第24章 庶民之忧（1/1）

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寒冬腊月，凛冽的风如冰刀般割着京城的街巷。李悦宝紧了紧身上破旧的棉衣，在昏暗的烛光下哆哆嗦嗦地咽下那苦涩的药，不多时，身上便泛起一层细密的汗珠。她心想，这睡上一觉，许是明日便能好了。毕竟，明日还得上那挣不到几个铜板的班。

彼时，这大尚虽有诸多规制，可像李悦宝这般的底层打工人，拿着的工钱远不及官府定下的最低标准。那所谓的标准，于他们而言，仿若高悬的明月，看得见却摸不着。李悦宝心下不禁犯嘀咕，朝廷既有这规定，却不知那掌管民生的官吏们，可曾真的深入坊间查探过？这普天下的打工人，为着那微薄的收入，起早贪黑，累死累活，却难以养家糊口。她想着，若是那些作坊主不按标准发放工钱，该当如何惩处？可这等问题，又有谁会来为他们这些草芥之人解答？

李悦宝深知自己不能请假，哪怕病着，也不能少了那一日的工钱。家中老母亲还等着她这份收入抓药治病，幼弟的棉袄也还没着落。她强撑着身子，嘱咐一同做工的姐妹要保重身体，莫要像她这般染了风寒。姐妹们皆苦笑着点头，眼中满是无奈与疲惫。

窗外，寒风依旧呼啸，似要将这世间的不公与苦难都卷入无尽的黑暗之中。李悦躺宝在床上，望着那摇曳的烛火，思绪飘远。她想起了早年家中尚有几亩薄田时的光景，虽不富足，却也安稳。可如今，苛捐杂税压得人喘不过气，家中父亲又被征去服劳役，只剩下她们母女弟弟苦苦支撑。这世道，何时才能让他们这些穷苦之人有一丝喘息的机会？

不知过了多久，李悦宝在昏沉中睡去，梦中她仿若看到了一个人人皆能温饱、工钱皆能足数发放的太平盛世，可那梦终究是梦，窗外的寒风依旧，吹不散这无尽的寒冬与阴霾。

次日清晨，李悦宝强打精神去上工。作坊里弥漫着灰尘，她和工友们在这样恶劣的环境中埋头苦干。一天的劳作下来，李悦宝只觉得身子越发沉重，但她咬着牙坚持着。

某天，城中突然传来消息，说是有一位清正廉洁的官员被调任至此，专门整治民生问题。李悦宝和工友们听闻，心中燃起了一丝希望。

日子一天天过去，作坊主们似乎并未有所收敛，工钱依旧微薄。李悦宝和几个胆大的工友决定一起去官府告状。

他们在官府门口徘徊许久，终于鼓足勇气走了进去。那位新上任的官员耐心地听完他们的申诉，神色凝重，表示定会彻查此事。

暗夜暗影·仗义援手

残阳如血，给整座城郭都镀上了一层诡谲的红芒。李悦宝拖着如灌铅般沉重的双腿，在工坊劳作了整日，精疲力竭地往家走去。行至那偏僻幽深的小巷，死寂般的静谧中突然传来一阵杂乱急促的脚步声，未及她回头看清，一群凶神恶煞的黑影便如恶狼扑食般围了上来。拳头像雨点般落下，棍棒带着呼呼风声抽打在她的身上，疼得她蜷缩在地，只能发出痛苦的闷哼。那些人临走时撂下狠话，那恶狠狠的声音在这狭小空间里回荡：“再敢上告，下次就取你性命！”

恰在此时，崔灿灿与石雯因公差路过此地。崔灿灿撩起车帘，瞧见眼前这一幕，脸色骤变，急忙喝令车夫停车。二人匆匆下得车来，快步走到李悦宝身旁。崔灿灿蹲下身子，轻轻扶起满脸淤青、嘴角溢血的李悦宝，关切地问道：“姑娘，你怎么样？”石雯则环顾四周，警惕着那些恶人是否折返，眼中满是愤怒与担忧。

她们小心翼翼地将李悦宝搀扶到马车上，让她靠在软枕上稍作歇息。崔灿灿从怀中掏出丝帕，轻柔地擦拭着李悦宝嘴角的血迹，轻声问道：“姑娘莫怕，我们送你回家。你且告诉我们，家住何处？这些恶人为何下此毒手？”李悦宝抬眼，看到崔灿灿和石雯身着官服，神色关切，不似作伪，犹豫片刻后，终是哽咽着开口。

原来，李悦宝发现工坊的监工与当地官员勾结，克扣工钱、虚报工时，中饱私囊。她气不过，便联合几个工友写了状纸想去上告，谁知消息走漏，这才有了今日之祸。崔灿灿与石雯听着，不禁怒火中烧，石雯紧攥着拳头，咬牙切齿道：“这些狗官，怎可如此鱼肉百姓！”崔灿灿亦是满脸怒容，沉声道：“朗朗乾坤，岂容他们这般胡作非为！”

说话间，马车缓缓停在了李悦宝家的破旧小院前。崔灿灿和石雯扶着李悦宝进了屋子，屋内昏暗潮湿，家徒四壁。李悦宝的家人看到她这般模样，顿时哭作一团。崔灿灿安慰了几句，便与石雯对视一眼，眼中满是坚定，她们决心要为李悦宝讨回公道，让这些贪官污吏受到应有的惩处，哪怕前路荆棘密布，她们也绝不退缩。

等待的日子里，李悦宝和工友们依旧辛苦劳作，但心中有了期盼。终于，官府传来消息，对违规的作坊主进行了严惩，并责令他们补足工人们的工钱。

李悦宝拿着补发的工钱，眼中闪烁着泪花。她深知，这一定和那日遇到的两位女官有关，不然不会这般顺利拿到应得的工钱。她和工友说起了此事，想要感谢二位，却不知去哪里找她们，总不能去皇宫找吧！李悦宝，后悔当初也没问及二人的姓名。自己普通的百姓一个，又怎敢问她们的名字。