望向身侧，身后浩浩荡荡的军队，一面面绣着大夏金龙的旗帜在风中翻飞，士兵们踏着整齐的步伐前行，队伍井然有序，气势恢宏。

但当视线越过这些精锐军队，望向远方的村庄，他的心头却沉了一下。

那些村落，依旧落后。

军队在途中路过一些城镇，虽然皇帝亲征，百姓夹道欢迎，可他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神里带着敬畏，却没有太多自信与希望。

他们并未受过真正的教育，生活依旧与数百年前的祖辈相似。

是的，这里的百姓至少能吃饱饭，至少大夏没有无止境的盘剥，没有让他们在饥饿与死亡之间挣扎，可是……他们的思想仍然停滞在那个旧时代。

这才是最让刘鹭痛苦的地方。

他在京城推动近代化，兴办学堂，设立工厂，推行新的经济体制。

可是，整个大夏，辽阔的疆域之上，真正接受这些变化的，仍然只是帝国的核心地带——大城市、沿海港口、部分开放的工商业区域。

而广大乡村，依旧处于古老的封建体系之下。

“皇上，您在想什么？”王明辉策马靠近，低声问道。

刘鹭沉默片刻，轻轻叹了口气：“……在想，这个国家。”

“国家？”王明辉微微一怔，随即低声道：“大夏如今比任何一个时代都强盛，北疆之战不过是插曲，皇上何须忧虑？”