第554章 和亲血嫁:红轿碾碎芳华(1/1)
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运河的淤泥尚未干涸,征夫的哀嚎似乎还在风中隐约回荡,熊部落的目光已投向更北方。探子带回消息,北方的“黑石”部落联盟正在整合内部,其新推举的年轻首领锐气正盛,对熊部落不断扩张的势力范围表现出明显的不安和敌意。黑石联盟规模不小,占据着易守难攻的山地区域,拥有丰富的燧石和黑曜石资源,武力不容小觑。
直接征伐,代价可能过于巨大,尤其在刚刚经历林戎之战和消耗惊人的运河工程后。熊爪枯槁的独眼闪烁着算计的光芒。他召来了岩骨枯槁和几位核心头目以及年长的巫者,进行了一次闭门商议。
数日后,一个出人意料的决定从石殿中传出。
和亲。
并非平等的联盟,而是熊部落彰显威势、进行渗透和缓兵之计的手段。熊部落将赐予黑石部落“荣耀”,下嫁一名女子予黑石年轻首领,以示“安抚”与“笼络”。人选很快确定下来——正是被俘已久、沉默而坚韧的泽鹿部落女箭手,阿月。
这个选择充满了冷酷的算计。阿月出身被灭的部落,在熊部落内无依无靠,易于控制。她容貌不差,且有独特的英气,足以作为一件拿得出手的礼物。更重要的是,她与秦霄那点早已被斩断的过往,以及她自身对熊部落的仇恨,都使她成为一枚危险的棋子,无论最终倒向哪边,或试图做些什么,都可能给黑石部落带来麻烦。而对熊部落而言,她成功了,是部落的远见;她失败了或死了,也毫无损失,甚至可能成为再次开战的借口。
命令下达到关押阿月的围栏。她没有反抗,甚至没有多余的表情。当被告知她将被赋予“使命”,远嫁黑石首领时,她只是抬起眼,冷冷地看了看传达命令的使者,然后缓缓点了点头。那眼神深不见底,仿佛早已预料到命运的任何一种残酷安排。
和亲的队伍开始筹备。表面上,一切都要符合“恩赐”与“荣光”的规格。准备送给黑石首领的礼物:精美的皮裘、打磨锋利的青铜兵器、稀有的盐块…以及一顶匆匆赶制出来的、铺着鲜艳兽皮的红轿。
红轿成了整个筹备过程中最刺眼的物件。匠人们被催促着,用能找到的最红的矿物颜料混合兽血,将简陋的木轿涂得一片赤红,如同凝固的鲜血。轿帘上甚至象征性地缝了几颗廉价的彩色石子,在阳光下闪烁着虚假的光泽。这顶红轿,将成为载着阿月前往未知命运的工具。
出发前夜,岩骨枯槁“召见”了阿月。石屋内火光摇曳,映照着他枯槁而冰冷的脸。他没有多余的废话,直接递过去一小包用蜡封好的东西,声音低沉而充满威胁。
记住你的身份。你不再是泽鹿的阿月,是熊部落赐予黑石的礼物。你的眼睛,要替部落看清黑石的山川与人心。你的耳朵,要替部落听清黑石的密语与计划。必要时…他用手指点了点那包东西,…你知道该怎么做。你在主城寨里,还有几个一同被抓来的泽鹿孩童吧?他们能否活下去,活得好不好,就看你的表现了。
阿月默默地接过那包毒药,手指冰凉。她没有看岩骨枯槁,目光投向跳动的火焰,仿佛那火焰能吞噬一切,包括她此刻的内心。
另一边,秦霄也从运河工地被短暂召回。他被告知了和亲的决定,并被要求作为“技术顾问”随行——熊部落赠送的礼物中有几件新式的工具和武器,需要有人讲解。或许,岩骨枯槁还想让他亲眼看着阿月步入这场政治婚姻,彻底碾碎某些不切实际的念头。
秦霄听到这个消息时,愣住了。他眼前闪过阿月那双冰冷决绝的眼睛,闪过泽鹿部落坟山的冲天火光,闪过石牢里的绝望。如今,她又要作为一件工具,被送入另一个狼窝。
出发的日子到了。天气阴沉,北风卷着砂砾,打得人脸生疼。熊部落主城寨外,一支不算庞大但装备精良的队伍已经集结。礼物被捆扎妥当,护卫的战士表情肃穆。
阿月被带了出来。她换上了一身相对整洁的、染成暗红色的麻布衣裙,头发被勉强梳理整齐,插着几根粗糙的骨簪。脸上依旧没有任何表情,像一尊失去灵魂的石像。
她被引导着,走向那顶刺眼的红轿。
就在她弯腰,准备踏入轿门的那一刻,她的目光无意间扫过了送行的人群,与站在队伍末尾的秦霄的目光短暂相遇。
那一瞬间,秦霄似乎从她死水般的眼底,看到了一丝极其复杂的情绪飞快掠过——是刻骨的仇恨?是对命运的嘲讽?是一丝不甘?还是…别的什么?没等他看清,那情绪已消失不见,只剩下彻底的冰冷和漠然。她迅速低下头,钻进了轿子。
帘子落下,隔绝了内外。
起轿!领队的头目高声喊道。
队伍开始移动。红轿被抬起,在凹凸不平的道路上摇晃着,那鲜红的颜色在灰暗的天空和土地上显得格外突兀和不祥。轿夫们的脚步沉重,踩在干燥的地面上,发出沙沙的声响,如同送葬的序曲。
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