第548章 旧情刃冷:阵前相逢陌路(1/1)
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海难的幸存者们相互搀扶,沿着荒凉的海岸线挣扎求生,历经数日艰难跋涉,才终于找到一处被熊部落武力慑服、用于晒盐的小型沿海据点。他们的归来没有带来任何收获的喜悦,只有劫后余生的苍白和无法掩饰的惨淡。
岩骨枯槁派来的监盐官面无表情地记录下他们的口述——船队覆灭,人员几乎全部罹难,货物尽数沉海。监盐官的笔尖在粗糙的皮纸上划过,发出的沙沙声冰冷而公式化,仿佛记录的只是一组无关紧要的数字,而非数十条鲜活生命的逝去和巨大资源的损失。秦霄和白苏沉默地站在一旁,海风带来的咸腥气息此刻闻起来只剩下绝望和铁锈般的血腥味。
熊爪枯槁的怒火隔着遥远的距离传来。信使带来的不再是期望,而是冰冷的斥责和一道新的、不容置疑的命令:内陆新征服的“黑齿”部落发生大规模叛乱,与邻近一个名为“泽鹿”的中型部落勾结,切断了一条重要的矿石运输路线。岩骨枯槁必须立刻率领其麾下主力,前往平叛,并顺势征讨泽鹿部落。秦霄和白苏作为“有用”的人才,被要求随军同行。
海难的创伤尚未平复,新的征战已然降临。队伍的气氛压抑而凝重。战士们沉默地擦拭着武器,工匠们检查着攻城器械的部件。没有人谈论大海,仿佛那是一场不愿回忆的噩梦。生存和杀戮,才是这片土地上永恒的主题。
大军开拔,深入内陆。被征服土地上的景象并不美好。焚烧过的村落废墟随处可见,枯瘦的奴隶在皮鞭下麻木地劳作,道路两旁偶尔能看到悬挂着示众的、已经开始腐烂的尸体,那是敢于反抗者的下场。熊部落的铁律,是用血与火书写而成的。
数日后,大军抵达叛乱区域。黑齿部落的抵抗已然被先头部队残酷镇压,只剩下零星躲藏。主要的敌人,变成了据守在一条河流对岸、依托着简易木寨和沼泽地利进行防御的泽鹿部落。
泽鹿部落规模不大,但似乎异常团结,并且得到了黑齿部落残余力量的加入。他们利用河流和沼泽迟滞着熊部落军队的推进,冷箭和陷阱不时给前进的战士造成伤亡。岩骨枯槁的独眼中闪烁着不耐烦的寒光,他下令驱赶俘虏和奴隶前去填平沼泽通路,并用缴获的黑齿部落的妇孺作为人盾,向前推进。惨叫声和哭泣声回荡在沼泽上空,残酷却有效。
秦霄紧握着拳,指甲几乎嵌进掌心。白苏的脸色同样苍白,她偏过头,不忍去看那血腥而卑劣的推进方式。但他们无力改变什么。在这里,仁慈是奢侈品,生存和胜利才是唯一的法则。
终于,通路被强行开辟出来,大军逼近泽鹿部落的主寨门前。一场正面冲锋即将开始。
岩骨枯槁骑在一头缴获的巨角鹿上,举起骨刀,准备下达总攻的命令。就在这时,泽鹿部落的木寨墙头,出现了一个身影。
那是一个女人。
她并非通常意义上的战士打扮,身上穿着染成暗绿色的麻布衣,脸上用泥浆和植物汁液画着隐蔽的纹路,手中握着的也不是长矛利刃,而是一把打磨得锃亮的硬木长弓。她的身影挺拔,眼神锐利如林间的母豹,紧紧盯着下方黑压压的熊部落军队,最终,目光定格在了中军位置,那个站在岩骨枯槁附近、同样因她的出现而瞬间僵住的身影——秦霄。
时间仿佛在这一刻凝固。
秦霄的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住,然后又猛地被投进炽热的炭火中。那个身影,那张即便涂着油彩也无法完全掩盖熟悉轮廓的脸庞……
“阿……月?”一个几乎被他遗忘在记忆角落的名字,不受控制地从唇齿间艰难地溢出,带着难以置信的震颤。
那是很久很久以前,在他最初的流浪岁月里,在一个早已被熊部落吞并湮灭的小聚落中,曾经给予过他短暂温暖和庇护的女孩。他们曾一起在林中狩猎,分享过有限的食物,在寒冷的夜晚相互依偎取暖。那是一种在朝不保夕的残酷世界里,如同萤火般微弱却珍贵的情感。后来,聚落被袭击冲散,他以为她早已死在乱军之中,化为了白骨……
她竟然还活着。而且,出现在了这里,站在了熊部落的敌对面上,以泽鹿部落战士的身份。
墙头上的阿月,显然也认出了秦霄。她的瞳孔剧烈收缩了一下,握着长弓的手指因过度用力而指节发白。她的嘴唇微微颤动,似乎想说什么,但最终,只剩下更深的冰冷和决绝。那眼神复杂至极,有震惊,有恍然,有旧日残影一闪而过的微光,但最终悉数沉淀为刻骨的仇恨和面对敌人时的凛然。
她看到了秦霄身上熊部落的服饰,看到了他站在熊部落凶名赫赫的战将身旁。立场,在这一瞬间变得清晰而残忍。
“呵……”岩骨枯槁也注意到了这短暂的、诡异的对峙。他那只独眼在秦霄和墙头的女战士之间扫了个来回,发出一声沙哑而充满恶意的低笑,“秦霄,认识?旧相识?”
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