第4章 金銮与假面（2/2）

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我这枚饵，不仅要钓严党，还要替他清剿政敌的旧账。

盐运司是严党的钱袋子，动这里，便是动严嵩的根基。

抵达扬州那日，盐运司衙门前的石狮缺了半只耳朵，朱漆剥落得像生了癞疮。

师爷哈着腰迎上来，袖口露出半截金镶玉：“范大人远道而来，辛苦了！醉仙楼的花魁已备下接风宴，还请大人赏光……”

我将官印拍在案上，震落桌上积尘：“接风宴不必了，调近三年盐引记录来！”

师爷脸色煞白，支吾道：“回大人，账册正在清点，恐怕……”

“恐怕是‘清点’到了别人的腰包里吧？”

我冷笑一声，带人闯进库房。

霉味中翻出的账册墨迹鲜亮，入库日期却倒填了三年——好个“清点”，分明是拿新账本糊弄我！

我随手翻开一本，账册上密写着‘支盐税银一万两，付苏州织造局严府’，旁边用朱砂批注：‘此银购得西洋火器十门，已送蓟州总兵戚继光处’——原来严党贪墨的军饷，竟间接成了抗倭武器。

当夜批阅卷宗，烛火忽明忽暗。

窗外传来轻微的脚步声，我吹灭油灯，抄起砚台躲在门后。

黑影闪入时，寒光直取咽喉，我侧身躲过，砚台狠狠砸在他后脑。

点亮油灯，见他腰间系着一块玉佩，刻着“徐”字——正是扬州知府徐文远的家徽。

这徐文远，在密函里位列第三，是盐运使的狗头军师。

看来，他们等不及要让我这“钦差”闭嘴了。

砚台边角沾着血，在烛光下像一朵绽开的红梅。