第六十二章 李鼎蜕变（1/2）

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曹颙的一番话让孙绫在江宁织造府颜面尽失。

为求清净，曹颙直接搬到了江宁织造局，一心扑在了公务之上。李氏和曹寅见此，也是百般无奈，只能寄希望于陈鹏年，能尽快找到宫裁的下落。让曹颙能尽快走出低迷，回到正轨。

苏州织造府。

李鼎蜷缩在房间一角，四周弥漫着一股浓烈的酒味。酒壶横七竖八地躺在地上，有的更是从瓶口浸出，润湿地毯，留下一道道斑驳痕迹。门窗紧闭，将他与外面的世界完全隔绝开来，只有一丝微弱的光线筛进窗棂，勉强照亮这凌乱不堪的房间。

又是一口烈酒下肚，火辣的感觉顺着喉咙一路烧下去，但这点痛楚比起心中的苦楚，简直不值一提。桌上散落着他与宫裁过去往来的信笺，脑海中不断回闪着他与宫裁相处的画面，那些共同经历的时光，如今都成了他难以割舍的记忆。

吱呀——在一片死寂里，李煦推门而入。看看李鼎颓废不堪，一蹶不振的模样，李煦心中全是恨铁不成钢的无奈。

“看看你现在……”李煦站在一旁，居高临下地看着李鼎，满眼失望，“我是宫裁，也看不上你这副要死不活的模样。”

见李鼎拿着酒壶的手一顿，李煦继续说道：“十几岁的时候，宫裁双亲离世，就算这样，她也没有放弃对未来的希望，积极为她父亲翻案周旋。再之后，她顾全两大织造府的未来，将儿女情长放在一边，进宫选秀……”

“不管是江南瘟疫，还是之后的养匠改革，她从不计较个人私情，把天下民生放在第一位，这样的胸襟和气节，是年轻一代的翘楚。但是李鼎，你呢？”

李煦眼神复杂地看着唯一的儿子，“江南乱成一团，你置之不理；苏州织造府琐事成堆，你充耳不闻。所有人都忙得焦头烂额，只有你流连在过去，不思进取。在大是大非面前，连宫裁这样一个女人都不如，你又有什么资格站到她身边？”

李煦连声质问，犹如划破黑暗的闪电。

李煦一声长叹，转身离开。房门被用力甩上，屋外卷起了狂风暴雨，雨水猛烈地拍打窗棂，李鼎的心也受到了前所未有的震动。

这一夜，李鼎独自在房间内反思，他想起宫裁多年前对自己的劝勉“纸鸢飞得再高终要落地，不及大鹏扶摇九万里”，那时的他不以为意，而如今……眼底的混沌慢慢褪去，随着意识逐渐清晰，李鼎内心发生了天翻地覆的改变。

暴风雨过后的天气，清新干净。

当第一缕晨光穿透云层，李鼎洗漱完毕走出房门，换上整洁的衣裳，衬得他整个人精神抖擞。

“二爷。”

府中的小厮恭敬地跟李鼎行礼，他一一点头应下，沉稳的模样与过去大相径庭。所有人都看出了李鼎的不同，他们面面相觑，一脸震惊地目送他去了李煦的书房。

书房内，李煦捧着一本厚厚的账簿，眉头紧锁。晨光洒在他略显疲惫的脸上，增添了几分沧桑感。就在这时，门外传来了敲门声，“父亲。”

鼎儿？

李煦心里一怔，连忙合上账簿，“进来。”

随着门轴发出吱呀声，李鼎缓缓步入书房。他身姿挺拔，面容干净，眼底是李煦从没见过的坚韧与沉稳。看着李鼎与过去判若两人，李煦震惊不已。

“儿子意识到之前的不是，决定改过自新。父亲要是不嫌弃，儿子愿意分担织造府的琐事。”

