第11章 岩王星（2/2）

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机械智仆手握着抹布扫把，不辞辛苦地为别墅打扫卫生。

整座城堡中，除了子爵和他的家人们，只有少数几位人类仆从，包括此时站在子爵面前的财务总管。

虽然光明帝国一直鼓励生育，但两百多年的时间，帝国人口的增长幅度依然不足以令人类族群布满星球大地。试管婴儿和克隆婴儿则面临着道德和抚养经费方面的问题。

所以机械仆从和机械仆兵就成为了帝国社会中不可缺乏的存在，前者服务帝国子民的日常生活，后者在机甲骑士的率领下开疆拓土。

“子爵大人，我们这个月的财政情况依然堪忧，账目上的赤字没有丝毫减少。”财政总管以一种苦口婆心的语气缓缓说道，“我个人的建议是，杜绝不必要的铺张浪费。”

“比如减少您每个月宴请宾客，召开舞会，举办聚餐沙龙的次数，又或者让夫人少买几件王都流行的珍宝首饰。”

“大少爷正在王都的克雷厄骑士学院深造，这笔开支肯定是少不了的，但如果他少和学院中的其他贵族子弟攀比，我们的资金缺口多多少少会有所改善。”

听着这番老生常谈的话语，查恩子爵的表情如一摊死猪肉毫无波动，显然是左耳进右耳出了。

查恩子爵用力一挥手，肥胖的手指上，一枚镶嵌着元素兽晶核的黄金戒指晃花了财务总管的眼睛：“先别考虑节省开支，我们的领地还有没有办法增加收入？”

闻言，财务总管的表情顿时垮了下来：“子爵大人，这个问题我们已经讨论过很多遍了。”

“领地的税收已经不能继续上调了，否则我们领地的人类子民的生活质量，就连隔壁几个子爵领的机械仆从都不如了！”

“除非您愿意变卖领地中的几家公司和几处不动产，否则是绝不可能增加财政收入的。”

查恩子爵的表情顿时阴沉下来，但他却不好对财务总管，这个自己最得力的部下发作，只能盯住面前会议桌上的全息投影，目光一遍遍地扫过这幅显示了整个子爵领地形的微缩影像。

忽然间，查恩子爵的目光顿住了，像是注意到了某些从前一直忽略，却非常有意思的东西。

他伸出一根手指，戳向微缩地图上一个明显已经老化陈旧的环形建筑，问道：“这是什么东西？一个纯金属打造的巨大仪器？它具有变卖利用的价值吗？”

“子爵大人啊，您可别打它的主意！”财务总管的声音都激动得变调了，“这是帝国的一级保护文物！我们岩王星人类文明的起源，星门遗址！”

查恩子爵明显怔了一怔：“星门？这个东西居然真的存在？还就在我自己的领地？我一直以为它只是一个睡前讲的童话故事呢。”

财务总管叹了口气道：“星门的传说是真是假，市井之徒众说纷纭，就连光明帝国官方，也在刻意回避这个问题。我们岩王星人类真的是从另一颗星球逃难而来的吗？这一点恐怕很难验证了。”

“除非，现在就有一群异世界的人从星门里钻出来！”