第525章 红妆藏匕：宫闱暗涌杀机（1/1）

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焚天烈焰的余烬尚未冷却，焦土的恶臭随风弥漫，如同熊爪枯槁王权无法散去的阴影。外部可见的敌人已在火与剑下化为乌有，臣服的部落战战兢兢地献上贡品，幸存的奴隶在皮鞭下麻木劳作。表面看来，熊部落的权威如日中天，无人敢攫其锋。

然而，绝对的权力并未带来绝对的安宁，反而如同肥沃却有毒的土壤，滋生出更为隐秘、更为阴险的危机。这危机不再来自于明刀明枪的战场，而是转向了部落核心，那尊巨鼎之旁，权力最为集中的宫闱之地。

熊爪枯槁的统治愈发暴戾和多疑。律法的石碑、滴答的漏刻、带血的货币、跨河的舟师、焦土的烈焰，这一切构建起的强大机器，同时也将他隔绝在了权力的孤峰之上。他不再轻易相信任何人，包括最早追随他的岩骨枯槁。赏罚随心，今日的重臣，明日可能就因为一点小小的过失或莫名的猜忌而血溅五步。

这种高压和不确定性，让所有靠近权力中心的人都如履薄冰，同时也催生了异样的心思。既然无法获得信任，那么，唯有窃取或摧毁那权力的源头。

白苏地位的提升，如同投入深潭的一块石头，悄然改变了内部的势力格局。她虽无具体职司，却因屡次献计，得以时常接近熊爪枯槁，传达和解释秦霄那些晦涩的呓语，甚至参与一些重要决策的讨论。她的智慧成了王权延伸的触角，却也成了许多人眼中的刺。

尤其是那些原本凭借勇武或资历位居高层的部落旧贵，以及一些试图通过讨好熊爪枯槁而获取利益的女人。他们看不懂白苏那些复杂的计谋，只看到她一个外来女奴，竟能凭借口舌之功获得王的倾听，这让他们感到了巨大的威胁和羞辱。

暗流开始涌动。诋毁和谣言如同毒蔓，在窝棚和营帐间悄然传播。有人说白苏是其他部落派来的细作，她的计谋都是为了最终削弱熊部落；有人说她与那个诡异的神子秦霄有不清不楚的关系，试图借助邪神的力量；更有人私下嘀咕，说王对她似乎有着不同寻常的留意，恐非部落之福。

这些话语，或多或少，都通过各种渠道，钻入了熊爪枯槁的耳中。他的独眼变得愈发深邃难测，对白苏的赞赏中，也掺入了一丝审视和怀疑。

这微妙的变化，被一个名叫阿萦的女人敏锐地捕捉到了。阿萦曾是部落里最美丽的女人之一，也曾短暂得到过熊爪枯槁的宠幸。她野心勃勃，渴望权力和地位，眼见白苏日渐重要，心中嫉恨交加。她意识到，或许这是一个搬倒白苏，甚至借此更进一步的机会。

她开始更加卖力地讨好熊爪枯槁，同时用极其隐秘的方式，加深着王对白苏的猜疑。她并不直接指控，而是在侍奉时，状似无意地提起某些对白苏不利的谣言，然后又立刻做出不相信的样子，感叹总有人心怀叵测。这种欲擒故纵的手法，反而更能撩拨起猜忌之心。

与此同时，一个更为恶毒的计划在她心中酝酿。她要制造一个无法挽回的局面，彻底将白苏打入深渊，甚至可能借此……她不敢细想那个诱人的念头，但心跳却不由自主地加快。

她设法搞到了一点不易察觉的慢性毒药，据说是从某种沼泽植物的根茎中提炼出来的，无色无味，少量服用只会让人精神萎靡，逐渐虚弱，但长期累积，却能致命。她将毒药小心地藏在自己用来涂抹身体、以增加魅力的动物油脂盒的夹层里。

机会很快来临。一次部落小规模的庆祝活动后，熊爪枯槁饮了些酒，心情似乎不错。阿萦精心打扮，穿着最好的兽皮衣裙，脸上涂抹着诱人的红彩，捧着一碗她亲手熬制的、声称能安神补气的肉羹，袅袅婷婷地送入王的营帐。

红妆之下，藏着淬毒的匕首。

熊爪枯槁并未多想，接过肉羹喝了几口。阿萦的心几乎跳到嗓子眼，强作镇定地服侍着。随后，她故作担忧地对熊爪枯槁说：王，您近日操劳，我看白苏妹妹似乎也清减了许多，想必是为部落殚精竭虑。我那里还有些安神的羹汤，不如也送一碗给她，以示王的恩典？

熊爪枯槁眯着眼，看了阿萦片刻，似乎想从她脸上看出什么。最终，他随意地点了点头。

阿萦心中狂喜，退出来后，立刻回到自己住处，将剩下的、掺了毒药的肉羹分出一半，放入另一个陶碗中。她看着那碗看似鲜美却暗藏杀机的羹汤，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。只要白苏喝下，久而久之，身体必然垮掉。到时，王只会以为她是劳累过度，谁会怀疑到自己头上？甚至，如果操作得当，或许还能……

她亲自端着那碗羹汤，走向白苏居住的那个简陋但相对独立的小窝棚。

白苏正准备休息，看到阿萦到来，有些意外。阿萦脸上堆着热情的笑容：白苏妹妹，还在忙碌吗？王念你辛苦，特地让我送来这碗安神羹汤，快趁热喝了吧。

白苏看着那碗汤，又看看阿萦那过于热切的笑容，心中本能地升起一丝警惕。她与阿萦素无交情，甚至能感觉到对方隐隐的敌意。王的赏赐？为何会让阿萦送来？而且是在这个时候？

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