1063护卫舰（2/2）

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远处，在要塞城市上方的山丘上，矗立着亚历山大和他倒下的坐骑埃尔文的巨型青铜雕像，如同永恒的守护者一般俯瞰着这座城市和它的人民，手中的剑指向圣城的方向。阳光照耀在雕像的金属表面上，伊什瓦尔感觉自己仿佛踏入了一个童话般的王国。

在翻译的指引下，伊什瓦尔及其代表团获得了进入该市的访客通行证，获准停留总共九十天。如果停留时间超过九十天，当地政府将以非法移民的身份监禁他们。获得外交访问许可后，他们前往赞赞皇宫，卫兵开始检查他们的证件以核实身份。

片刻之后，工作人员确认了尼西代表团的身份，然后开始检查他们是否携带武器。经过彻底搜查后，他们才被允许进入。当伊什瓦尔最终踏入赞赞皇宫的庭院时，他感到自己仿佛被眼前的景象惊呆了。如此宏伟壮丽的宫殿，远胜于他祖国的任何建筑。

最终，他不得不平复心情才得以进入皇宫。侍从们引领他来到大厅，亚历山大正端坐在王座上，等待着来自东方的宾客。目睹了皇宫宏伟的王座，以及端坐其上的金发碧眼的国王，就连伊什瓦尔也不禁跪倒在这位威严的君主面前。

尼西贵族率先采取了行动，他的代表团也跟随了他的步伐。短暂的沉默之后，伊什瓦尔才得以整理思绪，平静而沉着地表达了自己的想法。

“请允许我自我介绍。我是伊什瓦尔·托马拉，达里亚·托马拉陛下的堂兄，也是强大的阿纳格普尔帝国的私人代表。不过说实话，在亲眼目睹了贵国的富饶繁荣之后，我实在不好意思这么说。我为了我的族人远道而来，只有一个目的：与陛下进行贸易，希望能得到贵国人民称之为‘阿克布斯’的武器。”

亚历山大托着下巴，听着翻译的讲话。翻译充当着他和阿纳格普尔帝国大使之间的沟通桥梁。说实话，直到不久前，他才知道这个使节的存在，当时他的移民部门通知他，尼西帝国请求对他进行外交访问。

为了准备这次会面，亚历山大仔细研读了大量古籍，尽可能多地了解这个东方垂死帝国的一切。帝国悠久的历史令他印象深刻，也与他前世的历史截然不同。然而，他更感兴趣的是帝国当下的政治局势，而他对这方面却知之甚少。

多亏冈比西斯多年来的努力，他的间谍网络如今已十分庞大，只需稍加努力，他就能收集到关于阿纳格普尔帝国宫廷内政的准确情报。因此，他知道这个年轻人正是阿纳格普尔王位背后真正掌权者的儿子。

正是出于这种考虑，亚历山大摆出一副和蔼可亲的姿态，注视着尼西大使，并欢迎他到自己家中做客。

“我是亚历山大·库夫斯坦国王，名副其实。欢迎各位来到我的王国。我知道你们的旅程一定漫长而疲惫。欢迎您和您的代表团参加即将到来的盛宴。至于两国之间的贸易事宜，等你们都休息好了再谈。”

伊什瓦尔对亚历山大印象很好。尽管亚历山大统治着一个富饶强大的王国，拥有伊什瓦尔做梦都想不到的科技奇迹，但他面对来自遥远、日渐衰落的帝国的外国访客，依然举止优雅。因此，伊什瓦尔也以同样的尊重回应了亚历山大的邀请。

“非常感谢您的热情款待，我期待与您的家人共进晚餐。”

听到这话，亚历山大再次露出笑容，从王座上起身，引领伊什瓦尔及其使团前往餐厅。两国之间的谈判才刚刚开始。

亚历山大在餐桌的主位落座。对面坐着阿南格普尔帝国的使节。使节们簇拥着他，就像亚历山大的家人簇拥着他一样。两个敌对王国的代表们一边闲聊，一边听着仆人们斟酒，一边准备食物。

赞赞国王抿了一口镀金圣杯中的酒，然后开始谈论他正在了解世界另一端发生的时事。

“那么，伊什瓦尔，告诉我，生活在阿南格普尔帝国究竟是怎样的体验？我还没有去过那个地方，但我非常希望此生至少能亲眼目睹一次尼西的辉煌。”

伊什瓦尔抬起头，脸上表情复杂。他知道，家族的帝国随时可能因为一场内战而彻底瓦解。通常情况下，为了维护昔日辉煌帝国在外国人眼中的威望，他会矢口否认。然而，在赞赞的所见所闻让他深受震撼，再也无法强装自信。于是，他长叹一声，如实讲述了祖国的现状。

“我们帝国的辉煌时代已经过去，取而代之的是贵族阶层的腐败，而我的父亲，这位摄政王，不过是在沉溺于他作为富有皇帝的幻想，眼睁睁地看着我们家族的王国在我们周围分崩离析。说实话，他宁愿把购买你们武器的钱花在奢华的宴会和异域风情的妃嫔上。”

然而，这位少年皇帝仍然拥有一定的权力，并且对购买你们的武器非常感兴趣，至于他有何用途，我不得而知。或许他渴望征服我们南方的邻国，以此作为重振我们垂死帝国荣光的最后尝试。

或许这孩子害怕西方的穆斯林正计划再次入侵，就像过去几个世纪以来他们一直觊觎我们土地上的财富一样。对于像你们这样富强的王国来说，帖木儿帝国正在集结军队应该不是什么秘密。可惜的是，我们的间谍网络资金不足，而且充斥着无能之辈，因此我们无法确定他们究竟是计划进攻我们的西部边境，还是进攻他们的西部邻国。

赞赞国王一边听着大使的叙述，一边抿了一口酒。他颇感意外，大使即便国力衰落，也丝毫没有刻意展现自己的强大和荣耀。毕竟，谈判时理应以实力取胜。尽管如此，亚历山大还是想给大使带来一些好消息，以提振他的士气。

“你不必太担心帖木儿帝国，至少目前不必。他们备战的军队并非针对你的帝国，而是企图从罗曼蒂斯帝国手中夺回圣地，而我的军队也必将参与这场冲突。我向你保证，当我的军队平息了他们的这场小规模圣战之后，他们一百年内都无力再入侵你的边境。”

亚历山大口中流露出的自信足以打动尼西大使，然而大使心中仍然对亚历山大的话抱有一丝怀疑，因此他询问了消息来源。

“你怎么能如此肯定？”

面对这个问题，亚历山大面带微笑，朝他的第二任妻子点了点头。第二任妻子立刻明白了亚历山大的言外之意。她叹了口气，然后表明了自己在赞赞政府中显赫的地位。

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