番外第24章凤鸣之音（1/2）

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白鹰城，秋末冬初。

第一场雪来得悄无声息。深夜时分，细碎的雪花开始飘落，待到天明，整个白鹰城已披上一层薄薄的白纱。宫殿屋檐下挂起了冰凌，在初升的阳光下闪着晶莹的光。

凤仪宫的暖阁里，毛草灵披着白狐皮大氅，坐在窗前的矮榻上。她手中拿着一卷羊皮地图，上面用不同颜色的颜料标注着乞儿国的疆域、商路、水源和屯田区。地图边缘已经起了毛边，显然经常被翻阅。

“凤主，该用药了。”侍女乌兰端着药碗进来，轻声提醒。

毛草灵抬起头，揉了揉发酸的脖颈：“先放着吧，我看完这一段。”

乌兰将药碗放在矮几上，没有退下，而是担忧地看着她：“您已经连续三天只睡两个时辰了。太医说，您的旧疾最忌劳累……”

“我知道。”毛草灵打断她，语气温和但坚定，“但春耕计划必须在这个月定下来。去年冬天雪少，开春后若是干旱，各部落的草场和农田都会受影响。我得把水渠扩建的路线规划好。”

乌兰欲言又止，最终只是叹了口气，将药碗又往前推了推。

毛草灵端起药碗，一饮而尽。药很苦，她面不改色地吞下，又从旁边的碟子里拈起一颗蜜饯含在嘴里。这是长安带来的习惯，十年未改。

窗外传来一阵喧哗声，夹杂着孩童的欢笑。毛草灵循声望去，只见宫墙外的空地上，几个孩子正在打雪仗。他们穿着厚实的毛皮衣服，小脸冻得通红，却笑得无比灿烂。

她的眼神柔和下来。十年前她刚来时，乞儿国的孩子大多面黄肌瘦，冬天只能躲在帐篷里瑟瑟发抖。如今，他们能在雪地里玩耍，能去学堂读书，能吃上饱饭——这就是她十年奋斗的意义。

“凤主，莫贺大人求见。”内侍在门外通报。

“请他进来。”

礼部尚书阿史那·莫贺走进暖阁，肩上还带着未化的雪花。他行了礼，从怀中取出一封密函：“刚刚收到的急报，来自碎叶城。”

毛草灵接过密函，拆开火漆。信是驻扎在边境的将军阿史那·骨笃禄写来的，内容简短但触目惊心：西突厥残部与吐蕃勾结，正在边境集结兵力，似有异动。碎叶城外的几个小部落已遭到劫掠。

她的眉头渐渐皱紧。乞儿国与西突厥的恩怨由来已久。十年前她刚和亲来时，西突厥正是最强大的时候，屡次侵犯乞儿国边境。后来咄吉皇帝在她的建议下，联合回纥、葛逻禄等部，经过数年征战，才将西突厥主力击溃。残部逃往西方，这些年一直蠢蠢欲动。

“陛下知道了吗？”她问。

“已经派人去白鹰殿禀报了。”莫贺说，“但陛下今日一早去了城外军营检阅，要午后才能回来。”

毛草灵站起身，在暖阁里踱步。窗外的雪还在下，她的思绪却飞得很远——西突厥残部蛰伏多年，如今敢再次挑衅，必是有所倚仗。吐蕃的介入更是棘手，那是一个比西突厥更难对付的敌人。

“传我命令。”她停下脚步，声音清晰果断，“第一，立即增派斥候，严密监视边境动向，每半日一报。第二，命骨笃禄将军加强碎叶城防务，但不可主动出击。第三，召集兵部、户部、工部大臣，未时在议事殿召开紧急会议。”

莫贺领命而去。毛草灵重新坐回矮榻前，摊开另一卷地图——那是西域全图，上面标注着各国各部的位置、兵力、关系网。她的手指沿着边境线滑动，最终停在碎叶城的位置。

这座城市是丝绸之路上的重要关隘，也是乞儿国的西大门。若失碎叶，敌军便可长驱直入，直逼白鹰城。

“乌兰。”她唤道，“去把我那件铁甲取来。”

乌兰吃了一惊：“凤主，您要——”

“未时议事，我要穿戎装。”毛草灵的眼神坚定如铁，“让所有人知道，这不是寻常的边境摩擦，这是一场战争的前奏。而我们，已经准备好了。”

未时，议事殿。

大殿内气氛肃穆。乞儿国的重臣们分列两侧，文官在左，武将在右。所有人都已得知边境急报，脸上写满凝重。

殿门打开，毛草灵走了进来。

她没有穿平日里那些华美的袍服，而是换上了一身银色的铁甲。甲片在殿内烛火下闪着冷冽的光，腰间的佩剑随着她的步伐轻响。她未戴凤冠，长发简单束起，露出一张清瘦而坚毅的脸。

