第347章 看各家的本事（1/2）

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时义与天明将五家嫡子嫡孙“请”回县衙的同时，另有一拨人已把晕倒的五个地主悄悄抬进县衙。其余大户的小厮被召进屋内，见自家老爷瘫在椅上，只当是饮酒过量，忙不迭抬人回家——全程无人敢多问一句。

唯有那五个地主的小厮与众不同，他们没瞧见自家老爷，忍不住上前询问：“大人，我家老爷不在里面，他在哪儿？”

面对围上来的几个小厮，海面色淡淡，只回了一句：“被县令大人请去喝茶了。”

这话入耳，小厮们不敢有半分耽搁，撒腿就往家跑，老爷被县太爷“请”走，这事迟一秒报信都担待不起。

可他们跑得再快，也赶不上宅院里蔓延的慌乱。五家府邸几乎是同一时刻乱了套：女眷们捏着帕子在厅堂里打转转；管事们背着手急得直搓掌，满屋子人的心都悬在嗓子眼，眼不错地盯着大门，就盼着自家老爷回来拿主意。

张家的小厮最先撞进门，人还没站稳就直跺脚，声音发颤：“夫人！完了！完了！咱家老爷……被县令大人请去‘喝茶’了！”

“喝茶？喝什么茶？”

管家舌头像打了结，结结巴巴地接话：“不、不是……说的是……喝家、家产茶吧！”

“家产茶”三个字落地，张家夫人像被抽走了所有力气，“咚”地瘫坐在椅子上，眼前顿时天旋地转。她扶着椅扶手喘了半响，才咬牙挤出一句：“这位县令……是软刀子杀人不见血啊！”

“夫人，要不咱们去府城告状？”旁边的婆子急声出主意，“您忘了？您妹妹的小姑子，不就是府城老爷的二姨娘嘛！沾着亲！”

这话刚落，管家却白着脸插话：“可、可夫人……那年被请去的老爷，不还说自家亲妹妹是京官的小妾吗？最后不也交出了八成家产……”

李家的厅堂里，火气却比张家旺得多。李家夫人把茶盏往桌上重重一墩，茶水溅了满桌，指着管家的鼻子就训：“你说你们干的这事！不就是多交点税吗？至于藏着掖着，把老爷都给弄进去了？”

管事垂着头，声音低得像蚊子哼：“夫人，这不是埋冤的时候……眼下最紧的，是想办法捞人啊。”

李家夫人深吸一口气，胸口还在起伏，半晌才咬着牙说：“还能有什么办法？给钱！给银子！只要能把人赎出来，多少银子都给！”

五家之中，唯有王家是另一番光景。王夫人坐在上首，手里捏着一封折得整齐的信，神色倒还算镇定。她把信递给管家，声音平稳：“去，拿着这信去找府城的知府大人——他是我亲表兄，这事他不能不管。”

管事接了信，不敢耽搁，揣着信就快马加鞭往府城赶。一路紧赶慢赶，总算见到了知府。可知府接过信看了半晌，却只是叹了口气，摇着头说：“不是我不帮，是这事我没法管。”

他指着信上的字，语气无奈：“你家主家不按数交田税，这是明摆着的错。我要是让人把他放了，县里那边怎么交代？县里收不上税，回头就会说我府城压着，到最后，还不是我的事。”

知府心里想，为了一个表妹夫丢了前程，不值当：“你回去吧，就按我说的原话回你家夫人——你们不按数亩交税，是你们的错，自己回去想办法。再说了，人家只是请你家老爷喝茶，又不是关进大牢，急什么？”

管事听得心凉了半截，可也知道知府说的是实情。他不敢再多说，只能拱着手退了出来，一路赶回去，把知府的原话一字不落地传给了王夫人。

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