第206章 天使驾临兴庆府 盛唐遗风震夏都（1/2）

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秦桧一行，晓行夜宿，又经理数日跋涉，终于在八月二十的傍晚，抵达了西夏国都兴庆府的东门之外。

远远望去，那兴庆府城郭连绵，在残阳的映照下，泛着一层暗沉的土黄色。城墙算不上特别高耸，比起汴京的巍峨壮丽，或是河州那等边关重镇的厚重坚实，都显得略有不及。

只是那城头之上，密密麻麻插满了绘着各种古怪图腾和西夏文字的认旗，在呼啸的西北风中猎猎作响，倒也透着几分异域的剽悍之气。

贺兰山如一条苍龙般横亘在兴庆府的西北方向，其雄伟的身姿在暮色中显得愈发深沉。只是这所谓的“国之屏障”，在如今的秦桧看来，却也并非牢不可破。

“秦天使，”副使王彦升策马靠近，指着前方戒备森严的城门道，“看这阵仗，西夏人对我等使团的到来，倒是早有准备。”

只见那兴庆府东门——启明门外，已然列着一队约莫百余人的西夏骑士。他们身着皮甲，头戴毡帽，帽檐上插着五彩的羽毛，手中持着长长的骑矛，胯下的马匹也算神骏，只是那队列……在见惯了宋军严整军容的秦桧等人看来，便显得有些散漫了。

骑士之前，立着数名身着西夏官服的官员。为首一人，约莫五十余岁年纪，头戴一顶黑色的官帽，身着一件绣有团花图案的暗红色圆领袍衫，腰间束着玉带，面容倨傲，正眯着眼睛打量着缓缓驶近的宋朝使团。

“来者可是南朝天使？”待秦桧的队伍在城门外十数步停下，那为首的西夏官员才扬声问道，他的汉话虽然流利，却带着一股浓浓的边塞口音，且语气中听不出多少恭敬之意。

王彦升正要上前答话，秦桧却微微一抬手，止住了他。

秦桧稳坐于马背之上，目光平静地扫过那名西夏官员，以及他身后那些神色各异的西夏骑士，声音朗朗，清晰地传入每一个人的耳中：“大宋皇帝陛下遣钦差便宜行事使秦桧，奉国书前来拜会西夏国主。尔等何人？还不速速通报，开启城门，恭迎天使？”

他的声音不大，却自有一股不容置疑的威严。那份从容不迫的气度，那份源自天朝上国的天然自信，竟让那为首的西夏官员微微一愣，脸上的倨傲之色也收敛了几分。

“下官乃西夏鸿胪寺卿独孤信，奉陛下之命，在此恭候大宋天使。”那独孤信定了定神，拱手道，语气比方才客气了少许，“天使远来辛苦，请先在此稍候，容下官验过国书符节，再引天使入城。”

“可。”秦桧淡淡应了一声，示意身后的书吏上前，将早已备好的国书副本及使臣符节递上。

独孤信接过，仔细查验了一番，又与身旁的几名官员低声交谈了几句，这才转身对城楼上喊了几句。

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