第42章 比利时谈判（1/2）

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安特卫普的晨雾中，五颜六色的商船旗帜在港口上空飘扬。这座素有"欧洲钻石之都"之称的城市，今天将见证一场改变东西方贸易格局的谈判。

"各方代表都到齐了，"托马斯放下望远镜，"荷兰东印度公司、葡萄牙商会、法国皇家商团......甚至连威尼斯的使节都来了。"

罗丝玛丽站在"晨星号"的甲板上，默默注视着码头上络绎不绝的马车。自从马六甲一战后，局势变得更加复杂。维特在伦敦的行动虽然被挫败，但魔火会的影响力却在欧洲各大商会中暗暗蔓延。

"他们不是冲着贸易来的，"布伦特通过铜戒说，"至少不全是。这场谈判背后，藏着更深的目的。"

确实如此。罗丝玛丽摸了摸怀中杰拉德的日记。这几天她试图阅读，却发现日记的内容似乎被某种力量封印，只能隐约看到一些零散的文字。而更令人在意的是，那些文字中反复提到了"安特卫普的钻石"。

"准备上岸吧，"她对托马斯说，"记住我们的计划。"

码头边，一辆装饰华丽的马车已经等候多时。车夫递来一封请柬，上面烫金的徽记显示这是来自安特卫普钻石公会的正式邀请。

"这可真是意外的惊喜，"莎拉轻声说，"钻石公会从不轻易邀请外人。"

"除非他们也卷入了这场风波，"罗丝玛丽若有所思。她想起父亲曾经提到过，安特卫普的钻石商人与时间守护者之间似乎有某种联系。

马车穿过繁华的市中心，驶向城堡区。这里云集了欧洲最着名的钻石商人，大小作坊林立，空气中飘荡着钻石粉尘的气息。

在一座哥特式建筑前，马车停下。一位身着考究礼服的老者已经等在门口。

"欢迎来到安特卫普，圣克莱尔小姐，"老者微微躬身，"我是戈特利布·范·德梅尔，钻石公会的现任会长。"

罗丝玛丽注意到老者的右手无名指上戴着一枚奇特的戒指。戒面上的图案与杰拉德日记中出现过的某个符号极其相似。

"很荣幸收到邀请，范德梅尔先生。"她回礼道。

"叫我戈特利布就好，"老者笑着说，"我和令尊是老相识了。事实上，在他最后的日子里......"

他的话突然停住，目光落在罗丝玛丽胸前的蓝宝石项链上。

"看来你已经继承了守护者的责任，"他的语气变得严肃，"那么，让我们开门见山吧。这场谈判不仅关系到贸易格局，更关系到某些......更重要的事物。"

就在这时，一阵马蹄声传来。罗丝玛丽转身，看到一队全副武装的骑士护送着一辆黑色马车驶入。车门上绘着东印度公司的徽记，而从车窗掠过的那张脸，赫然是维特。