第81章 中立地带（1/2）

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艾瑞尔站在格林街转角处的古董店前，第三次核对手中的地址。这家名为"午夜钟声"的小店夹在一家当铺和成人书店之间，褪色的金字招牌几乎融入斑驳的砖墙。玻璃橱窗里陈列着各种稀奇古怪的物件——一个缺了指针的维多利亚时代座钟，一把镶嵌宝石但明显是仿品的阿拉伯匕首，几幅笔触狂乱的抽象画。

这完全不像是地狱领主会选择的据点。

门铃发出刺耳的叮当声，艾瑞尔踏入店内，混合着檀香和硫磺的古怪气味扑面而来。店内比外观看起来宽敞得多，曲折的走廊两侧摆满各式古董，从中国的青铜器到埃及的猫木乃伊，杂乱中又似乎隐藏着某种秩序。

"喜欢我的小博物馆吗，医生？"

塞缪尔的声音从阴影处传来。今天他穿着深红色丝绒衬衫和黑色修身长裤，没打领带，领口敞开露出苍白的锁骨。异色双瞳在昏暗灯光下像两簇鬼火。

"比我想象的...有品味。"艾瑞尔谨慎地回答，目光扫过一架古老的星盘，"这些都是真品？"

"大部分是。"塞缪尔慵懒地靠在一个展示柜上，"人类创造的美妙事物总是让我着迷——特别是当他们试图描绘天堂或地狱的时候。"他指向角落里一幅中世纪油画，上面绘有天使与恶魔交战的场景，"看那个画天使的笔触，多么僵硬刻板；而恶魔部分却充满活力，仿佛画家真正见过我们。"

艾瑞尔走近细看，不得不承认塞缪尔说得对。画中天使的面孔千篇一律，而每个恶魔都有独特的神态和姿势。

"因为恐惧比崇敬更能激发创造力。"艾瑞尔轻触画框，"你收集这些多久了？"

"自从堕天后。"塞缪尔转身走向店内深处，"跟我来，给你看些真正的好东西。"

穿过几道暗门，他们来到一个圆形的内室。这里没有窗户，但天花板镶嵌着无数微小的发光宝石，宛如星空。四面墙都是书架，中央摆着一张巨大的橡木桌，上面摊开几本古籍。

"我的阅览室。"塞缪尔做了个夸张的展示手势，"在这里说的话不会被天堂或地狱的耳朵听到。"

艾瑞尔注意到书架上的分类系统——不是按年代或地域，而是按"情感强度"排列。从"狂喜"到"绝望"，人类艺术的精华被如此归类。

"你以情绪为食。"艾瑞尔突然明白过来，"这些藏品都是..."

"能量最浓郁的作品，没错。"塞缪尔从一个小柜子里取出水晶瓶和两个杯子，"三百年来最好的几件。要来杯地狱火威士忌吗？保证比圣水带劲。"

艾瑞尔摇头："情报。你说有新的发现。"