第55章 招降(五)(2/2)
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身旁的张述圣却颇为不满,低声嘟囔:“大哥,朝廷此前那般对待我们,绥德怕也难守,何必再去涉险?”
王左挂瞪他一眼,低声呵斥:“休得胡言,若不应下,唯有死路一条。且先赴绥德,再做筹谋。”
于是,王左挂同张述圣、姬三儿等二百余人前往绥德驻守。
彼时的绥德,历经战火洗礼,早已繁华不再,破败不堪。城墙千疮百孔,似在无声诉说着往昔的惨烈战事。
城内街巷萧条,残砖碎瓦随处可见,几缕黑烟袅袅升起,那是被战火焚毁的家园的残迹。
百姓们流离失所,横尸街头者亦不在少数,幸存之人瑟缩于角落,眼神中满是恐惧与绝望。
王左挂等人驻守于此,心中五味杂陈。他们一面努力修补城墙,每日清晨,王左挂都亲自扛起沉重石块。鼓舞兄弟们:“加把劲,修好城防,方能在乱世立足。”
士兵们虽疲惫不堪,却也咬牙坚持。同时,他们四处寻觅粮食,救济城中百姓,盼能赢得民心。
王左挂常对兄弟们言:“虽曾与朝廷为敌,然今驻守于此,护佑百姓乃我等之责,或可使朝廷见我等忠心。”
另一面,对朝廷的怨恨却在心底暗暗滋长。
姬三儿曾抱怨:“大哥,咱在此辛苦劳作,朝廷恐不会在意,反倒处处提防。”
王左挂无奈叹息:“我亦知晓,然当下只能走一步看一步,若有机缘,定要朝廷还我等公道。”
有一次,王左挂与一位老者交谈。老者叹着气说:“将军,这日子何时才是个头啊,朝廷不管我们,现在又有兵乱,我们该如何是好?”
王左挂握紧拳头:“老人家,我等定会尽力守护绥德,只盼朝廷能早日改变对待我们的态度,给百姓一个安宁。”但他心中也明白,这希望太过渺茫。
同年八月,白汝学率 4000 人马如汹涌潮水般扑向绥德。
消息传来,绥德城内人心惶惶。王左挂闻此讯,心中涌起复杂情绪,他意识到,这或许是改变命运、摆脱朝廷掌控、重拾尊严的契机。
此前,白汝学曾派人秘密送来书信,邀王左挂出城一叙。王左挂思量再三,决定赴约。在绥德城外的一片树林中,两人相见。
白汝学目光炯炯,直视王左挂:“王兄,你本是英雄豪杰,如今却在朝廷阴影下苟延残喘,实在令人惋惜。”
王左挂苦笑:“白兄,此来可是劝我归降于你?”
白汝学摇头:“非也,我欲与王兄共商大事。当今朝廷腐败,民不聊生,你我若联手,必能成就一番大业。”
王左挂心中一动,却仍有犹豫:“我已受朝廷招安,若再反叛,恐遭天下人唾弃。”