第207章 蒸汽机技术突破（2/2）

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顾廷仪正欲应和，却听弘历话锋一转，看向舆图上的南洋海域，眼神添了几分冷意。

“至于西班牙——他们态度模棱两可，既想沾好处又不愿跟咱们一条心，那就也给他们设些限制，贸易额先降三成，让他们想清楚到底站在哪边。”

“还有荷兰，”弘历眼中闪过一丝算计，嘴角撇出几分冷意，“他们不是跟幕府关系很好吗？

不是在倭国的贸易特权多到让旁人眼红吗？那就给他们降一半，让他们也尝尝甜头少了的滋味。”

顾廷仪心中了然，皇上这是既要借英吉利、法兰西等国之力搅动倭国，又要敲打摇摆不定的西班牙与根基深厚的荷兰，一步步巩固大清在东亚的主导权。

顾廷仪跪地叩首：“臣领旨！”

弘历挥了挥手：“去吧。”

顾廷仪再拜起身，退到殿外时，抬头望了眼宫墙上的琉璃瓦，脚步匆匆往礼部衙门赶去——杨大人告老前常叮嘱，办差得揣透圣意，看来今日这部署，又得仔细斟酌措辞了。

次日，工部传来消息，弘历心心念念许久的蒸汽机终于取得突破性进展。

听闻消息，弘历当即放下手中奏折，换了一身便装便匆匆前往工部。

由于此事保密程度极高，蒸汽机被安置在工部最深处的院落，周围用一丈高的铁栏杆严密围挡，每隔十步就有特勤局将士荷枪实弹巡查，气氛肃然。

经过多道闸门的查验，弘历才正式进入核心区域，只见门匾上题写着“蒸汽机改良中心”。

正对着的，便是与之关联紧密的电报研究院。

改良后的蒸汽机静静矗立在院落中央，相较于最初的样机，体积缩小了近三成，通体由锃亮的钢材打造，少了几分笨拙，多了几分精巧。

负责研发的梅文鼎正指挥着几名学徒调试机器的传动装置，见弘历进来，连忙带领众人躬身行礼。

“皇上，这台样机已连续稳定运转三日，期间带动纺纱机、抽水机等设备均未出现故障，且能耗比西洋传来的蒸汽机还低五成以上。”

弘历望着传动轮不急不缓的转动，转速确比预想中慢了些，齿轮啮合时甚至能看清每一个齿牙的咬合轨迹。

弘历没有面露不悦，反而轻轻“嗯”了一声：“转得是缓了些，看来齿轮配比、蒸汽压力的调校还得再磨磨。”

梅文鼎脸上泛起一丝愧色：“皇上说的是，臣等试过提高锅炉气压，可管道接口总有些吃不住力，只能先降了转速求稳。”

“无妨。”弘历摆了摆手，目光扫过机器周身的零件——有些铸件边缘还带着毛糙的锻痕，传动杆的连接处也略显滞涩。

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