第579章 苍针线索,旧匣回响(1/1)
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夜色在城外渐渐稀薄,海风把远处的雾撕成一条条飘带,像被人拿针挑开的布纹。陈浩和夜烬并肩而行,脚下的石径通向一处名为“断潮客栈”的旧屋——那是夜烬在营地从死者身上摸到的铜牌所指向的落脚处。客栈面朝海口,门楣上的风铃早已锈蚀,但在月光下仍有一种被历史吮过的光泽。
“人来得少的地方,往往藏着最深的秘密。”夜烬的声音轻薄,却有沉稳的份量。他拔开门帘,屋内却并非空无一人:炉火里还有余灰,一名把式年迈的掌柜在角落里掀着布,眼神见到两人并不惊讶,反而带着早已习惯了外来风暴的麻木。
“为哪般?”掌柜的声音像砂石。夜烬没有多言,把那枚铜牌递了出去。掌柜的手微微颤了一下,拇指抚过牌面,像是触碰旧友的伤口。
“苍针。”他终于说出一个字,那字在屋内落下的瞬间,像把炉灰都点燃了。陈浩的身体一僵,心中那处空洞竟然泛起一阵冷意。他见过这个名字——不是只在纸上,也在梦中、在刺痛里,都被缝成了某种警告。
“我们这里不过是个落脚的渡口,”掌柜继续,“苍针之名,自古便被藏在几处旧谱与庙箧里。数十年前有人在此做过买卖,很快便消失。你们若想探此根,需去看那位遗老,他住在南岸废塔,名叫柳恒。柳恒知道苍针曾为针道一支,却在一次祭变中被形同消灭,残存者隐入民间,另立门户。若你们要找真相,当从柳恒处开始问起。”
夜烬点了点头,“柳恒有姓氏有旧怨,但更重要的是他的记忆可能没被洗净太多。跟我来,我认识他的门路。”于是两人端了碗稀粥,匆匆吃尽几口,便在初露晨光前向南岸的废塔赶去。
南岸的荒塔孤零零立在潮湿的盐碱地上,塔的表皮被海风啃噬得斑驳,塔门半掩。柳恒坐在门旁的石阶上,身披褴褛长衫,白发如雪,但眼神却像被磨得锋利。他听闻铜牌名字之时,脸色既复杂又有一丝恐惧;当夜烬把营地里获得的针形器物递给他时,他的手抽搐了一下,仿佛那器物触动了什么早被封存的记忆。
“苍针,”柳恒喃喃,“本是针道一脉,名为苍家。苍家在昔日以一针定生死,针法精微,能以微细之针改变血系与名命,因而在朝野、宗派中都留有痕迹。可后来有一支自称‘苍执’者异化,用针与血构建祭器,把姓名变成可操纵的项圈。他们被逐出门墙,或被禁制,或被追杀;但禁制之术有穷尽,血的贪婪从未熄灭。”柳恒的声音里有惋惜,也有被岁月压得发裂的愤怒。
陈浩将那枚针形器物呈上,柳恒细看良久,接着低声道:“这等器物,是‘刻名针’的一段残片。刻名针本体早被拆散封存,各自为器,用以映射姓名的律线。若有人把残片聚合,便能再织名册之网。你们若要追溯苍针的脉络,得先了解两个事实:一,苍针并非一人之名,而是一套‘以针为律’的技术;二,掌握此术者多半以血与誓为约,不易割舍。你们击碎账册只是阻断了外流的表象,真正要封杀,是要斩断那群人重铸誓约的根源——而这根源,或许就在某处被称作‘执典旧庙’的废址里。”
“执典旧庙?”夜烬挑眉,“殷家账册里的‘殷·执三九’和第九囊的记录,或许只是被利用的一环。若执典旧庙还在,则我们找到了更大的头目。”
柳恒闭上眼,片刻后他露出一丝苦笑:“执典旧庙在北面一片被称作‘青冢岭’的山谷中。那地昔日为祭典要地,后来人迹罕至。若你们要去,我只能劝一句:苍针会用你们的名字做赌注,他们不会手软。”
陈浩没有回避,他知道每一步都可能是自我牺牲的序幕,但若不去摸清那根源,合三的威胁便永远像白色霜雪随时落在城头。柳恒给了他们一张古旧地图,一处褪色的墨迹标注着青冢岭的入口,并在地图沿边又画了一圈模糊的符号,像是为探路者留下的最后一箭。
与此同时,落针崖的方拙合议会里,白霜雪与南宫青月正带人挨家挨户拆查城中仍未完全抹去的登记点;流光则沿海发布了更多潮印,请求海盟与附近诸族在海上加强巡逻。城中短暂的平静正在被忙碌与警觉所替代。方拙在密室里把第九囊的账册、铁钟补片与刚回送的匣片并列,手指在这些证物上跳动,仿佛能从纸页里听见某种节拍。他低声对陈浩传讯:“你那边若要深入青冢岭,我建议先在周边多留一队援军。殷家和苍针的合力非常复杂,孤身前往有极大风险。”
陈浩只是回以一行字:我去北面。页面被送走,他没有多说。夜烬与柳恒给他带来了一些旧时的灰铜符与一段笨重的锐针,这些工具看起来粗糙,却隐含着古旧针宗的护体法诀。柳恒看着那针,苍老的嘴角闪过一丝痛:“若你曾与针结缘,翼在胸,你须自省:以针为器的人终将有所取舍。你取多少为人,便要付出多少代价。”
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