第9章(1/1)
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出租车的挡风玻璃被爆炸震碎了,不断有沙尘飞入,令人双目难睁。司机早有准备,取出风镜带上,一条围巾捂住口鼻,另一条递给郄龙使用。郄龙带墨镜遮挡吹入车内风沙,然后用围巾捂住口鼻,味道有些冲,估计有些日子没清洗了。两人一路无话,不久开入首都,拐上主干道,径直驶向米尔顿大酒店所在的东城区。
当出租车开上花园大街街时,遇到了第一个检查站,前方有十几辆汽车在等候检查。司机和郄龙都摘下了围巾,拿出证件,等候检查。郄龙低头看看腕表,刚过下午三点,距离会面时间尚早,不必着急。他取出瓶装水小口喝着,无聊地取出外表普通的特制手机上网,查看实事新闻,信号还不错。
出租车司机见状,急忙低声警告郄龙,千万不要在检查站附近使用手机,以免被检查士兵误会,引起不必要的麻烦。因为很多汽车炸弹都是使用手机引爆的,检查站士兵对此十分敏感,对使用手机者特别警惕,弄不好会开枪射击。郄龙第一次来Y国首都,什么都不熟悉,需要尽快适应。他谢过司机的提醒,很快收起手机,安静地坐在副驾驶的位置上,等待检查。
十分钟后,轮到出租车受检,因挡风玻璃被震碎,遂受到很严格的检查和盘问,负责警戒的士兵始终用突击步枪对准车内的司机和郄龙。这些士兵身穿美军三沙迷彩作战服,手持东欧国家生产的AK突击步枪,其中还有两支56—1式突击步枪,闭合状态的三棱型折叠刺刀特别显眼。
郄龙的护照没有问题,很快通过检查,不过对方随后要求他打开后排座位的行李箱,防止有违禁物品。他想下车取出行李箱让对方检查,可对方却马上示意他留在车内,转身打开行李箱就行,禁止下车。他只好无奈在车内转身,很别扭地打开行李箱,然后坐好,等待对方检查。
负责检查的士兵拉开出租车后门,探身入内,伸手翻动行李箱内物品,认真查看。行李箱内的物品多为换洗衣物,另外还有一台笔记本电脑和最新版的几本寰宇周刊,余下则是一些旅行用品。士兵不久翻看完毕,没发现什么可疑物品,随即离开出租车,关上车门,转身给不远处的军官汇报。
后排座上的行李箱还敞开着,衣物散落在座椅上,十分凌乱。郄龙转身向收拾散落的衣物,却被司机伸手拦阻,低声告诉他先别乱动,等过了检查站在收拾,以免引起误会和怀疑。半月前,他开车通过一个检查站时,车内的客人因受检时随意转身乱动,当即被士兵误认为是在拿枪,差点开枪击毙。
郄龙依言重新坐好,环顾左右,的确发现持枪警戒的士兵在注视出租车,枪口一直对着他和司机,气氛较为紧张。检查站前的车辆已经排起长龙,至少也有几十辆,后面的司机不断在按喇叭,很是刺耳。现场的负责军官不禁皱起眉头,挥手示意手下去查看谁在按喇叭,同时放行出租车,检查下一辆。
出租车开车检查站,沿着马路一直向东行驶,不久抵达底格里斯河大桥前,右侧便是着名的安全区入口了。入口附近五米多高的预制防爆炸水泥墙大部分已拆除,但还有少量存留,只是没有往日的戒备森严了。去年10月,新任总理宣布安全区对外开放,普通市民可以进入绿区。
不过政府机构和外国使领馆所在区域不对外开放,进入需要特别通行证,和以前一样严格。
路口红灯,出租车停下等候,进出安全区的车辆和行人不是很多,听说前几天刚发生过自杀式袭击,入口警戒的军警明显增多。郄龙举起数码相机对着入口拍照,除了拍进出的行人车辆外,对剩余的预制防爆水泥墙也很感兴趣,墙面上的斑斑弹痕格外明显。真正的安全不是一道隔离墙能带来的,不断发生的袭击已经证明了这一点,新政府的亲民政策效果不大,至少目前如此。
司机没有阻拦郄龙拍照,毕竟安全区已经对外开放了,拍照并不违禁,但里面的政府机关和外国机构还是严禁拍照的。绿灯不久亮起,出租车驶过路口,很快开上底格里斯河大桥,过了桥就是东城区了。东城区什叶派居民居多,并且有自己民兵组织,政府军也很难控制,经常可以听到枪炮声,昼夜不停。
出租车不久开过大桥,前行五六百米右转,拐上哈拉德大街,南行穿过米尔顿广场,米尔顿大酒店就耸立在广场东侧,楼高二十一层。希尔顿酒店原名总统酒店,战前属于某家族产业。美军占领伊拉克后,该家族所有财产都被没收,当然也包括总统酒店。
总统酒店此后一直被美军征用,成为军事用途,不少军队机构在里面办公。美军全部撤出伊拉克后,米尔顿国际酒店集团收购了总统酒店,改名米尔顿大酒店,并重新装修,对外营业。米尔顿酒店附近有伊拉克安全部队的营地,治安状况较好,各国记者和驻外机构都在这里入住,房间供不应求。