李鼎再不济，也是通过了童试的秀才，更何况织造以世袭居多，虽然李煦嘴上经常训斥，但心底仍希望李鼎能够有一番作为。过去，李鼎抵触政务，眼下他主动提及，李煦心中欣慰。

李煦心中涌起一股暖流，“明朱三太子和一念和尚在江南一带猖獗，这些叛贼一日不除，皇上心中一日不踏实。我和曹寅领了命，暗中打探这些叛贼的下落；再加上八爷交代的戏班之事，父亲实在分心乏术。”

“填补织造局亏空之事迫在眉睫，现在正好轮到我们监管两淮盐务，此事事关重大，父亲需要你帮忙协管。”说着，李煦将手边的账簿递到李鼎手中。两淮盐务是织造府为数不多能填补亏空的经济来源，要是做得好，能抹平织造局欠下的部分陈年旧账。

李煦翻着账簿，脸色渐渐沉了下来：父亲所承担的压力远比他想象中要沉重得多，这些不仅关系到家族的兴衰，更影响着无数人的生计。他从小享受着“鼎二爷”的光环，却未尽到一分“鼎二爷”该肩负的责任。李煦平日严厉，却没有让他吃过一点苦头，更没有将这些压力转接到自己身上过。

李鼎既感动又愧疚，他点头应下，一脸郑重，“我回去仔细功课，定不负父亲所托。”

李煦眼底赞赏，“宫裁那边……”

“儿子不会放弃寻找宫裁，但父亲放心……我不会因她耽误正事。”

李煦摇了摇头，“我不是要拦你。”

李煦站了起来，负手走到床边，语气沉沉，“宫裁虽然是我的义女，但她为苏州织造府做的事情，我都记在心里。巡盐御史收缴盐税，并监督盐商的专卖。那些盐商左右逢源，消息灵通，你可以借寻盐之便，暗中寻找宫裁的下落。”

李煦的一番话让李鼎心中震撼。在这一刻，他在真正意识到：父亲严肃外表下，藏着一颗细腻而柔软的心。李鼎收起眼底的动容与感激，朝父亲拱手行礼，“儿子记下了。”说着，李鼎转身离开书房。

李鼎走马上任的第一件事，就是召集盐商及三教九流的首领，到织造局的议事厅议事。

江南富庶，盐商生活丰富多彩。他们穿金戴银、出入高档的茶楼酒肆，从指缝稍微漏点财，都是普通百姓一年的收入。但这些三教九流的首领却不一样。他们衣着随意，行为不羁，习惯于按照自己的方式行事，不受传统礼节的约束。

李鼎过去流连于勾栏瓦窑，为人仗义，出手阔绰，认识不少江湖人士。这些小帮派在江湖上有一定的影响力，虽然行事风格迥异，但也有自己的生存之道。

这两股截然不同的势力，平日没有交集，相互之间甚至还存在着偏见和敌视：盐商瞧不上这些小帮派成员的粗鄙，后者同样对这些道貌岸然的盐商不屑一顾。但这次，因为李鼎的关系，双方罕见地聚在了一起。

李鼎喝了一口茶，缓缓说明来意，“想必各位都清楚，明朱三太子在江南一带猖獗行事。”

李鼎话音落下，众人面面相觑，不明所以。

“江南风波暗涌，以鼎希望各位能仗义出手。”

商人重利，哪愿意掺和进这些事，盐商讪讪一笑，连忙推拒“惩奸除恶……那是官府做的事，我们人微言轻，帮不上什么啊。”

李鼎摇了摇头，“我并非要各位冲锋陷阵，至少我们得一致对外，一旦有明朱三太子等人的踪迹，积极上报官府。”

“这些余孽组织有序，踪迹飘忽不定，哪能被我们发现端倪。”

李鼎初初接手两淮巡盐之事，这些盐商欺他初出茅庐，并没把他放在心上，话里话外尽是推脱之意。

他们不肯应承，小帮派的领事也缄默以对，屋中气氛僵直。

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