殿内响起一阵低低的吸气声。十年了，这是凤主第二次在正式场合穿戎装。第一次是五年前平定内部叛乱时，她亲自登上城墙指挥守城，那一战后，再无人敢质疑这位来自中原的女子能否统领草原。

毛草灵走到主位左侧的位置坐下——那是凤主的专座，与皇帝的宝座并列。她环视殿内，目光扫过每一张面孔。

“诸位都已知道碎叶城急报。”她的声音不高，但每个字都清晰有力，“西突厥残部勾结吐蕃，意图犯我边境。今日召集诸位，是要商议应对之策。”

兵部尚书阿史那·咄苾率先开口：“凤主，臣以为应当立即发兵，趁敌军尚未集结完毕，先发制人。臣愿亲率三万铁骑，踏平贼寇！”

“不可。”户部尚书反驳，“如今已是深秋，再过一月便是严冬。此时发兵远征，粮草补给困难，将士寒衣不足。若战事拖延，恐生变数。”

“难道就坐视敌军在边境耀武扬威？”一位老将军拍案而起，“我乞儿国铁骑天下无敌，何惧寒冬！”

“将军勇武可嘉，但战争不是逞一时之勇。”工部尚书冷静地说，“碎叶城城墙坚固，储备充足，足以坚守数月。依臣之见，不如以守为攻，消耗敌军锐气，待来年开春再行反击。”

殿内争论不休，主战派与主守派各执一词。毛草灵安静地听着，手指无意识地在扶手上敲击——这是她思考时的习惯动作。

争论持续了半个时辰，直到殿外传来通报：“陛下驾到！”

所有人起身行礼。咄吉皇帝大步走进殿内，他刚从军营回来，还穿着戎装，肩上的雪花未完全融化。他在主位坐下，示意众人免礼。

“继续。”他简短地说。

毛草灵转向他，将刚才的争论简要复述了一遍。咄吉听完，看向她：“凤主以为如何？”

殿内瞬间安静下来。所有人都知道，在重大决策上，皇帝最重视凤主的意见。

毛草灵站起身，走到大殿中央悬挂的巨大地图前。她拿起一根长杆，指向碎叶城的位置。

“诸位请看。碎叶城位于天山北麓，三面环山，只有东面是开阔地。城内有三口深井，水源充足；粮仓储备可支半年；守军八千，皆是百战精锐。”她的声音平稳而清晰，“这样的城池，若要强攻，至少需要五倍兵力，围城三月以上。”

长杆移向碎叶城西面：“而根据骨笃禄将军的急报，西突厥残部最多能集结两万骑兵，吐蕃若介入，也不会超过一万。他们兵力不足，粮草更缺——西突厥残部这些年流窜劫掠为生，根本没有稳固的后方补给。”

她转身面对众人：“所以，他们不会强攻碎叶城。他们的目标，是绕过碎叶，从南面的山谷小道穿插而来，劫掠我们的牧场和村庄，抢夺过冬物资，同时制造恐慌。”

一位老臣皱眉：“可南面山谷险峻，大军难以通行……”

“正因险峻，我们才会疏于防范。”毛草灵打断他，“十年前我刚来时，曾随商队走过那条路。虽然难行，但熟悉地形的向导可以带小股部队通过。若我是敌军统帅，就会派精锐轻骑走这条小路，直**腹地。”

殿内响起一片低语。这个判断太大胆，但也太有可能。

咄吉皇帝沉声问：“那依你之见，该如何应对？”

毛草灵的长杆在地图上划出一条弧线：“第一，碎叶城守军按兵不动，佯装不知敌军意图，诱敌深入。第二，立即派兵封锁南面山谷的所有出口，但要做得隐蔽，不可打草惊蛇。第三——”

她的长杆重重敲在碎叶城西面的一处山谷：“在这里，设伏。”

“伏击？”咄苾将军眼睛一亮，“可敌军若不走这条路……”

“他们会走的。”毛草灵的语气十分笃定，“因为这是唯一一条既能避开碎叶城重兵，又能快速进入我腹地的路。而且，我已查过最近十年的气象记录，这个季节，那条山谷常有浓雾，是设伏的绝佳地点。”

她走回座位，但并未坐下：“诸位，此战的关键不在于杀敌多少，而在于打出气势。西突厥残部这些年在西域各处流窜，许多小国小部敢怒不敢言。我们要用一场漂亮的伏击战，告诉所有人：犯我乞儿国者，虽远必诛！”

话音落下，殿内一片寂静。片刻后，咄吉皇帝拍案而起：“好！就依凤主之计！”

他看向毛草灵，眼中满是赞许和信任：“此战由凤主全权指挥。各部落、各军将领，皆听凤主调遣！”

这是莫大的信任，也是沉重的责任。毛草灵单膝跪地：“臣，领命。”

七日后，碎叶城以西五十里，雾隐谷。

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