第638集：商路开通（2/2）

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王奎在一旁低声道：“塔里木河沿岸有沙暴，去年就埋了一支商队。”

“今年不会。”阿吉木从怀里掏出个皮囊，倒出些黑色的粉末，“这是我们的祭司求来的‘风引’，撒在驼铃上，沙暴会绕着走。”

李砚之看着那些粉末，又看了看阿吉木真诚的眼睛。他想起去年在敦煌，于阗王子握着他的手说：“汉人有句话，‘要想富，先修路’。我们西域人，也想有一条能走到底的路。”

“那就走塔里木河。”他拍了拍阿吉木的肩膀，“让伙计们把‘风引’挂上。”

驼队重新出发时，铃铛声里多了些细碎的响动。阿吉木走在最前面，用胡语唱着古老的歌谣。李砚之跟在后面，望着远处渐渐露出轮廓的雪山，突然觉得喉咙里的麦饼没那么难咽了。

走了约莫三天，前面出现了一片绿洲。几个穿着胡服的牧民正在河边打水，看到驼队，都欢呼着跑了过来。阿吉木笑着解释：“这是且末国的牧民，他们听说有长安来的商队，特意在这里等着。”

一个胡子花白的老牧民捧着一碗羊奶走过来，用汉话断断续续地说：“李东家……我们有玉……换丝绸……”

李砚之接过羊奶，温温的，带着点甜味。他回头对伙计们说：“打开货箱，让他们挑。”

绸缎被铺在草地上，像一片流动的彩虹。牧民们围上来，用粗糙的手抚摸着光滑的丝绸，眼睛里闪着光。一个年轻的姑娘挑了块粉色的绸缎，小心翼翼地披在身上，引得众人都笑了起来。

阿吉木在一旁说：“且末国的玉，是西域最好的。往年只能卖给波斯人，他们总压价。要是能直接运到长安，能多赚三倍。”

李砚之看着这热闹的场景，突然想起长安西市的波斯商人。他们总说西域是蛮荒之地，却不知道这里的人，也和长安人一样，盼着能有一条路，把日子过得更红火。

“阿吉木，”他说，“等我们到了于阗，我想请你帮个忙。”

“东家请说。”

“我想画一张地图。”李砚之从怀里掏出纸笔，“把沿途的城邦、水源、沙暴区都记下来。以后再有商队来，就不用走冤枉路了。”

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